Americanos, do consumidor médio ao governo federal, começaram a reconsiderar sua relação com o Vale do Silício.

Nos últimos decênios, os computadores cimentaram seu lugar no centro da vida pessoal e profissional. A maioria dos leitores com menos de 40 anos provavelmente não sabe o que as pessoas fariam durante o dia de trabalho sem um PC, nem a maioria de nós saberia cozinhar uma refeição ou encontrar um dentista sem verificar a internet. Empresas e indivíduos fizeram fortunas recordes na prestação destes serviços, mas com um custo.

Os dados pessoais tornaram-se cada vez mais inseguros e passamos a depender de fontes de informação que acabam por ser pouco mais do que o infotainment disfarçado. As cidades degradaram sua infra-estrutura com base em empresas que então estabeleceram perdas recordes, enquanto outras empresas criaram uma nova era de monopólio ao adquirirem calmamente todos os concorrentes potenciais.

Se os últimos 40 anos foram a história de computadores que explodiram o acesso aberto à informação, a próxima década pode contar a história do que os americanos escolhem fazer sobre isso. Para entender como isso aconteceu e para onde vai, um bom lugar para começar é com a história da Microsoft (MSFT) – Get Report .

The Founding of Microsoft

Americanos adoram o inventor trabalhando fora de sua garagem. De Ben Franklin a colocar em sua sala de estar a Thomas Edison inventando o mundo moderno fora do Menlo Park, esta é uma história que as pessoas contam uma e outra vez. É a história do homem comum que faz bem. No caso da Microsoft também é algo verdadeiro.

Nem Bill Gates nem o co-fundador Paul Allen eram leigos quando fundaram a Microsoft em 4 de Abril de 1975. Allen tinha trabalhado como programador para a empresa Honeywell enquanto Gates estudava matemática e ciência da computação em Harvard. No entanto, eles lançaram sua empresa fora de uma garagem em Albuquerque, N.M.

Microsoft foi originalmente fundada para escrever código para uma empresa chamada MITS que produzia o computador Altair. Especificamente, sua empresa vendeu um intérprete para a popular linguagem de programação BASIC que rodaria no Altair. (Um “intérprete” é um software que permite aos usuários escrever e executar código no computador.)

Deram à sua empresa o nome Microsoft for Microcomputer Software, um aceno para a era da miniaturização que mudou a computação para sempre.

Esta provou ser um sucesso. Nos cinco anos seguintes, Gates e Allen continuaram a desenvolver tanto a sua versão de BASIC como outras linguagens de programação, vendendo software de intérprete aos fabricantes. A empresa fez seus primeiros $1 milhão em vendas até 1978 e se mudou para Gates e Allen, a cidade natal de Bellevue, Wash., em 1979. Entretanto, a verdadeira fortuna da Microsoft só começou em 1980, quando a IBM (IBM) – Get Report pediu à empresa para construir um sistema operacional para sua linha de computadores pessoais. Isto levou a Microsoft a criar o MS-DOS, o Sistema Operacional Microsoft Disk.

Crescendo Microsoft

O mercado de sistemas operacionais criou a Microsoft como a maioria das pessoas pensa na empresa hoje.

Pouco depois de seu lançamento a maioria das empresas de computadores pessoais adotaram o MS-DOS como seu sistema operacional. Mais notavelmente, isto deslocou o sistema operacional OS 2 da IBM como o principal concorrente no mercado de sistemas operacionais para PC. O UNIX e o seu software relacionado LINUX permaneceram como os outros grandes sistemas operativos que os utilizadores podiam instalar se quisessem, como hoje em dia, mas nenhum deles recebeu a adopção dos principais consumidores.

Isso aconteceu ao mesmo tempo que a Apple (AAPL) – Get Report entrou no mercado dos computadores de consumo mas as duas empresas nunca competiram directamente. Embora ao longo do tempo a Apple e a Microsoft tenham vindo a dominar o mercado de computadores pessoais, cada uma adoptou uma abordagem muito diferente. Até que entrou no mercado de tablets, a Microsoft nunca teve uma relação com o hardware rodando seu sistema operacional. Ela simplesmente licenciou o DOS (e mais tarde o Windows) para os fabricantes. A Apple, por outro lado, era e é uma empresa que controla cada passo do processo. Ela não licencia o seu sistema operacional. Ela constrói dispositivos para executar o software Apple nativamente.

