Mesopotâmia é uma região do sudoeste asiático no sistema dos rios Tigre e Eufrates que se beneficiou do clima e geografia da área para abrigar os primórdios da civilização humana. Sua história é marcada por muitas invenções importantes que mudaram o mundo, incluindo o conceito de tempo, matemática, a roda, veleiros, mapas e escrita. A Mesopotâmia também é definida por uma sucessão mutável de corpos governantes de diferentes áreas e cidades que tomaram o controle durante um período de milhares de anos.

Onde está a Mesopotâmia?

Mesopotâmia está localizada na região agora conhecida como o Oriente Médio, que inclui partes do sudoeste asiático e terras ao redor do Mar Mediterrâneo oriental. É parte do Crescente Fértil, uma área também conhecida como “Berço da Civilização” pelo número de inovações que surgiram das primeiras sociedades desta região, que estão entre algumas das primeiras civilizações humanas conhecidas na terra.

A palavra “mesopotâmia” é formada a partir das antigas palavras “meso”, que significa entre ou no meio de, e “potamos”, que significa rio. Situada nos vales férteis entre os rios Tigre e Eufrates, a região é agora o lar do Iraque moderno, Kuwait, Turquia e Síria.

>

Civilização Mesopotâmica

Humans se estabeleceram na Mesopotâmia na era Paleolítica. Por 14.000 a.C., as pessoas da região viviam em pequenos povoados com casas circulares.

>

Cinco mil anos depois, estas casas formaram comunidades agrícolas seguindo a domesticação dos animais e o desenvolvimento da agricultura, mais notavelmente técnicas de irrigação que aproveitaram a proximidade dos rios Tigre e Eufrates.

>

Progresso agrícola foi o trabalho da cultura dominante Ubaid, que tinha absorvido a cultura Halaf antes dela.

A antiga Mesopotâmia

Estas comunidades agrárias dispersas começaram na parte norte da antiga Mesopotâmia e se espalharam para o sul, continuando a crescer por vários milhares de anos até formar o que os humanos modernos reconheceriam como cidades, que eram consideradas o trabalho do povo Suméria.

Uruk foi a primeira destas cidades, datada de cerca de 3200 a.C. Era uma metrópole de tijolos de lama construída sobre as riquezas trazidas do comércio e da conquista e que apresentava arte pública, colunas gigantescas e templos. No seu auge, tinha uma população de cerca de 50.000 cidadãos.

Sumérios também são responsáveis pela forma mais antiga de linguagem escrita, cuneiforme, com a qual mantinham registros clericais detalhados.

LER MAIS: 9 Invenções Sumérios Antigos que Mudaram o Mundo

Por 3000 a.C., a Mesopotâmia estava firmemente sob o controlo do povo Sumério. A Suméria continha várias cidades-estado descentralizadas – Eridu, Nippur, Lagash, Uruk, Kish e Ur.

O primeiro rei de uma Suméria unida é registrado como Etana de Kish. É desconhecido se Etana realmente existiu, já que ele e muitos dos governantes listados na Lista dos Reis Sumérios que foi desenvolvida por volta de 2100 a.C. são todos incluídos na mitologia suméria também.

Etana foi seguido por Meskiaggasher, o rei da cidade-estado Uruk. Um guerreiro chamado Lugalbanda tomou o controle por volta de 2750 a.C.

Gilgamesh

Gilgamesh, o lendário sujeito da Epopéia de Gilgamesh, é dito ser o filho de Lugalbanda. Acredita-se que Gilgamesh tenha nascido em Uruk por volta de 2700 a.C.

