Ferdinand “Ferd” Becker Jr., MD, um cirurgião plástico facial reformado que vive em Nova Orleães, tem uma das histórias mais assustadoras de biopsia/prostate de cancro que já ouvi.

A Becker foi diagnosticado com Gleason 6 de baixo risco e baixo volume. Mas os registos da ressonância magnética foram trocados. E foi-lhe diagnosticado temporariamente um cancro de próstata extensivo. Falso alarme.

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Também foi hospitalizado por septicemia potencialmente mortal de uma infecção causada por uma biópsia transretal. Um pesadelo.

A experiência de Becker é uma chamada para os urologistas reavaliarem o que estão a fazer a dezenas de milhares de homens — e para os homens questionarem os seus urologistas sobre biópsias.

Becker passou grande parte da sua vida adulta a vigiar o cancro da próstata.

O seu pai Ferdinand Becker Sr. morreu de cancro da próstata metastásico aos 85 anos de idade. O irmão mais velho de Becker, Walter, morreu de câncer de próstata na casa dos 60 anos, após um extenso tratamento de radiação que queimou sua bexiga e reto. Ele estava com dores fortes. “Foi uma morte horrível”, lembrou Becker Jr..

Outro irmão do mais velho Becker, Victor, morreu de doença cardíaca nos seus 80 anos, mas ele também tinha câncer de próstata metastático.

Agora 78, Becker Jr. praticou cirurgia plástica facial em Vero Beach, Flórida, por mais de 45 anos. Ele parou de realizar a cirurgia em 2009 depois de ter sido diagnosticado com Parkinson.

Meanwhile, seus escores de antígenos específicos da próstata estavam em alta. O seu PSA ultrapassou os 5 ng/mL em 2011, contra os 4,25 em 2010. Seu urologista — e amigo — em Vero Beach pediu uma biópsia aleatória com agulha transretal, a ferramenta comumente usada para amostrar uma pequena porção da glândula para tentar extrair o câncer de próstata.

O urologista tinha boas notícias: Dos 12 núcleos, 11 eram negativos. Um único núcleo retirado na base esquerda tinha um Gleason 6, com apenas 10% do núcleo sendo afetado. Esse é o tipo de câncer que provavelmente nunca se tornará uma ameaça.

Mas 6 dias depois, no Domingo de Páscoa, Becker aumentou a febre para 103,5. “Isso é muito alto para alguém da minha idade”, disse ele. Ele teve calafrios e febre e estava delirando.

Ele encontrou o urologista no hospital, onde foi diagnosticado com sepse.

Como paciente em AS para câncer de próstata, posso atestar o fato de que os urologistas geralmente diminuem o risco de infecção por biópsia transretal. A taxa para todos os tipos de infecção após uma biópsia varia de médico para médico, mas é de aproximadamente 5%.

Becker sugere que as taxas de infecção das biópsias de próstata são muito pouco relatadas. “A maioria destes estudos sobre sepse/infecção vem de grandes universidades onde relatam tudo. Todos esses médicos na prática comunitária que fazem biópsias aleatórias recebem infecções, mas não as relatam. Eu sei que meu urologista teve alguns problemas com infecções”

A Sepsis Alliance, uma organização de saúde voluntária dedicada a aumentar a conscientização sobre a sepse em geral, relata que cerca de 30% dos pacientes morrem de “sepse grave”

Felizmente, os antibióticos derrubaram a infecção de Becker.

Ele consultou o seu urologista e eles optaram por adiar as decisões sobre o tratamento do câncer ou para que Becker fosse formalmente para um programa de vigilância ativa.

Dois meses depois, Becker decidiu que queria ter uma ultrassonografia colorida com Doppler e uma ressonância magnética para verificar o seu estado.

Ele viu um oncologista de radiação do sul da Flórida, que tinha notícias chocantes. O relatório original de Becker disse que ele tinha um tumor Gleason 6 em um único núcleo, praticamente sem chance de câncer metastático.

Mas o oncologista de radiação disse: “Parece que você tem um grande problema aqui. O relatório da RM mostra que você tem um tumor extenso no lado esquerdo envolvendo o feixe neurovascular perto da vesícula seminal esquerda e extensão fora da cápsula. Tem um tumor no lado direito que se estende quase até ao recto.” O médico então realizou uma ultrassonografia colorida com Doppler e alegou ter visto os mesmos achados da RM, disse Becker.

O médico disse que Becker tinha “tratamento extensivo” reservado para ele. “Parece que o que você vai precisar fazer primeiro é fazer terapia hormonal e depois podemos fazer radiação de feixe externo e depois implantamos sementes de radiação”, Becker se lembra do oncologista de radiação dizendo.

Becker soube mais tarde que seu relatório de RM tinha sido trocado com o de outro paciente.

Na semana seguinte ele viu um oncologista médico da Virgínia, especializado exclusivamente em câncer de próstata. Ele disse que as descobertas não faziam sentido, então ele encaminhou Becker para um especialista californiano em ultrassom Doppler colorido. Duas semanas depois, o médico da Califórnia concluiu que Becker tinha um Gleason 6 de 7 milímetros no centro da base esquerda, em nenhum lugar perto da cápsula ou qualquer outra estrutura vital, e acrescentou que Becker era um excelente candidato à vigilância ativa.

O médico repetiu a ultrassonografia Doppler colorida duas vezes no ano seguinte e teve os mesmos achados.

Um ano após o diagnóstico inicial, Becker foi submetido a uma RM multiparamétrica no Johns Hopkins Hospital em Baltimore que confirmou os resultados da ultrassonografia Doppler colorida. Mas a ressonância magnética em Hopkins mostrou algumas outras áreas suspeitas.

Então, 6 meses depois, Becker fez uma biópsia direta guiada por RM no Brigham and Women’s Hospital em Boston. Becker disse que o grupo de Harvard usa uma abordagem transperineal na pele entre o escroto e o reto para diminuir drasticamente as chances de infecção. Sua taxa de infecção é incrivelmente baixa 0,5%.

O radiologista encontrou seis áreas suspeitas na ressonância magnética e, em seguida, aperfeiçoou-as usando um sistema de biópsia direta guiada por Ressonância Magnética. A única biópsia positiva foi um pequeno tumor de Gleason 6 na base esquerda, os mesmos resultados em toda parte, exceto em sua segunda opinião na Flórida.

Becker observou que biópsias aleatórias da glândula prostática falham até 30% dos tumores, que são encontrados na porção anterior da glândula.

Por seu lado, seguindo sua desventura com sepse, Becker planeja evitar biópsias aleatórias e só tem biópsias guiadas por RM se necessário para investigar áreas suspeitas.

Tive cinco biópsias sem incidentes desde 2010. Antes da minha última biópsia, eu tive um esfregaço retal para verificar o estado dos micróbios e tomei algumas precauções extras com antibióticos.

Sinto-me com sorte. Mas, junto com muitos outros pacientes no AS, estou cada vez mais cético em relação às biópsias transretais aleatórias. Já se passaram 2 anos desde a minha última e espero que o meu urologista recomende outra biópsia no próximo ano.

Quando chegar a minha hora, se uma ressonância magnética encontrar algumas áreas suspeitas, vou perguntar sobre uma biópsia guiada por RM.

Howard Wolinsky é um jornalista médico e paciente com câncer de próstata baseado na área de Chicago. As parcelas anteriores da sua série de blogs “A Patient’s Journey” podem ser encontradas aqui.