Acabamos de começar a nossa época de Inverno aqui em Bend… ou espera, o Inverno já não acontece há algum tempo? Tenho tido frio e o meu fogão a lenha tem tido muito uso desde Novembro. A resposta a esta pergunta depende da sua definição de inverno, e existem duas definições diferentes.
O inverno astronômico começa por volta de 21 ou 22 de dezembro. Isto é quando o sol passa diretamente sobre o equador, criando o dia mais curto do ano no Hemisfério Norte. O inverno astronômico termina no equinócio vernal, por volta de 20.

Inverno meteorológico, no entanto, é considerado Dezembro, Janeiro e Fevereiro. Esta definição é baseada no ciclo anual de temperaturas e está ligada ao nosso calendário civil. As estações meteorológicas são todas aproximadamente o mesmo número de dias e começam ao mesmo tempo todos os anos, o que ajuda no cálculo das estatísticas sazonais.
Agora que temos o calendário em baixo, qual é a diferença entre o inverno nos hemisférios norte e sul? No Hemisfério Norte, muitas pessoas pensam em neve, frio rigoroso e ventos uivantes. Isto é verdade no Hemisfério Sul? Há vários fatores que impactam os invernos em ambos os hemisférios e tornam a experiência ligeiramente diferente.
No Hemisfério Norte, há inúmeras grandes massas de terra em latitudes mais elevadas. De fato, a Groenlândia e partes da Noruega, Suécia, Finlândia, Islândia, Canadá, EUA e Rússia estão acima do Círculo Ártico. Latitudes mais elevadas fazem com que estes lugares geralmente tenham temperaturas mais frias.
O hemisfério sul, no entanto, tem grandes massas de terra mais próximas da linha do Equador, como a África e a parte mais ampla da América do Sul. Estes lugares tendem a ter temperaturas mais quentes. Além disso, não há países que estão no Círculo Antártico ou abaixo dele, além do continente Antártico (que é definitivamente bastante frio!). Isto geralmente significa que o Hemisfério Sul tem invernos mais quentes.
Uma outra diferença interessante que afeta as temperaturas frias é a quantidade de oceano em cada hemisfério. Como a água conduz e retém melhor o calor do que a terra, o Hemisfério Sul, que é cerca de 81% oceânico, é em geral mais quente. O Hemisfério Norte, por outro lado, é cerca de 61% oceano, tornando-o mais frio em comparação.
Independentemente destes fatores, ainda há lugares no Hemisfério Sul que são frios e nevados, assim como há lugares no Hemisfério Norte que são quentes e ensolarados. Quando se considera que cerca de 90% da população mundial vive no Hemisfério Norte, começa a fazer sentido que o inverno esteja geralmente associado ao esqui, à neve e ao rugido das lareiras.

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