Dion Waiters está jogando o melhor basquetebol da sua carreira, e é melhor você acreditar que Waiters Island está aqui para ficar como resultado.

Poucos jogadores na NBA são tão polarizadores como Dion Waiters do Miami Heat.

O rabo de muitas piadas online, as suas inabilidades na quadra provavelmente continuaram a fazer a Vine chugging ao longo da sua venda por data. Afinal de contas, é fácil dar uma de engraçado com um cara que não é tão bom assim, mas que se carrega como se tivesse ganho vários títulos.

Agora, embora já tenhamos visto mini-renaissance’s antes com Waiters e sua carreira, será que a mundialmente famosa Waiters Island está aqui para ficar?

Acima disso, o garçom de 25 anos tem uma chance legítima de ser o jogador mais aperfeiçoado da NBA nesta temporada?

Dito de forma simples, os garçons têm parecido mais do que um jogador contribuinte nas últimas semanas. Também não é coincidência que o Heat tenha subido no ranking no mesmo período. Enquanto que momentos como o vencedor do jogo contra os Golden State Warriors vão conseguir a maioria das manchetes (e com razão), um olhar mais atento aos números é igualmente encorajador.

Direito agora, os Waiters estão com uma média de 15,9 pontos por concurso, o que empata uma carreira alta. Ele está fazendo isso com uma porcentagem efetiva de objetivo de campo de 48%, outra alta na carreira – isto apesar de ter uma taxa de uso de 26% no campo, o que, você adivinhou, é também a maior nota da sua carreira.

Vamos deixar uma coisa clara: os garçons nunca serão confundidos com Kevin Durant em termos de eficiência ofensiva.

Mas ele cortou muitos dos maus chutes e as artimanhas de heroísmo do passado, parecendo abraçar a era do ritmo e do espaço que ele agora se encontra habitando. Tanto que os 38,4% que ele está atirando de além do arco é, de longe, uma carreira alta.

Ele conseguiu isso tomando 4,4 esforços de longo alcance por noite, o máximo que ele já fez em média por jogo. Talvez o facto de ter começado 31 dos 34 jogos em que apareceu lhe tenha dado nova vida?

Maybe, mas jogar ao lado de Goran Dragic e Hassan Whiteside também tem de ser positivo.

No entanto os Heat ainda só têm a 25ª melhor ofensiva da liga neste momento, e estaria num lugar pior sem as contribuições dos Waiters.

Como os números acima, o seu 14.2 Player Efficiency Rating é outro ponto alto na carreira, mas é a sua capacidade de incluir outros que pode ser o segredo para a sobrevivência a longo prazo da Waiters Island.

Como agora, os Waiters assistem a 23.1% de todos os pontos da sua equipa quando em campo. Esse número foi 10% enquanto com o Oklahoma City Thunder na época passada.

É um aumento tremendo nesta categoria, e não deve surpreender que os seus 4,3 assistências por jogo sejam uma carreira alta, e também o dobro da sua melhor produção anterior (duas assistências por jogo).

Então, claramente, Waiters Island já não é um resort exclusivo, com tudo incluído, abandonado na área média de uma quadra de basquetebol.

Também aparece na caixa de pontuação, com Waiters a liderar a sua equipa em assistências nos seus dois últimos jogos.

Está a tornar-se mais do que um atirador de raia, mas ainda sabe como obter o seu. Afinal de contas, é a maneira dos Waiters. Na recente derrota para o Orlando Magic, os Waiters tiveram uma equipa alta de 23 pontos, com um remate de 10 de 19.

Ele já fez 58 tentativas de três pontos em 151 remates. Na sua campanha de estreante, ele fez 63 durante toda a temporada, levantando 203 tentativas.

Waiters sempre teve talento ofensivo, mas parece que ele encontrou formas de canalizar a sua capacidade de fazer remates, e tonificar a loucura para baixo.

Isto é algo que já vimos antes, com gajos como o J.R. Smith e Nick Young engarrafando seus lados mais duvidosos e só os deixando sair em explosões concentradas.

A grande ironia na maturidade dos Waiters, claro, é como uma equipe como os Cleveland Cavaliers poderia fazer desesperadamente com um jogador como ele neste momento.

Isto vem como resultado de ter desenhado o jogador e atirá-lo ao oceano depois de menos de três anos com a equipa.

De lá ele foi parar à lista dos Thunder’s, outra equipa que podia fazer com o espaçamento entre pisos e outro jogador para carregar alguma da carga ofensiva agora mesmo.

Mas não, ambas as equipas puseram de lado a Waiters Island, e agora ela tomou uma vida própria em South Beach – tanto que as memes e as alças falsificadas do Twitter tornaram-se a norma à volta deste tipo. Dion Waiters não é um jogador, ele é um modo de vida.

Waiters Island não é um destino, é uma instituição. A parte que todos parecem deixar de fora é o facto de ele se ter redimido substancialmente com o Miami Heat.

Pode ele ganhar o Melhor Jogador do Ano? Muito provavelmente não, mas de certa forma ele é maior que o prêmio.

Aqui está um cara que realmente poderia (e deveria) ter ficado fora da liga. Em vez disso, ele está tendo o ano ofensivo mais eficiente de sua carreira, e é o segundo no time em assistências a cada noite. O único número que realmente aponta para esta ser uma ilha em que se pode perder, no entanto, é também o mais pouco impressionante: -0.7.

Esta é a pontuação defensiva mais-menos que os Waiters estão a fazer nesta época. É o nível com o melhor número da sua carreira nesta categoria (-0.6).

Também é melhor do que os piores números que ele postou (-2.7), e aponta para um tipo que está a tentar – a tentar tornar-se um melhor jogador defensivo dentro da estrutura da equipa. Ele também está fazendo isso contra jogadores de calibre inicial.

Even mais impressionante é o fato de que o Heat atualmente ostenta a sexta melhor classificação defensiva (104,3) na liga.

Yes, Dion Waiters não tem sido parte integrante disso. Mas também não lhe tem sido prejudicial, o que nem sempre foi o caso.

Condos esgotados na Ilha dos Waiters há muito tempo atrás, por isso infelizmente não poderá comprar nenhuma propriedade lá.

Mas enquanto as pessoas investiam antes porque ele era visto como uma piada e um jogador a ser ridicularizado, os tempos mudaram. Fãs casuais, fãs hardcore, até mesmo cabeças analíticas, todos eles querem um pouco da ação agora.

Bem-vindos à nova e melhorada e mais controlada Waiters Island: Onde o basquetebol inteligente e o esforço defensivo se tornaram a nova norma.