A cada inauguração de um novo presidente dos EUA, ouvimos muitas vezes falar dos seus antecessores.

Talvez seja por causa dos ex-presidentes presentes na cerimônia real – ou este ano, aquele que não estava.

A inauguração de Joe Biden foi uma chance para “46” colocar o seu próprio selo no papel. Mas se prestou atenção, provavelmente ouviu-o referir-se a outro presidente: Abraham Lincoln.

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Quais foram os principais obstáculos?

Para além dos acenos simbólicos – como o serviço para as vítimas da COVID-19 no Lincoln Memorial a 19 de Janeiro – também houve dois fortes laços com Lincoln no discurso inaugural do Presidente Biden.

Esta frase de Joe Biden referia uma das frases mais duradouras do primeiro discurso inaugural de Abraham Lincoln: os “melhores anjos”.

Face aos desafios da América (na época, a guerra civil), foi um apelo profundamente pessoal do Presidente às melhores partes da natureza humana – elementos positivos, construtivos e bons do caráter das pessoas.

Você pode ler a transcrição completa aqui.

Também ouvimos o Presidente Biden referir-se à Proclamação da Emancipação, uma característica do primeiro mandato de Lincoln.

“Quando ele pôs a caneta no papel, o presidente disse, e cito: ‘Se o meu nome ficar na história, será por este acto, e toda a minha alma está nele'”, citou Biden.

Abraham Lincoln emitiu a versão final da Proclamação de Emancipação em 1 de janeiro de 1863, vários anos depois da Guerra Civil. Ela declarou que todos os escravos nos estados rebeldes seriam livres.

Muitos vêem o documento como um ponto de viragem no conflito. Não se tratava mais apenas de preservar a União; tratava-se também da (eventual) abolição da escravatura – posicionando-a como essencial para qualquer América do pós-guerra.

Tornar-se-ia uma característica marcante da presidência de Lincoln.

Por que Biden se ligaria a Lincoln?

Para simplificar: ele pode (um pouco) relacionar-se.

Embora ele lidere numa época completamente diferente, tal como o presidente Lincoln, Joe Biden está enfrentando o desafio de um país profundamente dividido.

Para Abraham Lincoln, foi a destrutiva e dolorosa Guerra Civil que viu anos de batalhas sangrentas e a morte de centenas de milhares de pessoas.

Mais de um século depois, o Presidente Joe Biden sobe em outro momento volátil da história dos EUA.>

As profundas divisões políticas existem há muito tempo nos EUA, mas quatro anos de presidência de Donald Trump pareciam exacerbar as tensões.

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Só dias antes da tomada de posse, essas tensões estariam em exibição violenta, com motins mortais no próprio local onde Joe Biden prestaria o juramento de posse.

Por sua segunda posse, em 1865, Abraham Lincoln havia mudado seu foco para um solene chamado à cura.

“Vamos nos esforçar para terminar o trabalho em que estamos; para atar as feridas da nação; para cuidar daquele que terá suportado a batalha.”

O seu legado como homem que uniu o país – um “Salvador da União” – é um legado que já perdura há muito tempo; de certa forma, foi apontado como o principal exemplo para os seus sucessores.

Joe Biden usou a sua própria campanha presidencial para construir uma imagem semelhante de si mesmo como um líder que se unificaria e curaria, referindo-se frequentemente à eleição como uma batalha pela “alma da nação”.

Estes sentimentos foram ecoados no discurso inaugural da semana passada.

“E temos de nos encontrar neste momento como os Estados Unidos da América. Se fizermos isso, garanto-vos, não falharemos.”

Da mesma forma que Lincoln chamou as pessoas para apelar aos seus “melhores anjos”, Biden também apelou à tolerância e humildade – e a um novo começo.

“Vamos começar a ouvir-nos uns aos outros novamente. Ouçam-se uns aos outros, vejam-se, mostrem respeito uns pelos outros”

“A política não tem que ser um fogo em fúria, destruindo tudo no seu caminho”

O desafio à frente

Estes acenos a Lincoln trazem um elemento de familiaridade de volta à política dos EUA e com ela, potencialmente, uma sensação de retorno à estabilidade após anos de turbulência.

O que resta agora é a realidade dos desafios que se avizinham.

Com a pandemia longe de estar sob controlo, o número de vidas perdidas continuará a crescer. Acrescente-se a isso o grave e contínuo impacto económico.

Acima disso, há a tarefa de impregnar quatro anos de liderança que semeou desconfiança na mídia e permitiu que a desinformação florescesse.

A resistência será feroz – 74 milhões de pessoas votaram em Donald Trump. Muitos ainda disputam abertamente o resultado da eleição.

Esta semana, sob o olhar do 16º presidente, Joe Biden iniciou seu longo processo de liderança da cura, com um memorial pelas mais de 400.000 vidas americanas perdidas para a COVID-19.

Foi um momento de forte simbolismo que uniu dois períodos diferentes de perda profunda para o país.

Abraham Lincoln não conseguiu ver o seu próprio empurrão para a unidade. Apenas 42 dias depois de seu segundo mandato, ele foi assassinado por John Wilkes Booth.

Mas suas lições duram quase como um projeto presidencial: apelando para as melhores partes do povo e como líder, sendo firme na luta pelo que é certo.

Se a posse do Presidente Biden foi alguma medida, podemos ver ainda mais acenos a estas ideias ao longo dos próximos quatro anos.