Key Point: Canaris foi na verdade um dedicado anti-Nazi que fez tudo o que pôde para frustrar os planos do Führer.

Na maioria dos populares thrillers espiões, os agentes secretos são altos, bonitos, viris, e irresistíveis para as mulheres. Quer o nome deles seja Dirk Pitt, Jack Ryan ou James Bond, todos são homens femininos, bebedores e bem ajustados. No final do último capítulo, o herói invariavelmente salva o mundo, ganha a garota e sai ao pôr-do-sol ao volante de um carro esportivo chique.

Wilhelm Canaris não era nenhum James Bond. Ele tinha pouco menos de um metro e meio, quatro polegadas de altura, o que quase o manteve fora da Marinha alemã. Ele só bebia um copo de vinho com o jantar, e não tinha mulheres em sua vida, exceto sua esposa, Erika, e suas duas filhas. Mas apesar de sua aparência exterior não heróica e seu estilo de vida, ele poderia muito bem ter feito mais para salvar o mundo de Adolf Hitler do que qualquer um de seus contemporâneos, seja alemão ou aliado.

Uma coisa que Canaris tinha em comum com James Bond era que ambos eram oficiais da Marinha. Canaris entrou na Marinha alemã em abril de 1905, como cadete de 18 anos, na academia naval de Kiel. Na época da Primeira Guerra Mundial, em 1914, ele era um oficial do cruzador Dresden servindo sob o comando do almirante Graf von Spee, que afundou os cruzadores britânicos Good Hope e Monmouth ao largo da costa do Chile em novembro de 1914. Algumas semanas mais tarde, o esquadrão de von Spee foi encurralado pelos britânicos ao largo das Ilhas Malvinas. O navio de Canaris conseguiu escapar, mas ficou preso em Cumberland Bay, no Chile, e explodiu para impedir a captura. A tripulação foi internada pelos chilenos neutros, mas Canaris escapou. Ele recebeu um passaporte falso do consulado alemão em Santiago e atravessou a Cordilheira dos Andes até a Argentina. De Buenos Aires, ele navegou para Roterdã e viajou de trem para Berlim.

Depois de se recuperar dos efeitos de sua viagem – ele foi um naufrágio físico quando chegou em Berlim-Canaris foi designado como oficial de inteligência na Espanha, um trabalho que iria mudar sua vida. Ele era bom em seu novo trabalho, e passou uma grande quantidade de informações úteis sobre a navegação Aliada de volta ao quartel general naval, mas ele queria voltar ao mar. Por fim, Canaris conseguiu o seu desejo, terminando a guerra como capitão de um submarino. Entre suas atividades de inteligência e seu serviço de submarino, ele foi creditado com o afundamento de 18 navios Aliados.

Canaris Aprovado pelo Partido Nazista Primitivo

Após o armistício em 1918, Canaris permaneceu na marinha. Ele serviu a bordo do cruzador Berlin e do navio de guerra Schlessein, e passou a maior parte da década de 1920 no mar. Em setembro de 1934, um ano e meio após a chegada de Adolf Hitler ao poder, Canaris foi nomeado comandante da base naval em Swinemünde. Era um trabalho sem saída e Canaris, nessa época capitão, esperava permanecer em Swinemünde até que se aposentasse. Mas alguns meses mais tarde, foi-lhe oferecido o cargo de chefe da inteligência militar secreta da Alemanha, a Abwehr. O alto comando tinha notado seu excelente histórico como oficial da inteligência em 1916, e o sugeriu para o novo posto. Canaris foi nomeado chefe da Abwehr no dia de Ano Novo de 1935, seu 47º aniversário, e foi promovido a almirante pouco tempo depois.

Quando os nazistas chegaram ao poder em 1933, Canaris pensou que eles eram exatamente o que a nova Alemanha precisava. Hitler prometeu rearmar a Alemanha e reconstruir a marinha alemã, dois objetivos que o velho marinheiro apoiou fortemente. Mas quando Hitler começou a assassinar os seus rivais políticos, Canaris tornou-se um adversário determinado do regime nazi. O evento que o transformou em um dedicado anti-Nazista ocorreu em 30 de junho de 1934. Durante a infame “Noite das Facas Longas”, Hitler ordenou a execução de centenas dos seus rivais políticos. Entre os assassinados estava Ernst Röhm, antigo amigo e chefe de gabinete de Hitler. Depois disso, Canaris tornou-se o inimigo jurado de Hitler. No dia em que começou a Segunda Guerra Mundial, ele previu que uma vitória de Hitler significaria uma catástrofe. E quando a França se rendeu em junho de 1940, Canaris disse aos associados: “Caso Hitler vença, este será certamente o fim da Alemanha. E se Hitler perder, este também será o fim da Alemanha e de nós mesmos, por não termos conseguido livrar-nos dele”

Canaris começou a usar a sua posição para se opor a Hitler. Ele estava em Berchtesgaden em 22 de agosto de 1939, quando Hitler anunciou seus planos para invadir a Polônia. Embora todos na reunião tivessem sido proibidos de tomar notas, Canaris ficou no fundo da sala e anotou sub-repticiamente tudo o que Hitler disse. Assim que a reunião terminou, ele dirigiu até o Hotel das Quatro Estações em Munique e anotou tudo o que podia lembrar sobre os planos de invasão de Hitler, usando suas anotações para refrescar sua memória. Quando terminou, Canaris deu o seu resumo ao Coronel Hans Oster, um colega conspirador anti-Hitler. Oster fez uma cópia dos comentários e entregou-a ao adido militar holandês em Berlim, Major G.J. Sas, que a transmitiu aos membros do corpo diplomático francês e britânico.

