Pode pensar que a piscina não foi realmente inventada; que há muito tempo atrás havia um buraco no chão que enchia de água da chuva e um dos nossos antepassados das cavernas saltou num dia quente e disse, “Homem que sabe bem”, e provavelmente estaria correcto. Mas a construção proposital de um grande recipiente projetado para segurar água com o propósito expresso de refrescar, relaxar e recrear; agora isso levou alguma invenção. Assim, sendo este o início da estação quente do verão, pensamos em dar uma olhada na história da piscina.

Nadar como uma atividade que remonta até 3500 a.C. no antigo Egito e mais tarde na antiga Grécia, Roma e Assíria. A primeira piscina é creditada pelos historiadores como o “Grande Banho” no local de Mohenjo-Daro, no Paquistão moderno. Criada durante o 3º milénio a.C., era uma piscina que media 12 por 7 metros e era forrada com tijolos e coberta com um vedante à base de alcatrão. Há também evidências de que a primeira piscina aquecida foi construída por Gaius Maecenas de Roma no primeiro século AC. Acontece que Gaio era um amigo próximo do Imperador Romano César Augusto, por isso podemos imaginar que Roma também possa ter sido o local de nascimento da selvagem ‘festa da piscina’.

Mas foi realmente nos últimos cem anos que as piscinas começaram a evoluir. Os clubes de natação começaram a tornar-se populares na Grã-Bretanha no início do século XIX. O mais antigo clube de natação sobrevivente na Grã-Bretanha, o Clube de Natação Maidstone, teria construído a sua primeira piscina em resposta ao afogamento de um membro do clube no rio Medway. Em 1837, seis piscinas cobertas com pranchas de mergulho podiam ser encontradas em Londres.

Nos Estados Unidos, as piscinas municipais realmente tomaram posse por volta de 1862 como parte de um esforço para combater doenças. Pensava-se que a cólera estava associada à falta de higiene humana, por isso as cidades abriram ‘banhos de rio’ na esperança de evitar surtos de cólera. Os banhos eram estruturas fechadas que abrigavam grandes tanques de madeira, que eram submersos no rio local. O desenho das piscinas permitia que a água do rio circulasse naturalmente entre as tábuas de madeira. Logo piscinas de concreto enterrado ou de azulejos estavam sendo construídas em todo o país.

Após os Jogos Olímpicos modernos que começaram em 1896, com as provas de natação, entre os eventos originais, a popularidade das piscinas começou a se espalhar à medida que os jornais escreviam histórias e mostravam fotografias dos eventos. Isto levou à aceleração da construção de piscinas municipais e à introdução do cloro nas piscinas, enquanto funcionários públicos divulgavam agressivamente medidas de saneamento de piscinas para aliviar os medos de longa data de doenças transmitidas pela água. Hollywood ajudou ao boom da piscina ao glamorizar a natação com estrelas de cinema como Esther Williams e a estrela olímpica Johnny Weissmuller (também conhecido como Tarzan).

Após a Segunda Guerra Mundial, quando os IGs de regresso obtiveram os seus empréstimos de IG e se mudaram para os subúrbios, uma piscina de quintal tornou-se um símbolo de status para que todos pudessem ver. Mas uma vez que uma piscina tradicional no quintal era muito cara, piscinas mais baratas acima do solo tornaram-se uma opção atraente. Eles não exigiam a terraplanagem cara necessária para uma piscina subterrânea, eles eram muito mais fáceis de manter e poderia ser desmontado no inverno.

Hoje temos muitas opções de piscinas e sua dramática redução de preço permitiu que muitas mais famílias a possuir a sua própria piscina. Hoje, muitas piscinas subterrâneas são construídas com conchas de fibra de vidro pré-formadas que são muito mais baratas do que a tradicional piscina de concreto derramado no solo. As piscinas acima do solo são mais baratas e mais fortes do que nunca.

Muitas piscinas estão a mudar do cloro para o sal de mesa comum para higienizar a água. Os geradores de cloro produzem cloro natural do sal separando as moléculas de sal em suas partes componentes: cloreto e sódio. Estas piscinas de sal são responsáveis por quase 75% das novas instalações da piscina. E a mais moderna tecnologia de purificação da água está eliminando completamente a necessidade de água clorada da piscina porque é capaz de filtrar a água tão perfeitamente que é realmente potável.

Will Ferrell’s Ron Burgundy: Fique frio e “fique com classe”.

Então aí tem, uma breve história da piscina. Com uma estimativa de 10.000.000 de piscinas só nos EUA, elas tornaram-se claramente uma parte de nossas comunidades e de nossas próprias casas; e para muitos de nós, um mergulho em uma piscina fria em um dia quente é o que é o verão.

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