Por Yolanda Smith, B.Pharm.Revisto por Susha Cheriyedath, M.Sc.

A história do microscópio eletrônico data do início do século XX, quando a primeira lente eletromagnética foi desenvolvida. Isto abriu a porta da possibilidade de usar os princípios da lente para inventar um microscópio que pudesse examinar a estrutura das amostras com mais detalhe. Isto tinha o potencial de exceder as capacidades do microscópio óptico, que era o primeiro tipo de microscópio e única opção alternativa na época.

O termo microscópio é derivado das obras gregas mikros e skopeo, que significam pequeno e olhar, respectivamente. Ao longo da história da ciência, tem havido um interesse duradouro em ver os intrincados detalhes do mundo em ampliações crescentes.

Por exemplo, em biologia, isto permite-nos examinar a aparência e estrutura ou células, bactérias, vírus e outras partículas. Em geologia, isto nos permite ver detalhes complexos de rochas, minerais e fósseis, que podem fornecer uma visão da história e do futuro do planeta onde vivemos.

Linha de tempo da história do microscópio eletrônico

Hans Busch inventou a primeira lente eletromagnética em 1926 e, embora ele alegadamente tenha registrado uma patente para um microscópio eletrônico em 1928, ele não construiu o microscópio.

Foram Ernst Ruska e Max Knoll, físico e engenheiro elétrico, respectivamente, da Universidade de Berlim, que criaram o primeiro microscópio eletrônico em 1931. Este protótipo foi capaz de produzir uma ampliação de quatrocentos potências e foi o primeiro dispositivo a mostrar o que era possível com microscópio eletrônico.

No mesmo ano, Reinhold Rudenberg, que era o diretor científico da Siemens-Schuckertwerke, adquiriu a patente do microscópio eletrônico.

Em 1933, Ernst Ruska desenvolveu no modelo original um microscópio eletrônico que era capaz de produzir uma imagem de maior resolução do que era possível com microscopia óptica. Em 1937, Bodo von Borries e Helmut Ruska juntaram-se a ele para desenvolver formas de aplicar os princípios, tais como examinar amostras biológicas. No mesmo ano, Manfred von Ardenne desenvolveu o primeiro microscópio eletrônico de varredura.

Siemens-Schuckertwerke lançou o primeiro microscópio eletrônico comercial ao público em 1938. A partir deste momento, os microscópios eletrônicos de transmissão tornaram-se mais prontamente disponíveis em outras áreas do mundo, incluindo a América do Norte.

Em 1986, Ernst Ruska recebeu o Prêmio Nobel de Física pela invenção do microscópio eletrônico, em conjunto com Heinrich Rohrer e Gerd Binnig pelo desenvolvimento do microscópio de varredura em túnel (STM)

O presente e o futuro

Microscópios eletrônicos de transmissão são agora comumente usados em pesquisa científica para examinar amostras em uma resolução mais alta e aumentar nossa compreensão do mundo ao nosso redor.

É evidente que os microscópios electrónicos de transmissão modernos são agora capazes de produzir imagens com uma ampliação e resolução significativamente maiores do que os modelos originais. Entretanto, os princípios do microscópio eletrônico ainda são baseados no primeiro protótipo que foi desenvolvido por Ernst Ruska.

Os microscópios eletrônicos ultrapassaram muitas das limitações dos microscópios ópticos, com resolução melhorada que possibilita a visualização de objetos microscópicos como os átomos. No entanto, melhorias no microscópio eletrônico continuam a ser feitas até hoje. Por exemplo, um microscópio eletrônico de varredura ambiental que mantém um baixo vácuo na câmara da amostra para visualizar a amostra com umidade está atualmente em desenvolvimento.

1. https://www.thoughtco.com/history-of-the-microscope-1992146
2. http://authors.library.caltech.edu/5456/1/hrst.mit.edu/hrs/materials/public/ElectronMicroscope/EM_HistOverview.htm>
3. https://www.fei.com/introduction-to-electron-microscopy/history/
4. http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Electron_microscope>
5. http://www.keyence.com/ss/products/microscope/bz-x700/study/history/003/index.jsp>
6. https://www.jstor.org/stable/4605737

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Escrito por

Yolanda Smith

Yolanda formou-se com um Bacharelato em Farmácia na Universidade da Austrália do Sul e tem experiência de trabalho tanto na Austrália como na Itália. Ela é apaixonada por como a medicina, a dieta e o estilo de vida afetam a nossa saúde e gosta de ajudar as pessoas a entender isso. Em seu tempo livre ela adora explorar o mundo e aprender sobre novas culturas e línguas.

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