Early daysEdit

Uma nativa de Sheffield, Illinois, Ringenberg frequentou a Southern Illinois University em Carbondale e foi membro de um trio acústico de curta duração em 1978. No final de 1979, Ringenberg formou a sua primeira banda, Shakespeare’s Riot, o precursor dos Scorchers. Com o nome de uma referência oblíqua ao Astor Place Riot, Shakespeare’s Riot tocou as composições originais de Ringenberg, canções rockabilly e outras músicas de estilo semelhante de Bob Dylan e Tom Petty; adaptado ao seu estilo country rock de alta energia.

Ringenberg dissolveu Shakespeare’s Riot e mudou-se para Nashville em 1981. Ele foi apresentado a seus companheiros de banda originais Scorcher através da gravadora independente Praxis, e o grupo logo estabeleceu uma forte reputação entre os círculos do rock indie.

Embora o country rock e o rockabilly não fossem conceitos novos, eles pré-datavam o som cru do punk dos anos 70 e do rock alternativo dos anos 80, e pelos anos 80, a maioria da música country se assemelhava ao mainstream pop. Portanto, Jason e os Scorchers eram algo novo na sua cidade natal, Nashville, Tennessee, já que a sua música ragged, high-energy era algo sem precedentes. Isto fez dos Scorchers um lugar natural para locais ecléticos como Nashville’s Exit/In.

Rock criticam Jimmy Guterman que no final de 1983, durante um concerto realizado “no porão de um mergulho na Filadélfia…Jason Ringenberg equilibrou-se num banco raquítico…e desejou em voz alta como ele queria que a sua banda soasse”. “Como um serviço religioso”, disse ele com melancolia, “só que muito mais sujo”.”

Alemão relataria mais tarde,

“no palco, os primeiros Scorchers…escapam a toda a subtileza. Perry Baggs concentrou-se em destruir sua armadilha com estilo, e Jeff Johnson manteve a intenção e o rail-straight, uma folha ideal para os dois homens selvagens na frente… O guitarrista Warner Hodges deslizou do delicado aço colo para o estilo de Keith Richards, sem fazer um parecer uma saída do outro. Quer ele estivesse no lábio do palco, inclinado sobre a platéia, chupando um cigarro, ou ele girou em círculos rápidos que teriam feito qualquer mero mortal tonto, Hodges personificava o garoto do campo muito emocionado para estar balançando para se importar com o quão ridículo ele parecia. O mesmo se passou com o Ringenberg. Sua própria dança durante os números de rock sugeriu (The Honeymooners’) Ed Norton sobre metanfetaminas, mas quando ele amarrou sua guitarra acústica e ficou no centro do palco, ninguém podia argumentar que ele não era assombrado pelos fantasmas de Hank e Lefty.”

Debut EPEdit

The Scorchers lançou seu debut, D.I.Y. EP, Reckless Country Soul, em 1982, no selo independente Praxis. Guterman escreveria mais tarde que “capturou a banda explosiva em sua infância sem rumo… Através de suas quatro canções ternas e hilariantes – cheias de reclamações contra bandas de cabelo britânicas, análises das falhas de Jerry Falwell como conselheiro matrimonial, e uma irreverente homenagem a Hank Williams – a banda foi capaz de erguer um som que não se aproximava tanto quanto Joe Strummer lançando uma bola de demolição através do Grand Ole Opry. Isto não foi brincadeira”

Fervor com EMIEdit

EMI assinou os Scorchers em 1983, e o produtor/engenheiro Terry Manning foi trazido a bordo. Novas faixas foram gravadas, e um segundo EP foi lançado com o título Fervor. A esta altura, os Scorchers já eram bastante populares como um live act, e os críticos de rock de publicações notáveis começaram a tomar nota. Robert Christgau elogiou Fervor em sua coluna “Guia do Consumidor”, escrevendo que “cruzando o conhecimento de pecado de Gram Parsons com a determinação infernal de Joe Ely para se safar, Jason Ringenberg lidera uma banda que ninguém pode acusar de impotência, tagarelice, revivalismo, ou ironia indevida. A letra se esforça contra a sua poesia bíblica às vezes, mas quem espera levar um picolé para uma discoteca não corre o risco imediato de expirar de pretensão”. Fervor também atraiu muita atenção pela sua capa inovadora de Bob Dylan “Absolutely Sweet Marie”. Uma canção que originalmente apareceu em 1966 em Dylan’s Blonde on Blonde, a versão dos Scorchers não apareceu originalmente no Fervor mas, recentemente gravada por Manning, foi adicionada como uma faixa bônus ao Fervor, como reeditada na etiqueta EMI.

Fervor ganhou elogios críticos, colocando no No. 3 em The Village Voice’s Pazz & Jop Critics Poll para 1983, e os Scorchers rapidamente a seguiram com dois LP’s completos: Lost & Found produzido por Terry Manning, e Still Standing produzido por Tom Werman.

Both álbuns foram aclamados pela crítica (particularmente Lost & Found que ficou no No. 22 no Pazz & Jop para 1985), mas nenhum dos dois obteve sucesso nas paradas. Pré-datando o movimento neotradicionalista popular da música country do final dos anos 80 e início dos anos 90, os Scorchers foram incapazes de obter uma transmissão aérea substancial tanto na rádio rock como na rádio country, já que as estações de rock mainstream os consideravam “too country” enquanto as estações country mainstream os consideravam “too rock”. 1987 foi também o ano em que a EMI retirou os Scorchers de seu selo, e Jeff Johnson deixou a banda e foi substituído por Ken Fox.

