O comediante Chris Rock e escritor feminista ganchos de sino têm algo em comum.

ambos têm a capacidade de responder a graves deturpações da experiência negra com retorsões perfurantes. Ambos vieram à mente depois de ler um artigo recente (“We’ve Officially Reached Peak Fried Chicken Sandwich Mania”) no Bon Appetit’s First-ever Culture Issue, no qual a revista popular Food Magazine estendeu uma barragem de elogios pelo conceito do sanduíche de frango frito, exaltando honras desde o “sanduíche do ano” até o “sanduíche do milênio”.”

Respectfully, o artigo inclui uma linha histórica recente do sanduíche de frango frito, várias críticas e referências a várias ofertas de restaurantes da cadeia, mas sem uma única menção a chefs negros, restaurantes ou tradições familiares. Em vez disso, o fundador da franquia de frango fast-food Chick-fil-A, a falecida S. Truett Cathy, é creditado por fornecer o primeiro sanduíche de frango frito nos anos 60, ignorando e desrespeitando completamente o mesmo sanduíche de frango frito que nossos pais e avós cresceram apreciando muitas décadas antes e, posteriormente, passados em apreciação com alma.

Como fã vitalício de sanduíches de frango frito e de frango frito, meu crítico cultural interior me enviou aos arquivos do jornal Black para provar que este artigo estava errado. Lá, eu encontrei várias refutações a qualquer invenção do Chick-Fil-A, incluindo um pequeno anúncio no jornal Topeka’s Kansas Whip para um sanduíche de frango frito especial apresentado no Booker T Café em 1936.

Por que tantas influências e contribuições negras foram apagadas do repertório culinário americano? Talvez a resposta possa ser encontrada no ensaio “Black Looks” de 1992 de Bell Hook: Raça e Representação Dentro da Cultura do Consumidor”, no qual ela diz, “a tonicidade torna-se um tempero para apimentar o paladar branco e monótono”. É algo para ser comido, consumido e rapidamente esquecido”

É fácil descartar algo que se pensa ser tão insignificante como frango, mas a professora da Universidade de Maryland, Psyche Williams-Forson, disse-o melhor no seu premiado livro, Building Houses Out of Chicken Legs: Black Women, Food and Power. “Os objetos são politizados pelos significados inscritos em seus usos e associações histórica e contemporaneamente”. Isto é particularmente saliente para um objeto como a galinha que é percebido como genérico em seus usos entre muitas raças e etnias de pessoas. O significado que a galinha tem para os negros é tão diverso quanto eles são”

Isso solidificou a minha necessidade de saber mais. Outras pesquisas de arquivo sobre a trilha da galinha frita me levaram a uma edição de 1968 da revista Time (11 de outubro) que incluiu um artigo que descreveu o fundador da Kentucky Fried Chicken, o falecido “Coronel” Harland Sanders, como apoiador, colaborador e possível candidato a companheiro durante a candidatura presidencial do governador do Alabama, George Wallace. Sanders, que popularizou a franquia da cadeia de frangos fritos, vendeu a primeira franquia da Kentucky Fried Chicken em Utah, em 1952. Em 1964, Sanders vendeu a empresa e sua receita secreta de “lamber os dedos”, que supostamente incluía panelas de pressão e 11 ervas e especiarias, ao ex-governador do Kentucky John Y. Brown e a um grupo de investidores por cerca de $2 milhões.

Embora os impérios Chick-Fil-A e KFC tenham florescido, pouco se sabe sobre as primeiras empresas afro-americanas no jogo do frango frito ou como nossas contribuições negras têm sido negligenciadas e frequentemente ignoradas por décadas. Dirija para qualquer KFC hoje e você verá a promoção para o novo frango “Nashville Hot” deles. Este frango frito no estilo picante na verdade tem suas origens no bairro negro de Nashville, como evidenciado pela blogger Rachel L. Martin em seu blog bittersouthernor.com. “Embora eu seja uma Middle Tennessean de segunda geração, filha de um nativo de Nashville, nunca tinha comido frango picante – ou sequer ouvi falar – antes de me mudar para a escola de pós-graduação em 2005.”

Embora hoje o frango quente de Nashville possa ser rotulado como uma obsessão culinária, este recém cunhado “prato de assinatura da cidade natal” provocou o paladar negro há cerca de 80 anos, quando Thornton Price III abriu o churrasco original Chicken Shack em Nashville e encontrou o sucesso local com seu frango frito picante temperado com pimenta-de-caiena. Infelizmente, só há três anos é que a Fundação James Beard reconheceu o restaurante, agora dirigido pela sobrinha-neta do Príncipe, Andre Prince Jeffries, como um “clássico americano”

Even celebridades negras tentaram mas não conseguiram competir com as cadeias de frango branco estabelecidas. No final dos anos 60, o líder dos direitos civis Benjamin Hooks, advogado, ministro e primeiro juiz criminal negro do Tennessee, deixou a bancada para se tornar presidente da Mahalia Jackson’s Chicken Systems, uma nova cadeia de franquias de frango frito projetada para enfrentar a Kentucky Fried Chicken. Com sede em Nashville e financiada pelo empresário local John Jay Hooker, as franquias da Mahalia Jackson’s Glori-Fried Chicken franchises ostentavam pássaros de pássaros “tongue-licking good”. O negócio fracassou em 1972 com muitas franquias citando a incapacidade de competir com KFC como a causa de suas vendas sem brilho.

Embora Mahalia Jackson’s Glori-Fried Chicken não tivesse o sucesso indelével de KFC, as receitas de Jackson vivem como um exemplo da influência profundamente enraizada que os afro-americanos têm tido na cozinha americana. Não é de surpreender que o reconhecimento da grande maioria tenha sido pouco brilhante, mas cabe a nós continuarmos a fomentar uma apreciação pelas nossas raízes culturais comuns. Aqui está uma receita de Jackson (cuja culinária era considerada tão boa quanto o seu canto), adaptada do seu livro de receitas de 1970, Mahalia Jackson Cooks Soul.

Southern Fried Chicken

Shortening

1 ovo

2/3 chávena de leite

1 chávena de farinha

1/4 chávena de farinha de milho amarela

1/2 colher de chá de fermento em pó

1 colher de chá de sal

1/4 colher de chá cada: pimenta, páprica

1 fritadeira de 3 libras, cortada

Fusão suficiente para cobrir o fundo de um forno holandês, 3 polegadas de profundidade. Bater levemente o ovo e o leite juntos. Peneire farinha, farinha de milho, fermento em pó, sal, pimenta e páprica juntos. Adicione lentamente à mistura de ovo de leite para formar uma massa.

Mergulhe o frango na massa e frite em gordura quente até ficar bem dourado de ambos os lados. Cubra bem e em lume brando. Continue a cozinhar durante 45 a 50 minutos ou até que o frango esteja tenro. Retire e escorra.