Wintercress (Barbarea vulgaris), também conhecida como planta de foguete amarelo, é uma planta bienal herbácea da família da mostarda. Nativa da Eurásia, foi introduzida na América do Norte e agora é comumente encontrada em todos os estados da Nova Inglaterra. Quais são os usos do agrião de inverno? O agrião de inverno é comestível? As seguintes informações sobre o agrião de inverno discutem o cultivo do agrião de inverno e seus usos.

O que é uma planta de foguete amarelo?

No seu primeiro ano, a planta forma uma roseta de folhas. No seu segundo ano, a roseta forma uma rosácea com um ou mais caules floridos. Esta estação fria anual a bienal cresce até cerca de 8-24 polegadas de altura.

Tem folhas longas cobertas por extremidades arredondadas e com uma secção inferior lobada ou recuada. A roseta florida torna-se uma inflorescência de flores amarelas brilhantes na primavera que se elevam acima da folhagem.

Informação sobre o agrião

Planta de foguete amarelo pode ser encontrada nos campos e ao longo das bermas das estradas, especialmente aquelas que estão molhadas ou pantanosas, ao longo das margens dos riachos e entre as sebes de zonas húmidas. Ela favorece o crescimento nos campos cultivados de feno de timothy hay e alfafa, e como amadurece antes destas culturas, é frequentemente cortada de modo que as sementes viajam juntamente com a forragem.

As folhas jovens do agrião de inverno são de facto comestíveis no início da primavera, mas mais tarde tornam-se bastante amargas (emprestando a outro dos seus nomes comuns – o agrião amargo). Uma vez introduzido na América do Norte, o agrião de inverno naturalizou-se e agora tornou-se uma erva daninha nociva em alguns estados, uma vez que facilmente se resseca.

Culturas de agrião de inverno

Desde que o agrião de inverno é comestível, algumas pessoas podem gostar de cultivá-lo (desde que seja possível fazê-lo na sua região – verifique primeiro com o seu escritório local de extensão). Pode crescer em solo arenoso ou argiloso, mas prefere pleno sol e solo úmido.

Mas em áreas onde o agrião de inverno se naturalizou, é igualmente fácil de forragem para a planta. É simples de se ver a sua grande roseta de folhas largas e profundas durante os meses de inverno e é uma das primeiras ervas a aparecer na primavera.

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Usos do agrião

O agrião é uma fonte precoce de néctar e pólen para abelhas e borboletas. As sementes são comidas por aves como pombas e grosbeaks.

Além dos seus usos para forragem animal, o agrião de inverno é rico em vitaminas C e A, e era uma planta anti-curvina no dia antes da vitamina C estar prontamente disponível. Na verdade, outro nome comum para o agrião de inverno é erva escorbuto ou escorbuto.

As folhas jovens, aquelas antes da planta florescer nas plantas do segundo ano ou aquelas depois da primeira geada de outono nas plantas do primeiro ano, podem ser colhidas como verduras de salada. Quando a planta floresce, as folhas tornam-se demasiado amargas para serem ingeridas.

Apenas use pequenas quantidades de folhas cruas cortadas de cada vez, mais como faria ao colher e ao empregá-la como uma erva em vez de uma erva verde. Diz-se que a ingestão de demasiados agriões crus de inverno pode levar ao mau funcionamento dos rins. Caso contrário, é aconselhável cozinhar as folhas. Elas podem ser usadas em batatas fritas e similares e aparentemente têm gosto de brócolis fortes e mal cheirosos.