Objectivo do estudo: Determinar que relação, se houver, existe entre padrões de mortalidade, indicadores de privação, estilo de vida geral e atitudes sociais, como exemplificado pelo padrão geral de votação eleitoral, na República da Irlanda. Foi demonstrada anteriormente uma relação entre os padrões de votação e de mortalidade no Reino Unido.

Desenho: Estudo ecológico transversal usando três fontes de dados. Os índices de mortalidade padronizados (SMR) foram baseados nas taxas de mortalidade a nível do condado e os dados do censo de 1996 do Escritório Central de Estatística, dados das eleições gerais de 1997 foram agregados ao nível do condado. As medidas relatadas de estado de saúde, estilo de vida e circunstâncias sociais seleccionadas são da primeira sondagem nacional sobre estilos de vida, atitudes e nutrição (SLAN). Este estudo incluiu adultos com mais de 18 anos de idade amostrados por correio usando o registo eleitoral de 273 divisões eleitorais distritais representativas. As inter-relações univariadas foram examinadas a nível individual para o conjunto de dados como um todo, ajustando-se para a idade e a nível agregado para 26 áreas do concelho, que incluíam as duas maiores cidades e para 22 áreas do concelho, que proporcionavam correlação com o padrão de votação, usando o método do coeficiente de correlação de Pearson.

Participantes: 1.806.932 votos foram expressos nacionalmente nas eleições gerais de 1997, representando uma participação de 65,92 % dos eleitores. Houve uma taxa de resposta global de 62% ao SLAN, compreendendo 6539 adultos (47% do sexo masculino). O padrão demográfico dos entrevistados da pesquisa foi consistente com o da população em geral ao longo de 18 anos.

Principais resultados: A nível individual, houve um grande número de inter-relações altamente significativas entre indicadores de privação, várias medidas de estado de saúde auto-avaliadas e factores de estilo de vida. Agregados a 26 níveis de município, a percentagem de desempregados (r=0,408, p=0,038) e o nível de educação (r=0,475, p=0,014) relacionaram-se significativamente com RMS e inversamente tanto ao consumo de frutas e legumes (r= -0,672, p=0,001) como ao consumo excessivo de álcool entre os homens (r= -595, p=0,003). Aqueles que classificaram sua saúde como justa ou pobre tinham maior probabilidade de relatar uma má qualidade de vida (r=0,487, p=0,022), de não ter nenhuma ou somente educação primária (r=0,428, p=0,047), ou de ter um cartão de serviços médicos com meios testados (r=0,428, p=0,047). Não houve relação significativa entre SMR e padrão de votação para os dois principais partidos políticos (67,28% primeiras preferências), mas uma relação significativa com o voto de esquerda (r=0,446, p=0,037). O padrão de voto de Fianna Fail esteve inversamente relacionado com o nível de insatisfação com a saúde (r= -0,59, p<0,05). Houve uma relação positiva significativa entre o voto de esquerda e a insatisfação com a saúde (r=0,51, p<0,02) e a taxa de tabagismo (r=0,47, p=0,03). O padrão de tabagismo também se relacionou positivamente com as taxas de abstenção dos eleitores (r=0,526, p=0,12).

Conclusões: Estes dados são consistentes com os de outros países ao mostrar uma relação entre indicadores de privação e estilo de vida, mas diferem na medida em que nenhuma relação com os SMR e os votos dos principais partidos foi vista num país com um padrão de votação principalmente centro-direita. A relação entre o padrão de voto da esquerda e alguns indicadores de privação e estilo de vida sugere que os padrões e filiações político-partidárias poderiam ser um indicador útil do capital social vertical. No entanto, a sua variabilidade como medida entre países sugere que a inter-relação entre factores socioculturais e económicos e a consequente influência no estado de saúde não é simples.