Embora a abordagem da Apple tenha, sem dúvida, levado a computadores mais avançados, estáveis e eficientes, ela também deixou a empresa com uma decidida desvantagem no mercado. O modelo de licenciamento da Microsoft permitiu-lhe aceder a muito mais consumidores a um preço mais barato, levando o seu sistema operativo a dominar o mercado. Em 1985, quando a empresa lançou sua primeira versão do Windows, o MS-DOS tinha se tornado o padrão da indústria, com a Apple em segundo lugar e ficando para trás. O Windows seguiu o MS-DOS em popularidade até sua terceira versão, Windows 3.0 e depois 3.1, lançada em 1993.

Em 1986 a empresa mudou-se para sua atual casa de Redmond, Wash., e abriu seu capital. Em 1995 a empresa lançou o Windows 95, um redesenho do seu sistema operacional Windows que usou o modelo básico de design com o qual se apoiaria (indiscutivelmente) até hoje. Nesse mesmo ano a Microsoft também lançou seu navegador Internet Explorer, um produto que levaria a problemas que hoje poderiam parecer muito familiares aos CEOs da tecnologia.

The Problem With Microsoft

Em 1995 aproximadamente 90% dos computadores pessoais do mundo (ou seja, máquinas estilo desktop) rodavam os sistemas operacionais da Microsoft e seus populares produtos Office. Este era um monopólio de um partido não visto desde que o Departamento de Justiça quebrou o monopólio telefônico do Sistema Bell, e nunca antes permitido desde que os EUA adotaram suas leis antitruste.

A regra do partido único da Microsoft era diferente, porém, de uma forma com a qual reguladores e advogados continuam a lutar hoje em dia. A lei antitruste assume que um monopólio prejudicará os consumidores não só porque asfixiará a concorrência, impedindo que novas idéias e produtos melhorem o mercado a longo prazo, mas também porque prejudicará os consumidores imediatamente. Historicamente, os monopólios têm levado ao aumento dos custos e ao declínio da qualidade dos produtos à medida que as empresas alavancam sua posição para maximizar os lucros.

Embora a Microsoft certamente tenha obtido lucros enormes nos anos 90, a tecnologia informática introduziu o elemento de efeitos de rede nas preocupações antitruste. Pela primeira vez, os reguladores enfrentaram um produto que de fato funcionava melhor como uma propagação de monopólio. A natureza da tecnologia de computador é tal que a padronização melhora a eficiência e a comunicação. Quanto mais pessoas utilizavam o sistema operacional Windows da Microsoft, mais fácil era para as empresas construir redes e interligar escritórios distantes. Quanto mais pessoas compravam sua suíte Office, mais fácil se tornava para os usuários compartilhar documentos.

Como os reguladores deveriam abordar uma indústria onde a adoção generalizada faz um produto funcionar melhor?

Não era que os usuários não tivessem outra escolha. Compradores de produtividade, por exemplo, poderiam ter usado pacotes de escritório como o Lotus e WordPerfect, se tivessem escolhido. Mas isso teria tornado a vida mais difícil para o usuário, que não poderia compartilhar arquivos com os usuários do Office. O Departamento de Justiça começou a considerar, pela primeira vez, uma indústria que não se prestava apenas naturalmente aos monopólios, mas que indiscutivelmente melhora sob um monopólio.

Esta questão não desapareceu. Os leitores podem reconhecer essa linguagem dos debates atuais sobre plataformas como o Facebook (FB) – Get Report , Google (GOOGL) – Get Report , Amazon (AMZN) – Get Report e Airbnb, todas empresas que atualmente dominam seus mercados individuais em parte porque seus serviços crescem organicamente mais eficientes quanto maior a empresa cresce. Quanto mais pessoas no Facebook, mais provável é que um novo usuário assine o Facebook em vez de outro serviço.

No entanto, o governo tomou medidas.

Em 1998, o Departamento de Justiça e os procuradores-gerais de 20 estados entraram com uma ação antitruste contra a Microsoft. Eles acusaram a empresa de abusar de sua posição no mercado por:

– Expulsando diretamente os concorrentes do negócio e,

– Integrando seus próprios produtos no Sistema Operacional Windows de tal forma que ninguém pudesse competir efetivamente.

