É hora de celebrar os 50 Anos de Woodstock – o festival de música que abalou o mundo em 1969. Apesar da má fama por abuso de substâncias e questões legais ultimamente, o espírito do Woodstock original permanece firmemente implantado em nossas mentes.

Foi em agosto de 69. E, a história da música popular ocidental viu a adição de um novo capítulo com um festival realizado na área de White Lake em Betel, Nova York, que é cercada pelas Montanhas Catskill.

O terreno que serviu como local pertencia a Max Yasgur, um fazendeiro de 49 anos de idade, que tinha alugado aos organizadores. O espectáculo chamava-se The Woodstock Music and Art Fair, e em breve seria conhecido em todo o mundo como Woodstock.

Metade de século passou desde que Woodstock abalou o mundo de 15 a 18 de Agosto, em 1969. O festival foi marcado por canções e substância, chuva torrencial e deslizamentos de lama, alguma nudez e até mesmo alguns relatos de nascimentos, além de pelo menos duas fatalidades – uma por uso indevido de insulina e a outra por causa de um trator atropelado por um participante adormecido. O que aconteceu durante esses quatro dias foi, em todos os sentidos, uma loucura.

Os jovens organizadores de 20 e poucos anos – Michael Lang, Artie Kornfield, John P Roberts e Joel Rosenman – tinham ambições relativamente modestas quando começaram a fazer planos. Cerca de 400.000 participantes ultrapassaram o seu palpite por uma longa distância. Hippies podiam ser vistos onde quer que os olhos fossem.

A esmagadora maioria estava unida por uma mudança de atitude em relação à substância e promiscuidade,
e pela crescente raiva sobre a Guerra do Vietnã.

A banda de rock Creedence Clearwater Revival tornou-se o primeiro grande acto a inscrever-se no concerto, seguido de 31 outros. De fato, foi por causa dos shows que Woodstock se tornou uma celebração de paz e música inigualável e cheia de estrelas.

Entre os nomes que estiveram presentes estavam Richie Havens que abriu o evento, Arlo Guthrie, Joan Baez, Ravi Shankar, Country Joe and the Fish, Santana, Canned Heat, Grateful Dead, Janis Joplin com The Kozmic Blues Band, Sly and the Family Stone, Jefferson Airplane, The Who, Joe Cocker e The Grease Band, Ten Years After, Crosby, Stills, Nash & Young e Jimi Hendrix, cuja apresentação encerrou o festival.

Vendo o desenrolar surreal da magia no local, foi uma caminhada em transe. As chuvas estragaram o evento, causando incalculáveis atrasos.

Choveram clássicos no palco, com Santana, que ainda não era conhecido além da área da Baía de San Fransisco; Cocker, que era novo para os amantes da música americana; Dez anos depois, Baez e Hendrix hipnotizando o público com suas apresentações de arrepiar a alma.

Os participantes, que suportaram inconvenientes como a falta de comida e banheiros, não poderiam ter pedido mais nada.

Muitos atos realizados em Woodstock. E muitos faltaram em acção. Actos de roubo de cenários como Bob Dylan, Led Zeppelin, The Moody Blues, Frank Zappa (que estava então com The Mothers of Invention), Joni Mitchell, The Doors e Jethro Tull estavam entre aqueles que não faziam aparições. Tanto era oferecido, porém, que poucos sentiam falta deles.

Interessantemente, Jethro Tull recusou-se a participar porque o frontman da banda, Ian Anderson, ressentia-se dos hippies e não queria ser associado a um show que envolvesse nudez, substância e álcool.

Sea de loucura
A maioria dos participantes não precisava de uma tarte para ver Woodstock. Alguns deles, que haviam caminhado quilômetros para chegar ao local, desfrutaram de um festival gratuito. Mas não era assim que devia ser. Os organizadores tinham incorrido em despesas, e esperavam lucrar com a venda de ingressos.

O direito de entrada por um dia custou $7, enquanto que o de três dias, que se estendeu até o quarto por causa de atrasos, custou $18. As pessoas começaram a aparecer em Betel dias antes do espetáculo, e pedir-lhes que fossem embora não era uma opção prática.

Então, os organizadores decidiram fazer um evento gratuito para aqueles que não tinham comprado um dos 100.000 ingressos que já tinham sido vendidos.

Tão alta foi a assistência e tal foi a atmosfera que não havia garantia de que os dias passariam pacificamente.

Martin Scorsese, um dos editores do inovador documentário de Michael Wadleigh-helmed Woodstock, anotado em seu prefácio ao livro, Woodstock: Three Days That Rocked The World: “Para alguns, pode ser um mistério porque, do início ao fim, Woodstock permaneceu um encontro pacífico. Qualquer coisa pode ter corrido mal a qualquer momento. Às vezes eu olhava para trás e me perguntava: “E se algo der em doido? E se um dos d*ugs não funciona, ou funciona muito bem, e eles (participantes) decidem carregar o palco”

Just como Woodstock é falado no contexto de d*ugs, bebidas e música, também é referido como um mega-evento que não foi manchado pela violência.

