Por Luanne J. Hunt

O cantor/músico Lee Ferrell tem actuado praticamente todo o tipo de música popular imaginável.

O pai do actor de banda desenhada Will Ferrell, começou a sua carreira profissional a tocar saxofone e piano para a dupla pop de chart-topping the Righteous Brothers. Quando a sua primeira passagem pelo grupo terminou em meados dos anos 60, Ferrell fez uma digressão pela Costa Oeste com várias outras bandas, actuando em géneros que vão desde o country ao blues e ao rock ‘n’ roll.

Embora – ou talvez por causa de – sua formação musical diversificada, Ferrell admite que não consegue dizer qual o estilo de música que mais o inspira. O músico autodidata disse que é mais importante que uma melodia o toque em algum lugar profundo, independentemente do seu estilo. Caso contrário, é provável que ele perca esse sentimento amoroso muito rapidamente.

“Eu realmente adoro fazer as coisas onde eu possa cantar, tocar a buzina e o órgão”, disse Ferrell, 65 anos, que toca a maioria das noites de sexta-feira no McKenna’s on the Bay, em Long Beach. “E não é tanto o gênero da música que importa, é o sentimento por trás da música e como ela pode te dar os arrepios que sobem e descem pela espinha”. Quando as coisas se juntam assim, é quando eu fico realmente inspirado.”

Ferrell, que vive em Irvine, disse que a sua carreira profissional começou a vibrar no início dos anos 60, quando se mudou da sua Carolina do Norte para a Califórnia. A sua paixão pela música levou-o a juntar-se a uma banda baseada em Los Angeles que tinha concertos regulares no circuito local da discoteca.

Essa ligação abriu-lhe o caminho para tocar com os Righteous Brothers, disse Ferrell.

“Alguns dos caras do grupo conheciam Bill (Medley) e Bobby (Hatfield)”, disse Ferrell, que cresceu em Roanoke Rapids, Va. “Eles nos pediram para apoiá-los em seus shows pela cidade”. Fizemos isso até que eles se deram bem com ‘You’ve Lost That Lovin’ Feelin’ e começaram a fazer turnês com um grupo diferente de jogadores”.

Embora a carreira de Ferrell tenha tomado um rumo diferente, a sua associação com os Righteous Brothers transformou-se numa amizade para toda a vida. Ao longo dos anos, Ferrell fez turnês periódicas com Medley e Hatfield (que morreram em 2003), tocando piano e atuando como seu gerente de estrada.

“Adorei ter Lee na estrada porque ele é um dos meus amigos mais próximos e queridos”, disse Medley de sua casa em Branson, Mo. “E ele é um tipo muito inteligente e educado, que por acaso é um músico fenomenal”.

Entre as apresentações com os Righteous Brothers, Ferrell passou muito do seu tempo a criar os seus filhos – Will e os seus irmãos Patrick e Rachel.

Antes de encontrar fama e fortuna em Hollywood, Will Ferrell ganhou um diploma em informação desportiva na USC e disse que estava decidido a tornar-se um radialista desportivo. Mas após a formatura, ele decidiu seguir uma carreira como ator e stand-up comic, que seu pai disse que apoiava totalmente.

“O meu pai deu-me um dos melhores conselhos” antes de se tornar um grande sucesso, disse Will. “Almoçámos um dia e eu pedi-lhe para me dar algumas palavras de sabedoria. Ele disse, ‘Se fosse só pelo teu talento, eu não me preocuparia contigo. Mas é tudo uma questão de sorte’. Quando ele disse isso, ele meio que tirou a pressão de ter sucesso em algo assim e desmistificou-o”.

A ascensão do Ferrell de membro do elenco em “Saturday Night Live” para estrela de bilheteira proporcionou outra avenida para a música do seu pai.

Em 2006, Lee Ferrell escreveu a canção “Goodbye Cowboy” para o filme do seu filho “Talladega Nights.” Ele também escreveu a canção “Brother” para a comédia “Step Brothers”, que abre em 25 de julho estrelando Will Ferrell e John C. Reilly. “Brother”, que foi gravado no estúdio do Hal Ratliff em Lakewood, é um hino irlandês sobre laços familiares.

“Ter a canção do meu pai no filme é puro porque não é como eu disse, `Hey, põe a canção do meu pai no filme,'” disse Will. “Foi o realizador (Adam McKay) e os outros decisores criativos que a quiseram incluir, o que é tão satisfatório tanto para mim como para o meu pai”.

No futuro, o mais velho Ferrell disse que planeia escrever mais canções enquanto continua a tocar no McKenna’s. Ele também está ansioso pelas próximas sessões de gravação com Ratliff, que ele conheceu quando Ratliff tocava piano para os Righteous Brothers.

Ratliff e o baterista Richard Torres acompanham Ferrell no McKenna’s e Ferrell disse que ele conta Ratliff como uma de suas maiores inspirações musicais.

“Hal e eu temos uma ligação musical não falada”, disse Ferrell. “Apetece-me muito mais tocar quando estou a trabalhar com ele. E nós divertimo-nos tanto no palco só a fazer palhaçadas e a agir como um idiota. Acho que toda a gente se diverte muito mais quando não se leva muito a sério”.

Luanne J. Hunt é uma escritora freelancer da Hesperia.