Um dos aspectos mais notáveis deste caso foi uma acusação relacionada a licenças OEM (Original Equipment Manufacturer). Sob esta prática, a Microsoft exigia que qualquer empresa que quisesse usar seus produtos assinasse um acordo concordando em pagar à Microsoft um royalty por cada computador que a empresa enviasse, independentemente de esse computador rodar um sistema operacional Microsoft. Isto criou, nas palavras do Departamento de Justiça, um “imposto” sobre cada computador enviado sem utilizar um produto Microsoft.

Esta acção antitrust também foi significativa de outra forma: Ela mostrou como o campo jurídico se tornaria complicado em relação à supervisão tecnológica.

Na realidade, a ação antitruste da Microsoft foi uma série de ações que se estenderam de 1994 a 2004. O mais significativo foi o acordo assinado em 1994 com o Departamento de Justiça e o caso Estados Unidos vs. Microsoft Corp. resolvido em 2004.

O acordo de 1994 acabou levando a empresa a parar de integrar o Internet Explorer ao seu sistema operacional Windows, permitindo que navegadores rivais funcionassem igualmente no computador de um usuário. (Nota do Leitor – Embora o IE ainda não tivesse sido lançado na altura em que a Microsoft assinou este acordo, foi a base para a acção de execução do Departamento de Justiça)

O Departamento de Justiça usou isso mais tarde como um elemento chave das suas reivindicações no caso Estados Unidos vs. Microsoft, o que não levou a multas financeiras significativas. O principal resultado desse acordo foi que a Microsoft teve de permitir que terceiros tivessem acesso a ferramentas de codificação que lhes permitissem construir software concorrente para correr no sistema operativo Windows da própria empresa.

Muitos observadores legais consideram o acordo da Microsoft menor, se não mesmo totalmente trivial. Outros argumentaram que os argumentos do Departamento de Justiça foram baseados em pouco mais do que a preferência do consumidor. Esta questão continua até hoje.

Moderna Microsoft

Microsoft ainda faz uma pluralidade de seu dinheiro do sistema operacional Windows da empresa e de seus produtos Office, incluindo seu Outlook e software PowerPoint. Tem também uma enorme fonte de receita no produto de banco de dados SQL, do qual muitas outras empresas dependem para a infra-estrutura da Internet.

Em 2001 a empresa lançou uma das suas linhas de produtos de maior sucesso até esta data, o Xbox. Esta cresceu até se tornar uma das três consolas de videojogos dominantes no mercado (juntamente com a Sony (SNE) – Get Report PlayStation e Nintendo (NTDOY) ).

Arguidamente, no entanto, os anos 2000 marcaram o primeiro, e até hoje o maior, período de oportunidades perdidas para a Microsoft. Esta foi a época em que a Apple redefiniu amplamente o mercado de computadores pessoais, primeiro introduzindo o iPod e mais tarde através do iPhone. Ambos os produtos mudaram a forma como os consumidores interagem com a tecnologia de forma fundamental e, muito provavelmente, permanente. Embora os dispositivos inteligentes já existissem antes, principalmente no Blackberry e Palm Pilot, nenhuma empresa os tinha empurrado para o mercado de consumo de massa.

Apple fez, e os consumidores rapidamente passaram a esperar o poder e os serviços de um laptop acessível do seu bolso. A Microsoft foi lenta a adaptar-se, com uma das suas maiores tentativas (o Zune), um ponto alto da indústria até aos dias de hoje. Isso veio ao mesmo tempo de várias falhas de alto perfil na linha do sistema operacional Windows, como Vista e ME, o último dos quais tem sido chamado de brincadeira “o vírus mais caro de todos os tempos”

E depois houve o Bing, um serviço de busca que ainda não consegue encontrar sua base de usuários.

Hoje a Microsoft aparentemente recuperou dos passos errados dos anos 2000. Durante a década de 2010 a empresa entrou no mercado de smartphones e depois tablet, lançando uma versão do Windows 8 e depois o Windows 10 dedicado a essas plataformas. Também lançou o Microsoft Surface, uma alternativa muito popular para o iPad, que obteve sucesso significativo devido ao seu ponto de preço mais baixo e maior gama de funcionalidades. A empresa restabeleceu de várias formas a sua dinâmica em relação à Apple a partir dos anos 80, oferecendo produtos mais baratos e mais difundidos em relação aos produtos de elite dos seus concorrentes.