Simples canções de liberdade
Muitos comentadores compartilharam suas reflexões sobre o show na mídia. Talvez as palavras mais sábias tenham vindo de Yasgur, que tinha alugado suas terras para a ocasião.

Discurso ao público no terceiro dia, disse ele: “…Provaste algo ao mundo… o importante que provaste ao mundo é que meio milhão de crianças, e eu chamo-vos crianças porque tenho crianças mais velhas que vocês, meio milhão de jovens podem juntar-se e ter três dias de diversão e música e não ter nada mais que diversão e música e que Deus vos abençoe por isso.””

Nem todos gostaram de Woodstock pelo que foi. Falando das consequências da encenação do festival, um editorial num proeminente diário americano aspirou à objectividade num tom cínico: “Que tipo de cultura é que pode produzir uma bagunça tão colossal? Um jovem morto e pelo menos três outros em hospitais por overdoses de d*ugs; outro morto por um percalço enquanto dormia em campo aberto. As estradas por vinte milhas ao redor se tornaram completamente intransitáveis, não só para jovens loucos, mas para residentes locais e viajantes comuns”

O editorial em questão, e vários outros artigos na grande imprensa foram críticos, o que é possivelmente compreensível, pois eles não queriam endossar d*ugs e hippies, ambos sinônimos de Woodstock.

O jornalista e autor musical Barney Hoskyns assistiu ao documentário Wadleigh e observou em seu livro Small Town Talk: “Woodstock foi onde a retórica superaquecida e os distúrbios psicoativos dos anos 60 atingiram a massa crítica. Ver o grande documentário de Michael Wadleigh Woodstock é como ver filmagens de uma zona de guerra: helicópteros e tendas médicas, jovens atordoados e confusos, caos lamacento”. Hoskyns não se ressentiu com a música, mas não gostou de ver o que viu.

Birthday of the sun
Woodstock apreciou a adulação. Também recebeu críticas. Os festivais para comemorar os aniversários deste espectáculo espectacular eram provavelmente inevitáveis. Woodstock ’79 teve lugar em Madison Square Garden, Nova Iorque, no décimo aniversário do festival.

O espectáculo teve sessões de improviso com Richie Havens, Country Joe and the Fish, Taj Mahal e Canned Heat, entre outros.

Woodstock ’89 foi apresentado no local original do festival. Até músicos amadores sem habilidades distintas foram convidados para se apresentarem nesta celebração espontânea do 20º aniversário.

O concerto, por razões óbvias, também é conhecido como The Forgotten Woodstock.

Promocionado como ‘Mais 2 dias de paz e música’, Woodstock ’94 realizado na Winston Farm em Saugerties, Nova Iorque, comemorou o 25º aniversário.

Embora tenham sido vendidos 164.000 ingressos, cerca de 550.000 pessoas apareceram. Entre aqueles que se apresentaram foram Del Amitri, Collective Soul, Joe Cocker, Blind Melon, Melissa Etheridge, Nine Inch Nails, The Cranberries, Metallica, Aerosmith, Country Joe McDonald, Spin Doctors, Green Day e Santana com Eric Gales.

Woodstock ’99, também conhecido como Woodstock 1999, foi uma tentativa de criar uma experiência que se adequasse à original. Entre os atos vistos no show estavam Creed, Red Hot Chilli Papers e Korn.

Nenhuma banda do Woodstock original participou do show, embora Mickey Hart, baterista de The Grateful Dead, tenha tocado com sua banda Planet Drum.

Likewise, John Entwistle of The Who tocou um set solo. O evento foi marcado pela violência, e a polícia investigou as alegações de estupro durante o show. O Woodstock original tinha prometido a paz e entregou.

Woodstock 50 que comemorará o 50º aniversário está marcado para 16-18 de agosto no Merriweather Post Pavilion, um terreno de 40 acres em Columbia, Maryland.

Tem encontrado inúmeros problemas com Jay Z, John Fogerty e Dead & Companhia se retirando do evento. Perdeu um parceiro financeiro, também teve que lidar com negações de permissão, e os ingressos ainda não foram à venda com o show a poucos dias de distância.

Woodstock 50 ainda pode acabar sendo um ótimo show, se tudo estiver bem de agora em diante. Se você falar com algum amante da música, no entanto, não se surpreenda se lhe disserem que aqueles quatro dias em agosto de 1969 nunca se repetirão. Eles nos deram músicas brilhantes com lendas revelando seus dons para aqueles que estavam lá, e para aqueles que não estavam.

Ninguém nos tempos modernos pode fazer melhor do que o melhor, o que já ouvimos.