Liga Nacional de Basquetebol Feminino
Fundação da WNBLEdit
Em Agosto de 1980, o treinador Ted Powell, da West Adelaide Bearcat, após uma encorajadora troca de cartas com o treinador Bill Palmer, convocou uma reunião no Hotel Governor Hindmarsh, em Adelaide. Estavam presentes Ted, o Treinador Kay McFarlane de Adelaide Norte e o Treinador Brendan Flynn de Noarlunga. Nesta reunião foi decidido abordar três equipes vitorianas (St Kilda, CYMS e Nunawading) com a idéia de formar uma competição interestadual em casa e fora.
Os seis delegados das equipes se encontraram e confirmaram a nova Liga no Town and Country Motel em Sydney durante o Campeonato Australiano de Clubes de 1980.
A reunião resolveu formar uma competição de duas rodadas entre estas equipes a ser realizada em julho e agosto de 1981. A base para a idéia era que muitos dos melhores times de ambos os Estados queriam uma competição variada da sua Liga Estadual padrão, bem como uma preparação adequada para o Campeonato Australiano de Clubes, que era realizado anualmente para as 24 melhores equipes do país. Houve também muita emoção com a formação da Liga Nacional Masculina em 1979 e as mulheres sentiram que uma das melhores maneiras de desenvolver o jogo era oferecer mais oportunidades para os melhores jogadores e clubes jogarem uns contra os outros mais regularmente.
Uma grande consideração era o financiamento e com isso em mente a competição foi formada com os seis times com uma série completa de jogos em casa e fora entre todos os times com três jogos em um fim de semana para economizar custos. Os clubes de Bankstown e Sutherland, sediados em NSW, não ficaram felizes em ficar de fora devido aos custos e se ofereceram para pagar seu próprio caminho até Melbourne e Adelaide, onde jogariam cada equipe uma vez por pontos duplos.
E assim nasceu a WNBL. Referência. (Boti Nagy. High flyers: basquetebol feminino na Austrália 1990. Sun Books)
Em 1981, o Instituto Australiano de Desporto também foi aberto e o treinador principal masculino Dr. Adrian Hurley (que iria liderar os Boomers australianos nos Jogos Olímpicos de 1988 e 1992) contactou os clubes e perguntou se a AIS também poderia participar na competição para começar mais tarde nesse ano.
As nove equipas na temporada inaugural do campeonato foram: Australian Institute of Sport (AIS), Bankstown Bruins, Catholic Young Men’s Society (CYMS), Melbourne Telstars, Noarlunga Tigers, North Adelaide Rockets, St. Kilda Saints, Sutherland Sharks e West Adelaide Bearcats. A competição começou em 19 de junho de 1981 com o primeiro jogo a ser jogado em Adelaide entre a AIS e a West Adelaide. A competição foi chamada de Conferência de Basquetebol Interestadual Feminino, com cada equipa a pagar a soma de $25 para fazer parte da WIBC – dando um fundo central de $200 para conduzir a competição.
1981-1985: Anos iniciaisEditar
O vencedor inaugural foi St. Kilda que derrotou os Foguetes de Adelaide Norte 77-58. St. Kilda também venceu o Victorian State Championship e o Australian Club Championship em Melbourne, derrotando o Bankstown Bruins na final. St. Kilda teve três representantes australianos em Tracy Morris, Karen Ogden e Patricia Cockrem. Ogden tornou-se a primeira Jogadora Mais Valiosa da liga nacional ao receber o troféu individual em 1982 (a primeira temporada em que foi apresentado) e novamente em 1983.
Em 1982, a competição expandiu-se para outro estado com a entrada de uma equipe combinada de Brisbane. O novo programa revisado viu equipes vitorianas viajando para NSW e AIS, e equipes de NSW viajando para o Sul da Austrália e equipes do Sul da Austrália viajando para Victoria. Não foi uma competição completa em casa e fora, mas o começo do que estava por vir no futuro. A competição também mudou o seu nome para a mais apropriada Liga de Basquetebol Feminino. St. Kilda repetiu em 1982 com uma grande vitória final sobre Bankstown – a equipe masculina também ganhou os dois primeiros títulos da NBL, o que mostrou a força de St. Kilda naquela época.
Em 1983, Nunawading Spectres liderado por Robyn Maher derrotou facilmente St. Kilda e passou a ganhar nove títulos da WNBL durante os 12 anos seguintes. Durante o Campeonato Australiano de Clubes de 1983, foi realizado um workshop para discutir o basquetebol feminino e dessa reunião surgiu a decisão de reunir uma segunda camada de clubes para formar a Conferência Feminina. Havia agora 20 equipes femininas jogando em uma competição em casa e fora, o que imediatamente melhorou o padrão do basquete feminino na Austrália.
Com a NBL finalmente cavalgando o cume de uma onda repentina de popularidade, o interesse da mídia na liga feminina também estava aumentando. A maioria dos clubes estava a reconhecer a necessidade de se promoverem a si próprios e à imagem da liga. Os jogos de cabeça dupla com a NBL masculina e com a South East Basketball League – uma competição interestadual masculina secundária – empurraram o jogo feminino perante um público mais vasto não familiarizado com a qualidade do basquetebol feminino. Em 1985, as duas competições continuaram a trabalhar em conjunto para melhorar o basquetebol feminino e reconheceram a necessidade de promover a competição e os clubes e atletas individuais. Hobart foi vencedor da segunda conferência e estava ansioso para entrar na competição principal, no entanto esta não seria até 1986.
