O objetivo desta investigação foi identificar anatomicamente, e então determinar a função de segmentos individuais dentro do músculo deltóide humano. A estrutura anatômica do deltóide foi determinada através da dissecção e/ou observação das cintas dos ombros de 11 cadáveres masculinos (65-84 anos de idade). Esses resultados indicam que o deltóide consiste em sete segmentos anatômicos (D1-D7) com base na disposição distintiva da origem e inserção de cada segmento. A análise radiográfica de uma articulação cadavérica do ombro sugere que apenas o segmento póstero-medial D7 possui uma linha de ação dirigida abaixo do eixo de rotação da articulação do ombro. O papel funcional de cada segmento individual foi então determinado através de uma técnica eletromiográfica (EMG). Sete eletrodos de superfície bipolares miniatura (1mm de placa ativa; 7mm de distância intereletrodo) foram posicionados sobre a porção proximal da barriga muscular de cada segmento em 18 sujeitos masculinos e femininos (18-30 anos). As formas de onda EMG foram então registradas durante a produção de rápidos impulsos isométricos de abdução e força de adução com a articulação do ombro em 40 graus de abdução no plano da omoplata. Cada sujeito realizou aleatoriamente 15 abdução e 15 impulsos de força isométrica de adução após um curto período de familiarização. Todos os sujeitos receberam um feedback visual sobre a duração e amplitude de cada impulso de força isométrica produzido através de uma exibição visual de força tempo que compara o desempenho do sujeito a uma curva de força tempo critério. O tempo de movimento foi de 400 ms (força isométrica tempo-para-pico) a um nível de intensidade de 50% de contração voluntária máxima. A análise temporal e de intensidade das formas de onda EMG, assim como a análise temporal dos impulsos de força isométrica, revelou as estratégias de controle neuromotor utilizadas pelo SNC para controlar a atividade de cada segmento muscular. Os resultados mostraram que as estratégias de controle neuromotor segmentar diferem na amplitude do músculo e que segmentos individuais do deltóide podem ser identificados como tendo funções de “motor principal”, “sinérgico”, “estabilizador” ou “antagonista”; classificações funcionais normalmente associadas à função muscular inteira. Portanto, concluiu-se que o SNC pode “afinar” a atividade de pelo menos seis segmentos discretos dentro do músculo deltóide humano para atender eficientemente às exigências da tarefa motora imposta.