Thunder and Fire and disbandmentEdit

Após um “período de pousio” de três anos, os Scorchers lançaram um terceiro LP, Thunder and Fire, que foi mais hard rock. As revisões foram mistas, muitas vezes negativas, e as vendas foram decepcionantes. As músicas foram mais influenciadas pelo metal”, segundo o site da banda, “pois a Warner teve uma grande participação na produção”. Então Perry Baggs foi diagnosticado com diabetes durante uma turnê em 1990 e Hodges e Ringenberg foram notificados de que ele não poderia continuar a se apresentar. Como Hodges declarou mais tarde, “nós não nos separamos, nós nos separamos””

Depois que os Scorchers se separaram, Ringenberg se voltou para o trabalho solo orientado ao país, Hodges se mudou para Los Angeles para trabalhar no ramo de vídeo, Johnson se mudou para Atlanta para trabalhar no ramo de consertos de automóveis e motos, Baggs permaneceu em Nashville, trabalhando em projetos de música cristã, e Fox se juntou ao The Fleshtones.

Retrospectiva do disco compactoEdit

Poucos anos depois, a EMI Records contratou Jimmy Guterman para compilar uma retrospectiva do disco compacto com a música dos Scorchers. Um único disco compacto contendo 22 faixas, Are You Ready for the Country?: The Essential Jason and the Scorchers, Volume 1 foi lançado no Outono de 1992, incluindo todas as faixas de Fervor, Lost and Found, e quatro raridades. (Alegadamente, os planos para um segundo volume nunca se materializaram.) Jon Brant tocou em duas músicas gravadas ao vivo em 1988 nesta compilação. Ela cairia fora de circulação anos depois, substituída por uma compilação mais curta que excluía todas as raridades, mas ajudou a introduzir os Scorchers a uma nova geração de ouvintes que viviam uma paisagem musical diferente.

Reunião de 1990Editar

De acordo com o site da banda, por volta desta época “Jeff comprou uma cópia de Essential Jason and the Scorchers, Volume 1…Ele gostou e decidiu tentar re-unir a banda”. Johnson contactou Hodges primeiro, que não tocava guitarra há cerca de um ano. Hodges desligou o telefone de Johnson depois de ouvi-lo sugerir uma reunião, mas Johnson ligou mais seis vezes naquela mesma noite. Eventualmente, Johnson tentou Ringenberg, ligando para ele às quatro da manhã “até que Jason concordou em fazer isso”. O Hodges acabou por concordar com uma reunião também, “com a sua razão de ser ‘Está bem, eu não vou ser o mau da fita’.” Baggs também concordou com a reunião, e com os Scorchers originais juntos novamente, o grupo começou a turnê em 1993.

Os shows da reunião foram um sucesso crítico e comercial, eventualmente estendendo-se até 1994. Como parte do acordo para a turnê, nenhuma música dos Thunder and Fire foi tocada nesta turnê, pois Johnson não era um membro da banda na época em que foi gravada. Uma fita demo de novas gravações também foram feitas naquele ano, e a banda conseguiu um novo contrato com a Mammoth Records em Chapel Hill, na Carolina do Norte. A banda então lançou um novo álbum em 1995, intitulado A Blazing Grace, que os devolveu ao seu som original. The Scorchers lançou outro novo disco, Clear Impetuous Morning, em 1996.

Em 1997, Jeff Johnson partiu amigavelmente da banda, desejando estar com sua esposa e essencialmente se aposentando do ramo musical; ele foi substituído por Kenny Ames, de Fredericksburg, Virgínia. Um álbum ao vivo, Midnight Roads and Stages Seen, foi gravado em novembro e posteriormente lançado em maio de 1998.

Lançamentos independentesEdit

Em 1999, Walt Disney Records dobrou a Mammoth Records, dois anos depois de comprá-los, deixando os Scorchers sem selo. Desde então, a banda lançou independentemente um concerto ao vivo desde 1985 na própria editora caseira da Ringenberg, a Courageous Chicken Records. Intitulado Rock on Germany, foi lançado em 2001.

Em 2002, a Courageous Chicken Records lançou Wildfires e Misfires: Two Decades of Outtakes and Rarities, que continha muito material inédito de toda a história da banda.

Reunião e lançamento do Halcyon TimesEdit

Devido ao sucesso dos concertos realizados nos EUA e em toda a Europa, Jason e os Scorchers reuniram-se brevemente com membros originais, Jason Ringenberg e Warner Hodges em 2010. O baixista Al Collins e o baterista Pontus Snibb foram adicionados à banda. Depois fizeram uma digressão de apoio ao álbum do Jason e dos Scorchers, Halcyon Times, que foi lançado no dia 2 de Março de 2010. Uma das faixas principais do disco, “Golden Days” foi escrita por Ringenberg com dois amigos da banda de rock britânica, The Wildhearts. Embora Ringenberg não o considere autobiográfico, é o seu favorito, diz ele. A letra reflete um roqueiro que cresce e continua a se apresentar mesmo com uma família.

Últimos anosEditar

Drummer Perry Baggs morreu em 12 de julho de 2012 de diabetes aos 50 anos de idade. Em 25 de junho de 2019, The New York Times Magazine listou Jason & os Scorchers entre centenas de artistas cujo material foi alegadamente destruído no incêndio de 2008 da Universal.