“Nada deve ser omitido que possa encurtar esta guerra”

Como resultado do aviso de Canaris, a Grã-Bretanha e a França colocaram as suas forças em alerta total, e ambas as nações prometeram vir em auxílio à Polônia se atacada pela Alemanha. Na madrugada de sexta-feira, 1 de setembro, a Luftwaffe começou a bombardear alvos dentro da Polônia; a Wehrmacht se juntou ao ataque algumas horas mais tarde. A Segunda Guerra Mundial tinha começado. Como haviam prometido, Inglaterra e França declararam guerra à Alemanha dois dias depois. Nesse mesmo dia, 3 de setembro, Canaris fez a sua própria promessa: “Nada deve ser omitido que encurte esta guerra.”

Canaris decidiu que a melhor maneira de encurtar a guerra era enganar e desinformar Hitler em todas as oportunidades possíveis. Algumas semanas após a invasão da Polônia, ele informou Hitler que os franceses estavam planejando um ataque maciço na área de Saarbrücken. Hitler não acreditou nele, dizendo ao almirante que Saarbrücken era o ponto forte da linha alemã. Hitler estava certo. Nenhuma ofensiva francesa ocorreu, em Saarbrücken ou em qualquer outro lugar. O Führer lembrar-se-ia deste incidente em particular sempre que lhe fosse dada informação por Canaris, e lembrar-se-ia também que ele tinha razão e Canaris estava errado.

As apreensões de Hitler foram reforçadas cerca de seis meses depois, pouco antes da invasão da Noruega em Abril de 1940. Canaris informou que a Marinha britânica estava em alerta, e advertiu que os transportes alemães seriam aniquilados se um desembarque fosse tentado. Hitler leu o relatório e prosseguiu com a invasão da mesma forma. Os desembarques aconteceram em 9 de abril de 1940 e não encontraram nenhuma interferência da frota britânica, embora um esquadrão destruidor britânico tenha afundado vários navios alemães ao largo de Narvik no dia seguinte.

Hitler não tinha certeza do que fazer com Canaris, a Abwehr, ou o serviço de inteligência em geral. Eles pareciam ter um jeito de entender as coisas mal. Hitler e a maioria de seus oficiais superiores rapidamente perderam toda a fé na inteligência por causa dos erros de Canaris, que eles não tinham a menor idéia de que eram realmente jogadas calculadas. Esta falta de confiança na Abwehr, e a concomitante recusa de acreditar em qualquer informação relacionada pela ala de inteligência, tornar-se-ia inadvertidamente uma tremenda vantagem para os Aliados. Mesmo quando Hitler recebia informações confiáveis, ele geralmente se recusava a acreditar.

Canaris não estava sozinho em sua campanha para se opor a Hitler e aos nazistas. Ele tinha iniciado uma conspiração que ficou conhecida como Schwarze Kapelle, ou Orquestra Negra. Entre seus membros estavam o General Ludwig Beck, chefe do Estado-Maior do Exército; o Coronel Hans Oster, assessor de Canaris; o General Erwin von Witzleben, e vários outros oficiais de alta patente. Além de enganar Hitler, eles pretendiam fornecer aos Aliados todas as informações militares, técnicas e científicas pertinentes.

Uma tentativa bem sucedida de fornecer informações técnicas aos Aliados teve lugar em 1939. Um pacote contendo muitos desenhos e documentos técnicos foi deixado à porta da Embaixada Britânica em Oslo, de onde foi enviado para Londres através de uma mala diplomática. Em Londres, os documentos foram examinados pelo Dr. R.V. Jones, um perito científico da inteligência britânica. Quando Jones viu os documentos pela primeira vez, a sua mente deve ter ficado atolada. Ele estava olhando para os planos das armas mais secretas da Alemanha, incluindo aparelhos de radar, raios X (que guiaram bombardeiros até seus alvos à noite), um torpedo e um míssil guiado que ficaria conhecido como o foguete V-2.

Operação Félix

Ninguém jamais provou conclusivamente que Canaris estava por trás da entrega do Relatório Oslo. Ele continha uma nota que foi assinada por “um cientista alemão bem intencionado”, o que foi a única pista sobre a sua origem. Mas nenhum cientista alemão teria sido capaz de coletar tantos documentos ultra-secretos, contrabandeá-los para fora do país e entregá-los com segurança à Inteligência Britânica. O relatório de Oslo tinha claramente a marca do trabalho manual de Canaris.

A próxima jogada do almirante contra Hitler veio em outubro de 1940, quando a Batalha da Grã-Bretanha estava a terminar. Hitler teve a ideia de invadir e capturar Gibraltar. Com Gibraltar em mãos alemãs, a Grã-Bretanha ficaria isolada das suas forças no Norte de África. O plano parecia muito mais fácil do que uma invasão da Inglaterra, que já tinha sido adiada indefinidamente, e poderia ser igualmente dispendioso para a Grã-Bretanha e para o seu esforço de guerra. O plano, de nome de código Operação Félix, foi colocado nas mãos de Canaris. Ele falava espanhol fluente, conhecia o ditador espanhol Francisco Franco, e tinha vários agentes no local em Espanha.