1986-1989: Expansão e crescimento da ligaEdit
Quando Perth admitiu uma equipa para a Conferência de Basquetebol Feminino de 1986, as duas ligas femininas podiam reivindicar, por direito, que entre elas tinham uma competição verdadeiramente nacional. A Federação Australiana de Basquetebol aprovou a candidatura da WBL para ser renomeada Liga Nacional de Basquetebol Feminino e uma nova era estava em curso. 1986 foi também o primeiro ano em que a WNBL jogou sua primeira competição completa em casa e fora e no ano seguinte, Perth procurou uma posição na liga de números. A inclusão de Perth foi com base no fato de que eles pagaram suas próprias passagens aéreas nos dois primeiros anos para ganhar sua posição.
Em seguida ao sucesso das Olimpíadas de Seul, a WNBL estava pronta para entrar em uma nova era e nomeou Lyn Palmer para o recém-criado cargo de gerente geral em tempo integral. Lyn Palmer, que tinha acabado de se aposentar após uma distinta carreira como jogadora com St. Kilda, Nunawading e Coburg, estava procurando uma mudança enquanto seu marido Bill era gerente geral da NBL masculina.
Em 1989, a WNBL ganhou seu primeiro patrocínio no Pony, uma das principais empresas de vestuário esportivo da Austrália na época por $258.000 e a ABC concordou em cobrir a série final. O jogo feminino na Austrália estava em movimento – havia 13 times no WNBL para a temporada de 1989, com o Bankstown Bruins mudando seu nome para Sydney Bruins para tentar ganhar mais exposição no mercado na maior cidade da Austrália.
1990: Crescimento contínuoEditar
Os anos seguintes viram a liga continuar a crescer com a Austrália a ser premiada com o Campeonato Mundial Feminino em 1994. A pressão agora era para garantir que o basquete feminino ganhasse um perfil no país, e em 1993, as equipes da WNBL concordaram em contribuir com algum dinheiro para permitir que o jogo fosse televisionado semanalmente pelo ABC. Esta foi a ruptura que o esporte precisava e também coincidiu com a tomada de posse do Sydney Kings e a formação do Sydney Flames.
Coached by Carrie Graf, the Flames tornou-se uma das equipes esportivas femininas mais populares da Austrália. Os Perth Breakers lideraram o caminho com o body no início dos anos 90, enquanto os Flames continuaram a modificar o fato, ganhando o título em 1993 e ganhando cobertura nos jornais de Sydney, um feito nunca previsto no início dos anos 80.
Os anos 90 foram dominados por Sydney, Melbourne Tigers, Adelaide Lightning e Canberra. A AIS conquistou seu primeiro título na primeira temporada de verão de 1998-99, liderada por uma das melhores jogadoras de basquete do mundo, Lauren Jackson.Jan Morris continuou como presidente (10 anos como presidente é reconhecido como uma contribuição excepcional para a WNBL) da Liga e em 1995 Leeanne Grantham (née Christie) se tornou a diretora executiva. Ao longo de meados dos anos 90 (e no início dos anos 2000) a marca WNBL tornou-se a marca esportiva feminina mais conhecida na Austrália, também foi reconhecida como uma das 3 principais ligas de basquete feminino do mundo.
O ABC transmitiu os jogos semanais da WNBL e transmitiu os Campeonatos Mundiais Femininos de 1994 realizados na Austrália, o que proporcionou ao basquete feminino o tipo de perfil necessário para ajudar a garantir um patrocínio significativo, permitindo à Liga reduzir o número de viagens e continuar a construir sobre a marca WNBL.
2000sEditar
O ABC continuou a transmitir a liga apesar de algumas dificuldades em meados de 2001, quando o ABC contemplou a possibilidade de mudar a sua televisão de desporto. Uma parceria de sucesso entre a WNBL e a Netball Austrália, posteriormente, viu ambos os esportes mantidos na ABC. A ABC comprometeu-se a aumentar a sua cobertura, mostrando jogos ao vivo na televisão digital ABC às sextas-feiras à noite, bem como uma repetição na slot regular de sábado à tarde.
O WNBL foi muito estável, com oito equipas durante várias épocas, com a Tasmânia e o Território do Norte não representados. Em 2006, Bendigo, através dos esforços de um forte foco comunitário para o basquetebol feminino, iniciou discussões com o Basketball Austrália sobre a entrada em uma equipe para a temporada 2007-08. Ao mesmo tempo, o Basketball Nova Zelândia teve discussões com o Basketball Austrália sobre a entrada de uma equipe da Nova Zelândia para a próxima temporada.
Em outubro de 2006, foi tomada a decisão de receber duas novas equipes na WNBL para a temporada 2007-08 no Bendigo Spirit e Christchurch Sirens. Bendigo trouxe um excelente apoio comunitário para a liga, enquanto Christchurch tinha um número de New Zealand Tall Ferns em seu plantel para começar. Um dos objetivos estratégicos do WNBL era ver um segundo time do sul de Queensland e após um trabalho de viabilidade muito eficaz, a Logan Basketball Association foi bem sucedida em ser admitida na temporada 2008-09 com o Logan Thunder.
Em 2013, o Adelaide Lightning fundiu-se em uma parceria com o Adelaide 36ers da NBL, que vê os dois clubes dividindo os departamentos de administração e marketing, bem como o uso da Adelaide Arena de 8.000 lugares, o maior local atualmente utilizado no WNBL. A colaboração das equipes do WNBL e NBL da mesma cidade é vista como uma forma de elevar o perfil público tanto do WNBL quanto do Lightning, com vários jogos em casa do Lightning jogados antes dos jogos do 36ers em cabeçalhos duplos promovidos em cruz, garantindo que o jogo feminino muitas vezes termine na frente de multidões acima de 5.000.