Massacre de Rosewood foi um ataque à cidade predominantemente afro-americana de Rosewood, Florida, em 1923, por grandes grupos de agressores brancos. A cidade foi totalmente destruída pelo fim da violência, e os residentes foram expulsos permanentemente. A história foi em sua maioria esquecida até os anos 80, quando foi reavivada e levada à atenção do público.

Rosewood, Flórida

Pois foi originalmente colonizada em 1845 tanto por negros como por brancos, códigos negros e leis Jim Crow nos anos após a Guerra Civil promoveram a segregação em Rosewood (e em grande parte do Sul).

O emprego foi fornecido por fábricas de lápis, mas a população de cedros logo se dizimou e as famílias brancas se mudaram nos anos 1890 e se estabeleceram na cidade vizinha de Sumner.

Nos anos 1920, a população de Rosewood de cerca de 200 habitantes era composta inteiramente de cidadãos negros, exceto por uma família branca que dirigia a loja geral lá.

Fannie Taylor

Em 1º de janeiro de 1923, em Sumner, Flórida, Fannie Taylor, de 22 anos, foi ouvida gritando por um vizinho. A vizinha encontrou Taylor coberta de hematomas e alegando que um homem negro tinha entrado na casa e a agrediu.

O incidente foi relatado ao Xerife Robert Elias Walker, com Taylor especificando que ela não tinha sido violada.

O marido de Fannie Taylor, James Taylor, um capataz na fábrica local, agravou a situação, reunindo uma multidão de cidadãos brancos em fúria para caçar o culpado. Ele também pediu ajuda aos moradores brancos dos condados vizinhos, entre eles um grupo de cerca de 500 membros do Ku Klux Klan que estavam em Gainesville para um comício. As multidões brancas percorriam o bosque da área em busca de qualquer negro que encontrassem.

A polícia descobriu que um prisioneiro negro chamado Jesse Hunter tinha escapado de uma gangue e imediatamente o designou como suspeito. As multidões concentraram suas buscas em Hunter, convencidas de que ele estava sendo escondido pelos moradores negros.

Aaron Carrier

Procurando foram conduzidos por cães até a casa de Aaron Carrier em Rosewood. Carrier era o sobrinho de Sarah Carrier, que lavavava a roupa para Taylor.

A horda de homens brancos arrastou Carrier para fora de sua casa, amarrou-o a um carro e arrastou-o para Sumner, onde foi solto e espancado.

O xerife Walker interveio, colocando Carrier em seu carro e levando-o para Gainesville, onde foi colocado sob a custódia protetora do xerife de lá.

Sam Carter

Outra turba apareceu na casa do ferreiro Sam Carter, torturando-o até que ele admitiu que ele estava escondido Hunter e concordou em levá-los para o esconderijo.

Carter levou-os para a floresta, mas quando Hunter não apareceu, alguém da turba atirou nele. Seu corpo foi pendurado em uma árvore antes que a máfia se mudasse.

O escritório do xerife tinha tentado e falhou em quebrar as máfias brancas e aconselhou os trabalhadores negros a permanecerem em seus locais de trabalho por segurança.

Sarah Carrier

As 25 pessoas, na sua maioria crianças, refugiaram-se na casa de Sarah Carrier quando, na noite de 4 de Janeiro, homens brancos armados cercaram a casa na crença de que Jesse Hunter estava lá escondido.

Tiros foram disparados no confronto que se seguiu: Sarah Carrier foi atingida na cabeça e morreu, e o seu filho Sylvester também foi morto por um ferimento de bala. Dois atacantes brancos também foram mortos.

A batalha e o impasse da arma durou a noite toda. Acabou quando a porta foi arrombada por atacantes brancos. As crianças dentro da casa escaparam pelas traseiras e abriram caminho para a segurança através da floresta, onde se esconderam.

A Violência de Bosewood Escalada

Notícias do impasse na casa Carrier se espalharam, com jornais inflacionando o número de mortos e falsamente relatando bandos de cidadãos negros armados em alvoroço. Ainda mais homens brancos derramaram na área acreditando que uma guerra racial havia eclodido.

Alguns dos primeiros alvos deste influxo foram as igrejas em Rosewood, que foram incendiadas. As casas foram então atacadas, primeiro incendiando-as e depois atirando nas pessoas enquanto escapavam dos edifícios em chamas.

Lexie Gordon foi um dos assassinados, levando um tiro na cara enquanto se escondia debaixo da sua casa em chamas. Gordon tinha mandado seus filhos fugir quando atacantes brancos se aproximavam, mas sofrendo de febre tifóide, ela ficou para trás.

Muitos cidadãos de Rosewood fugiram para os pântanos próximos por segurança, passando dias escondidos neles. Alguns tentaram deixar os pântanos, mas foram afastados por homens que trabalhavam para o xerife.

James Carrier, irmão de Sylvester e filho de Sarah, conseguiu sair do pântano e refugiar-se com a ajuda de um gerente de uma fábrica de terebintina local. Uma multidão branca encontrou-o de qualquer maneira e forçou-o a cavar uma sepultura para si mesmo antes de o assassinar.

Outros encontraram ajuda de famílias brancas dispostas a abrigá-los.

John e William Bryce

Algumas mulheres e crianças negras escaparam graças a John e William Bryce, dois irmãos ricos que possuíam um comboio.

Cientes da violência em Rosewood e familiarizados com a população, os irmãos conduziram seu trem até a área e convidaram os fugitivos, embora se recusassem a receber homens negros, com medo de serem atacados por multidões brancas.

Muitos dos que fugiram de trem foram escondidos na casa do dono da loja geral branca, John Wright, e continuaram a fazer isso durante toda a violência. O xerife Walker ajudou moradores aterrorizados a chegar a Wright, que então arranjaria uma fuga com a ajuda dos irmãos Bryce.

Reacção da Flórida

O governador da Flórida, Cary Hardee, ofereceu-se para enviar a Guarda Nacional para ajudar, mas o xerife Walker recusou a ajuda, acreditando que tinha a situação sob controlo.

Mobs começaram a se dispersar após vários dias, mas em 7 de janeiro, muitos voltaram para terminar a cidade, queimando o pouco que restava dela, exceto a casa de John Wright.

Um grande júri especial e um promotor especial foram nomeados pelo governador para investigar a violência. O júri ouviu os depoimentos de quase 30 testemunhas, a maioria branca, durante vários dias, mas alegou não encontrar provas suficientes para a acusação.

Os cidadãos sobreviventes de Rosewood não voltaram, temendo que o horrível derramamento de sangue se repetisse.

O Legado do Massacre de Rosewood

A história de Rosewood desvaneceu-se rapidamente. A maioria dos jornais parou de relatar sobre ela logo após a violência ter cessado, e muitos sobreviventes ficaram calados sobre sua experiência, mesmo para os membros da família subsequente.

Foi em 1982 quando Gary Moore, jornalista do São Petersburgo Times, ressuscitou a história de Rosewood através de uma série de artigos que ganharam atenção nacional.

Os sobreviventes vivos do massacre, naquele momento todos nos seus anos 80 e 90, se apresentaram, liderados pelo descendente de Rosewood Arnett Doctor, e exigiram a restituição da Flórida.

A ação levou à aprovação de uma lei concedendo-lhes 2 milhões de dólares e criou um fundo educacional para os descendentes. A lei também pediu uma investigação sobre o assunto para esclarecer os eventos, dos quais Moore participou.

Outra conscientização foi criada através do filme de John Singleton de 1997, Rosewood, que dramatizou os eventos.