A Epopeia de Gilgamesh é considerada a primeira grande obra da literatura e a inspiração para algumas das histórias da Bíblia. No poema épico, Gilgamesh vai numa aventura com um amigo à Floresta do Cedro, a terra dos Deuses na mitologia mesopotâmica. Quando seu amigo é morto, Gilgamesh vai em uma busca para descobrir o segredo da vida eterna, encontrando: “A vida, que você procura, você nunca encontrará. Pois quando os deuses criaram o homem, eles deixaram que a morte fosse sua parte, e a vida retida em suas próprias mãos”

King Lugalzagesi foi o último rei da Suméria, caindo para Sargon de Akkad, um povo semítico, em 2334 a.C. Eles foram brevemente aliados, conquistando juntos a cidade de Kish, mas o exército mercenário acádio de Lugalzagesi foi finalmente leal a Sargon.

Sargon e os acádios

O Império Acádio existiu de 2234-2154 a.C. sob a liderança do agora intitulado Sargon, o Grande. Foi considerado o primeiro império multicultural do mundo com um governo central.

Sargon é conhecido pouco do passado de Sargon, mas as lendas dão-lhe uma origem semelhante à história bíblica de Moisés. Ele foi em algum momento um oficial que trabalhou para o rei de Kish, e Akkadia era uma cidade que o próprio Sargon estabeleceu. Quando a cidade de Uruk invadiu Kish, Sargon tomou Kish de Uruk e foi encorajado a continuar com a conquista.

Sargon expandiu seu império através de meios militares, conquistando toda a Suméria e mudando-se para o que é agora a Síria. Sob Sargon, o comércio para além das fronteiras da Mesopotâmia cresceu, e a arquitectura tornou-se mais sofisticada, nomeadamente o aparecimento de zigurates, edifícios de ponta plana com forma de pirâmide e degraus.

Gutianos

O último rei do Império Akkadiano, Shar-kali-sharri, morreu em 2193 a.C., e a Mesopotâmia passou por um século de agitação, com diferentes grupos a lutar pelo controlo.

De entre estes grupos encontravam-se o povo Gutiano, bárbaros das Montanhas Zagros. A regra gutiana é considerada uma desordenada que causou uma queda severa nas perspectivas do império.

Ur-Namma

Em 2100 a.C. a cidade de Ur tentou estabelecer uma dinastia para um novo império. O governante de Ur-Namma, o rei da cidade de Ur, trouxe Sumérios de volta ao controle depois que Utu-hengal, o líder da cidade de Uruk, derrotou os Gutianos.

Ur-Namma, o primeiro código de lei na história registrada, O Código de Ur-Nammu, apareceu. Ur-Namma foi atacado tanto pelos Elamitas quanto pelos Amoritas e derrotado em 2004 a.C.

Os Babilônios

Folhendo a Babilônia como capital, os Amoritas assumiram o controle e estabeleceram a Babilônia.

Reis foram considerados divindades e o mais famoso destes foi Hamurabi, que governou 1792-1750 a.C. Hamurabi trabalhou para expandir o império, e os Babilônios estavam quase continuamente em guerra.

A contribuição mais famosa de Hamurabi é sua lista de leis, mais conhecida como o Código de Hamurabi, elaborada por volta de 1772 a.C.

A inovação de Hamurabi não era apenas escrever as leis para que todos vissem, mas garantir que todos ao longo do império seguissem os mesmos códigos legais, e que os governantes em diferentes áreas não decretassem os seus próprios códigos. A lista de leis também apresentava punições recomendadas para garantir que cada cidadão tivesse direito à mesma justiça.

Em 1750 a.C. os Elamitas conquistaram a cidade de Ur. Juntamente com o controle dos Amoritas, esta conquista marcou o fim da cultura suméria.

Os Hititas

Os Hititas, que estavam centrados em torno da Anatólia e Síria, conquistaram os Babilônios por volta de 1595 a.C.

Smelting foi uma contribuição significativa dos Hititas, permitindo armas mais sofisticadas que os levaram a expandir ainda mais o império. Suas tentativas de manter a tecnologia para si mesmos eventualmente falharam, e outros impérios se tornaram um jogo para eles.

Os Hittites se retiraram pouco depois de saquear a Babilônia, e os Kassites assumiram o controle da cidade. Vindos das montanhas a leste da Mesopotâmia, seu período de domínio viu imigrantes da Índia e da Europa chegarem, e as viagens aceleraram-se graças ao uso de cavalos com carros e carroças.

