Nos anos anteriores à Revolução Americana, Lord Dunmore, cujas raízes remontam à Escócia, serviu como Governador Colonial tanto em Nova Iorque como na Virgínia. Defensor convicto das políticas da Coroa inglesa e do Parlamento, Dunmore levantou a ira dos líderes patriotas em Williamsburg, incluindo Patrick Henry. Dunmore tentou dissolver a Casa de Burgesses da Virgínia e depois tentou negar o acesso das milícias patriotas a armas, pólvora e tiros. Foi um desafio para Dunmore que Patrick Henry famoso gritou: “Dê-me liberdade, ou dê-me morte”

Best conhecido pela Proclamação de Lord Dunmore, emitida em 1775, Dunmore, num esforço para minar a determinação patriota, declarou que qualquer pessoa escravizada que fugisse de seu mestre e servisse com lealdade para com a Grã-Bretanha, asseguraria sua liberdade. Pelas guerras terminam entre 800 a 2.000 afro-americanos escravizados na Virgínia fugiram para as linhas britânicas. Alguns foram organizados em uma unidade de combate conhecida como a Brigada Etíope de Dunmore. Nas suas túnicas eles usavam o slogan, “Da Escravatura à Liberdade”. A Brigada Etíope encontrou sucesso precoce no campo, mas a força de Dunmore foi derrotada na Batalha da Grande Ponte, em 9 de dezembro de 1775. Dunmore e o que restava de sua força de combate fugiu da Virgínia pelas Bahamas, muitos deles morrendo de varíola e outras doenças.

O último serviço de Dunmore na Inglaterra foi como Governador das Bahamas de 1787 – 1796.