Liderança na Microsoft mudou de mãos várias vezes nesse mesmo período de tempo. Em 2000 Gates deixou o cargo de CEO, entregando o escritório a Steve Ballmer, mas permanecendo significativamente envolvido no desenvolvimento de software e produtos na empresa. Ele se retirou formalmente das operações diárias completamente em 2008.

Ballmer se retirou também em 2014, entregando o cargo de CEO a Satya Nadella, que continua sendo o executivo principal da empresa até hoje.

Microsoft Timeline

– 1975 – Gates e Allen encontraram oficialmente a Microsoft

– 1978 – A empresa faz seus primeiros $1 milhão

– 1979 – A Microsoft muda de Albuquerque para Bellevue, Wash.

– 1981 – A Microsoft lança o MS-DOS, seu primeiro sistema operacional, nos computadores pessoais da IBM

– 1983 – O MS-DOS é lançado em um PC Compaq, iniciando a estratégia da Microsoft de licenciar seus sistemas operacionais para fabricantes em geral

– 1985 – A Microsoft lança seu primeiro sistema operacional gráfico, Windows 1.0

– 1986 – A Microsoft muda de Bellevue, Wash.., para a sua localização actual de Redmond, Wash.

– 1990 – Microsoft lança o Microsoft Office e Windows 3.0, duas das suas peças de software mais populares da história

– 1994 – Microsoft faz um acordo com o Departamento de Justiça para prevenir acções anti-monopólio. Este é o início dos problemas legais da empresa

– 1995 – A Microsoft lança o Windows 95, criando o design da barra de início que ainda usa até hoje

– 1995 – A Microsoft lança o Internet Explorer

– 1998 – Os processos começam nos Estados Unidos vs. Microsoft

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– 2000 – Gates desce como CEO em favor de Steve Ballmer

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– 2001 – Microsoft lança o Xbox

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– 2001 – Microsoft lança o Windows XP, sem dúvida o sistema operacional mais popular da história

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– 2004 – Estados Unidos vs. Microsoft lança o Xbox

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– 2001 – Microsoft lança o Windows XP, sem dúvida o sistema operacional mais popular da história Microsoft settled

– 2010 – Microsoft lança a versão moderna do seu sistema operacional Windows Phone

– 2012 – Microsoft entra no mercado de tablets com o Surface

– 2014 – Ballmer desce como CEO em favor de Satya Nadella

– 2015 – Microsoft lança o Windows 10, a versão atual do sistema operacional na hora de escrever

Microsoft Stock

Microsoft

(MSFT) – Get Report

stock há muito tempo tem sido considerado um bom investimento. No momento em que foi escrito, a empresa negociou a $137.08, quase um aumento de 40% em relação à sua posição no início de 2019.

Apesar da abertura de capital em 1986, as acções da empresa só arrancaram nos próximos 10 anos. Até 1995 a Microsoft negociou abaixo de 5 dólares por ação, subindo rapidamente ao longo dos anos 90 e 2000. No ano 2000 as ações da empresa atingiram um ponto alto, negociando na faixa de meados dos 50 dólares. Rapidamente diminuiu e estabilizou, negociando dentro de uma faixa de $20 – $30 por ação durante a maior parte dos 15 anos seguintes.

Nos últimos cinco anos foi quando as ações da Microsoft realmente tomaram posse. Entre 2014 e hoje o preço das acções da Microsoft quase triplicou, subindo de $40 por acção para o seu preço actual. Este crescimento é inigualável na história da empresa. Muito do sucesso pode ser atribuído ao facto de a empresa ter encontrado a sua base no mercado de dispositivos. Depois de perder terreno significativo para a Apple (que em grande parte inventou o conceito moderno de smartphone e tablet), os produtos Surface da Microsoft e o sistema operacional Windows móvel ganharam adoção constante.

Em particular, a empresa parece estar replicando seu sucesso a partir dos anos 80, quando enfrentou uma situação amplamente comparável em relação à sua rival. Enquanto a Apple encurralou o mercado de smartphones e tablets, os produtos da Microsoft ganharam adoção generalizada como uma alternativa mais acessível e acessível.

Como o nosso escritor Jonas Elmerraji observa em sua previsão de ações para a empresa, “não há nada de sutil no rally sem parar que as ações da Microsoft vêm desfrutando este ano. Na verdade, durante grande parte de 2019, a ação de preços tem sido tão simples quanto possível: A Microsoft tem marchado mais alto em um canal bem definido e de tendência ascendente que tem proporcionado oportunidades claras de compra em cada teste de suporte”