Quando o encontraram em uma localidade de Delhi Oriental no final de fevereiro, o alto, escuro e bonito labrador estava com fome, fraco, assustado e deprimido.

Aparentemente abandonado por seus donos na esteira da pandemia do coronavírus, o cão bem criado havia se refugiado dentro de um prédio em construção. Notando sua situação, alguém chamado Ummeed Social Welfare Society, uma ONG baseada em Uttar Pradesh que o acolheu.

“Cães de rua começaram a atacá-lo, ele estava em uma condição muito fraca”, diz Nidhi Sharma, co-fundador do Ummeed. “Nós o chamamos de Buzzo agora”, disse Sharma a Quartz.

Buzzo agora vive com sua nova família em Meerut, cerca de 80 quilômetros ao norte de Delhi. “Ele é uma criança feliz que adora andar de bicicleta, sem perceber que está um pouco crescido demais para isso”, disse Sharma.

Nem todos os animais de estimação abandonados têm tanta sorte quanto Buzzo. “Acabamos de perder um filhote de beagle, que suspeitamos ter sido envenenado pelos seus donos antes de ser deixado nas ruas”, disse Sharma.

Embora as ruas da Índia se esvaziem por medo do novo coronavírus e do bloqueio anunciado na sua esteira, muitas localidades estão testemunhando o surgimento de um novo conjunto de moradores: animais de estimação de pedigree errantes.

O que está alimentando o medo entre os donos dos animais de estimação são notícias de um casal de cães e um gato sendo testado positivo para o vírus em Hong Kong.

No entanto, a Associação Médica Veterinária Americana (AVMA), em sua pesquisa, disse que é provável que esses animais de estimação tenham sido expostos ao vírus de seus donos ou de outras pessoas.

“Há alguns coronavírus que infectam gatos e cães, mas não infectam humanos”, explicou o Centro de Controle e Prevenção de Doenças baseado nos EUA em seu site. “Os coronavírus são uma grande família de vírus. Alguns causam doenças em pessoas e outros causam doenças em certos tipos de animais. O vírus que infecta animais pode se tornar capaz de infectar pessoas, mas isso é raro”. Não temos evidências de que animais de companhia, incluindo animais de estimação, possam espalhar o Covid-19.”

A AVMA garantiu ainda aos donos dos animais de estimação que estes casos relatados não foram causa de alarme.

Betrayed

“Muito disto está acontecendo por causa de informações errôneas que se tornaram virais antes sobre os animais de estimação serem portadores do vírus na China. Acabou sendo falso, claro, mas muitos danos foram feitos agora”, disse Vikram Kochhar, membro do People For Animals (PFA), uma das maiores organizações de bem-estar animal da Índia, fundada pelo político Maneka Gandhi. “Para além das poucas excepções, é bastante raro que o vírus ou qualquer outro tipo de doença seja transmitido aos seres humanos directamente a partir dos animais”

A Organização Mundial de Saúde (OMS) negou tais alegações.

Yet, não há nenhuma queixa.

“A situação é muito assustadora”, diz Sharma. “Estamos exaustos explicando às famílias que seus cães não vão espalhar coronavírus, mas ninguém escuta”

Abandono acontece durante todo o ano, segundo Aparna (usa apenas seu primeiro nome), que faz parte da equipe de adoção no Animal Hospital and Shelter em Noida, perto de Delhi. Nos últimos dias, porém, houve uma organização que recebeu dois cães famintos e um cachorro labrador com um tumor.

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“As pessoas simplesmente os deixam no portão da nossa ONG, ou os trazem para o OPD e calmamente se esgueiram alegando que encontraram o cão em outro lugar”, disse Aparna.

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No mês passado, o ministro da saúde do estado de Maharashtra teve que apelar aos donos dos animais de estimação para não abandoná-los depois que o estado testemunhou centenas de animais de estimação sendo deixados nas estradas por pessoas atingidas pelo pânico. No Bhubaneshwar de Odisha, também, notícias falsas também causaram impacto nos animais de estimação.

Os animais domesticados têm dificuldade em sobreviver ao abandono.

“A primeira coisa que eles fazem é parar de comer…a depressão é muito evidente em seu rosto e reflete sobre sua saúde, já que até mesmo um animal de estimação de aparência aparentemente saudável apanha a infecção imediatamente”, explicou Aparna.

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Passar por animais vadios

A situação é pior para animais vadios.

“É como se as pessoas não quisessem animais ao seu redor. Minha família acabou de resgatar cinco gatinhos ontem (27 de março) que foram embalados em um saco e jogados em um caixote do lixo”, disse Saawli Mehrotra, um ativista de animais de 20 anos em Lucknow.

O fechamento completo deixou esses animais de rua sem comida por dias, já que as pessoas, sua única fonte de alimento, agora estão na maioria das vezes ficando dentro de casa. Os vendedores de vegetais de rua também não têm mais permissão para alimentar vacas e touros, de acordo com Aparana do abrigo Noida.

Em 25 de março, o primeiro-ministro Narendra Modi apelou à nação para alimentar os animais vadios. Seu governo também pediu aos estados que garantam que a ajuda médica para esses animais seja tratada como um serviço essencial e não deve ser suspensa durante os 21 dias de bloqueio.

“Apesar do apelo do primeiro-ministro, as pessoas simplesmente não ouvem. Quando saímos para alimentá-los, a polícia nos pede para voltar para casa”, disse Sharma.

Felizmente, a resistência da polícia em relação aos desgarrados não se limita apenas a mandar os ativistas de volta para casa.

“Uma vez um policial até nos pediu para parar de desperdiçar comida em animais e, em vez disso, compartilhar os alimentos com eles”, disse Sharma a Quartz.

Earlier, a parlamentar Maneka Gandhi apelou ao pessoal da polícia em toda a Índia para permitir que esses voluntários alimentem os animais.

O conselho de bem-estar animal da Índia também emitiu um conselho para todos os secretários-chefes de estados e territórios da união na Índia para cuidar dos animais durante o encarceramento.

No entanto, em um país de 1,3 bilhões de pessoas, os animais raramente são a prioridade.

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Obrigado aos bons samaritanos

Amantes anímicos estão se arrastando, embora.

“Nossos voluntários estão saindo todos os dias para alimentar os animais”, disse Kochhar. “Estamos também educando as pessoas para que os vadios ou seus animais de estimação não transmitam a Covid-19”.

A Fundação Wockhardt, com sede em Mumbai, lançou uma campanha de angariação de fundos para apoiar estes animais. As estrelas de Bollywood, também, estão se esforçando em.

Empresas como PetPal, que fornecem comida e acessórios para animais de estimação, também estão tentando educar pais ansiosos.

“Estamos garantindo a divulgação regular de e-mails/SMS com as últimas informações para evitar qualquer equívoco e manter nossos pais atualizados”, disse Srivatsava Gorthy, fundador da Petpal. “Nós também começamos uma iniciativa de alimentar cães e gatos vadios pelos nossos executivos de entrega”

Os animais esquecidos, ao que parece, estão agarrados a este fino raio de esperança.