Por Carol Pipes

NASHVILLE, Tennessee – Lifeway Christian Resources anunciou esta semana que está cancelando projetos da missão de Mudanças Mundiais para o verão de 2020 e fechando todas as operações futuras devido ao declínio dos números e a incapacidade de hospedar projetos neste verão por causa da COVID-19.

“Estamos tristes com o encerramento da World Changers, mas sabemos que agora é o momento de tomar esta decisão com base em mais de 10 anos de declínio dos participantes e do impacto financeiro atual relacionado à pandemia do coronavírus”, disse Ben Trueblood, diretor do Ministério dos Estudantes da Lifeway.

Desde 1990, World Changers tem proporcionado aos estudantes e adultos oportunidades para atender às necessidades físicas e espirituais dos outros, fazendo reparos para os proprietários de casas de baixa renda, sem qualquer custo. Os voluntários doaram uma semana de seu tempo no verão, muitas vezes dormindo no chão da sala de aula e do ginásio das escolas locais, enquanto enfrentaram projetos como a construção de rampas para cadeiras de rodas, aplicando novas camadas de tinta e substituindo janelas e tapumes.

“Enquanto a World Changers como organização está indo embora, o impacto sobre milhares de vidas ao longo de 30 anos de ministério é inegável”, disse Trueblood. “O amor de Cristo foi mostrado aos proprietários de casas e comunidades em toda a América do Norte, as pessoas vieram a conhecer o Senhor, e os estudantes foram treinados para compartilhar o evangelho e ser as mãos e pés de Jesus”.

Mund Changers lançou seu primeiro projeto na pequena cidade mineradora de carvão de Briceville, Tennessee, em 1990. O desafio de reparar as casas abaixo do padrão foi a principal avenida para compartilhar o evangelho naquele primeiro projeto de Mudanças Mundiais. Foi a primeira vez que qualquer organização usou estudantes em projetos ministeriais do tipo construção. Naquele verão, 137 jovens e adultos pintaram, cobriram telhados e realizaram outros trabalhos leves na construção de nove casas na área.

Em parceria com igrejas locais, associações Batistas do Sul e governos municipais, a World Changers tornou-se uma das primeiras organizações de estudantes voluntários a ajudar a aliviar moradias abaixo do padrão nos Estados Unidos. Foi também uma das primeiras viagens missionárias pré-embaladas para as igrejas batistas do Sul.

“Por 30 anos, o programa World Changers tem fornecido experiências missionárias significativas para mais de 400.000 estudantes e adultos em toda a América do Norte”, disse Trueblood. “É importante celebrarmos esse incrível ministério e o trabalho que o Senhor tem feito através dele por três décadas”.

Mudanças Mundiais começou originalmente sob o guarda-chuva da antiga Comissão da Irmandade SBC e foi transferido para a Junta de Missões da América do Norte em 1997.

Em 2011, Lifeway fez uma parceria com a NAMB para trazer Mudanças Mundiais para a família do ministério estudantil Lifeway e assumir as operações diárias do ministério. O verão de 2012 foi o primeiro verão em que a Lifeway operou a World Changers.

“Estou profundamente orgulhoso da nossa equipe da World Changers e do trabalho que eles têm feito nos últimos oito anos servindo igrejas, comunidades, e proporcionando experiências missionárias de impacto na vida dos adolescentes”. Trueblood disse. “Eles derramaram suas vidas neste ministério, e eu sou grato pelo trabalho que o Senhor tem feito através deles”. Eles tiveram um impacto inegável em milhares de vidas”

Carol Pipes é o diretor de Comunicações Corporativas da Lifeway.