Os kassitas abandonaram sua própria cultura após um par de gerações de domínio, permitindo-se serem absorvidos pela civilização babilônica.

Os assírios

>

O Império Assírio sob a liderança de Ashur-uballit I subiu por volta de 1365 a.C. nas áreas entre as terras controladas pelos hititas e os kassitas.

>

Terra 1220 a.C, o rei Tukulti-Ninurta I aspirava governar toda a Mesopotâmia e apreendeu a Babilónia. O Império Assírio continuou a expandir-se durante os dois séculos seguintes, movendo-se para a Palestina moderna e Síria.

Atrás do domínio de Ashurnasirpal II em 884 a.C., o império criou um novo capitólio, Nimrud, construído a partir dos despojos da conquista e brutalidade que fez Ashurnasirpal II uma figura odiada.

Salmaneser seu filho passou a maioria de seu reinado lutando contra uma aliança entre Síria, Babilônia e Egito, e conquistando Israel. Um de seus filhos se rebelou contra ele, e Salmaneser enviou outro filho, Shamshi-Adad, para lutar por ele. Três anos depois, Shamshi-Adad governou.

Sargon II

Uma nova dinastia começou em 722 a.C. quando Sargon II tomou o poder. Modelando-se em Sargão o Grande, ele dividiu o império em províncias e manteve a paz.

A sua desintegração veio quando os caldeus tentaram invadir e Sargão II procurou uma aliança com eles. Os caldeus fizeram uma aliança separada com os elamitas, e juntos tomaram a Babilônia.

Sargão II perdeu para os caldeus mas mudou para atacar a Síria e partes do Egito e Gaza, embarcando numa onda de conquista antes de eventualmente morrer em batalha contra os cimérios da Rússia.

Sargão II, neto de Esarhaddon, governou de 681 a 669 a.C. e partiu numa campanha destrutiva de conquista através da Etiópia, Palestina e Egipto, destruindo cidades por onde passou depois de as pilhar. Esarhaddon lutou para governar seu império expandido. Um líder paranóico, ele suspeitou que muitos em sua corte conspiraram contra ele e mandou matá-los.

Seu filho Ashurbanipal é considerado o último grande governante do império assírio. Governando de 669 a 627 a.C., ele enfrentou uma rebelião no Egito, perdendo o território, e de seu irmão, o rei da Babilônia, a quem ele derrotou. Ashurbanipal é melhor lembrado por criar a primeira biblioteca da Mesopotâmia no que é agora Nínive, Iraque. É a mais antiga biblioteca conhecida do mundo, anterior à Biblioteca de Alexandria por várias centenas de anos.

Nebuchadnezzar

Em 626 a.C. o trono foi tomado pelo oficial público babilônico Nabopolassar, inaugurando o domínio da dinastia semítica da Caldéia. Em 616 a.C. Nabopolassar tentou tomar a Assíria mas falhou.

>

Seu filho Nabucodonosor reinou sobre o Império Babilônico após um esforço de invasão em 614 B.C. pelo Rei Caxares da Mídia que empurrou os assírios para mais longe.

Nabucodonosor é conhecido por sua arquitetura ornamentada, especialmente os Jardins Suspensos da Babilônia, os Muros da Babilônia e a Porta de Ishtar. Sob seu governo, mulheres e homens tinham direitos iguais.

Nabucodonosor também é responsável pela conquista de Jerusalém, que ele destruiu em 586 a.C., levando seus habitantes ao cativeiro. Ele aparece no Antigo Testamento por causa desta ação.

O Império Persa

Imperador persa Ciro II tomou o poder durante o reinado de Nabonidus em 539 a.C. Nabonidus era um rei tão impopular que os mesopotâmios não se levantaram para defendê-lo durante a invasão.

A cultura babilônica é considerada como tendo terminado sob o domínio persa, seguindo um lento declínio de uso em cuneiformes e outras marcas culturais.

Quando Alexandre o Grande conquistou o Império Persa em 331 a.C., a maioria das grandes cidades da Mesopotâmia já não existia e a cultura tinha sido há muito ultrapassada. Eventualmente, a região foi tomada pelos romanos em 116 d.C. e finalmente pelos muçulmanos árabes em 651 d.C.

Deuses mesopotâmicos

A religião mesopotâmica era politeísta, com seguidores adorando vários deuses principais e milhares de deuses menores. Os três deuses principais eram Ea (Sumério: Enki), o deus da sabedoria e magia, Anu (Sumério: An), o deus do céu, e Enlil (Elil), o deus da terra, tempestades e agricultura e o controlador dos destinos. Ea é o criador e protetor da humanidade tanto no Épico de Gilgamesh como na história do Grande Dilúvio. Nesta última história, Ea fez os humanos de barro, mas o Deus Enlil procurou destruir a humanidade criando um dilúvio. Ea fez os humanos construírem uma arca e a humanidade foi poupada. Se esta história soa familiar, deveria; histórias religiosas fundacionais da Mesopotâmia sobre o Jardim do Éden, o Grande Dilúvio, e a Criação da Torre de Babel encontraram seu caminho na Bíblia, e a religião mesopotâmica influenciou tanto o cristianismo quanto o islamismo.

A cidade mesopotâmica tinha seu próprio deus ou deusa padroeira, e a maior parte do que sabemos deles foi passada através de tábuas de barro descrevendo crenças e práticas religiosas mesopotâmicas. Uma placa de terracota pintada de 1775 a.C. dá um exemplo da sofisticação da arte babilônica, retratando ou a deusa Ishtar ou sua irmã Ereshkigal, acompanhada por criaturas noturnas.

Arte Mesopotâmica

Apesar de fazer arte antes da civilização na Mesopotâmia, as inovações lá incluem criar arte em maior escala, muitas vezes no contexto de sua arquitetura grandiosa e complexa, e freqüentemente empregando trabalhos em metal.

>

Um dos primeiros exemplos de trabalhos em metal na arte vem do sul da Mesopotâmia, uma estatueta de prata de um touro ajoelhado de 3000 a.C. Antes disso, a cerâmica pintada e o calcário eram as formas de arte mais comuns.

Outro trabalho à base de metal, uma cabra de pé nas patas traseiras e apoiada nos ramos de uma árvore, com ouro e cobre juntamente com outros materiais, foi encontrada no Grande Poço da Morte em Ur e data de 2500 a.C.

A arte mesopotâmica retratava frequentemente as suas réguas e as glórias das suas vidas. Também foi criada por volta de 2500 a.C. em Ur é o intrincado Padrão de Ur, uma estrutura de concha e calcário que apresenta um exemplo inicial de narrativa pictórica complexa, retratando uma história de guerra e paz.

Em 2230 a.C., O rei Akkadian Naram-Sin foi objecto de um elaborado trabalho em pedra calcária que retrata uma vitória militar nas montanhas Zagros e apresenta Naram-Sin como divino.

As formas mais dinâmicas da arte mesopotâmica são os relevos dos reis assírios nos seus palácios, nomeadamente do reinado de Ashurbanipal por volta de 635 a.C.C. Um famoso relevo em seu palácio em Nimrud mostra-o liderando um exército em batalha, acompanhado pelo deus alado Assur.

Ashurbanipal também é apresentado em múltiplos relevos que retratam sua atividade freqüente de caça ao leão. Uma imagem impressionante de leão também figura no Portão de Ishtar em 585 a.C., durante o reinado de Nabucodonosor II e moldado a partir de tijolos vidrados.

A arte mesopotâmica retornou aos olhos do público no século 21, quando museus no Iraque foram saqueados durante os conflitos lá. Muitas peças desapareceram, incluindo uma máscara de bronze de 4.300 anos de idade de um rei acádio, jóias de Ur, uma harpa suméria de ouro maciço, 80.000 tabletes cuneiformes e inúmeros outros itens insubstituíveis.