We used to think that since 3,500 calories equal a pound, every every time you eat 3,500 extra calories beyond what your body needs, you end up up to gain that weight. Agora nós sabemos melhor: Nem todas as calorias são iguais como pensávamos.

Todos os elementos desde a forma como a sua comida é processada até à quantidade de fibra que contém, determinam quantas calorias está a absorver dela. Mesmo as bactérias do seu intestino podem desempenhar um papel na forma como você digere os alimentos e quantas calorias você deriva deles.

Por exemplo, você irá absorver mais calorias de carne cozida versus crua, e manteiga de amendoim versus amendoim inteiro. Devido às diferenças de tamanho, uma batata doce varia em calorias de outra antes mesmo de a tirar da prateleira da loja. As calorias absorvidas são um negócio complexo que está anos-luz além de qualquer aplicação de contagem de calorias no mercado.

Mas espere! Mesmo que você saiba quantas calorias você precisa e quantas você está absorvendo, você não está pronto! Na verdade, a Food and Drug Administration permite até 20% de margem de erro nos números dos rótulos nutricionais com os quais você provavelmente conta para contar muitas de suas calorias. Ou seja, aquele lanche de 250 calorias que você está comendo pode realmente ter 200 calorias – ou 300.

Focalizar inteiramente em calorias, em vez da qualidade dos alimentos que você está comendo e como você realmente se sente antes de comer (faminto, entediado, estressado, etc.), pode causar estragos naquelas preciosas dicas de fome com as quais você nasceu. Se você está comendo só porque “ainda tem calorias”, mesmo que você não esteja realmente com fome, ou se você não está comendo porque você “passou por cima” da sua alocação de calorias para o dia, mas você ainda está realmente com fome, você está fazendo a mesma coisa: ignorando o que o seu corpo está tentando lhe dizer.

Confie no seu corpo, porque ele sabe o que ele precisa muito mais do que algum número aleatório ou rastreador.

Uma das coisas que mais me irritam nas aplicações de contagem de calorias é a impressão que eles dão de que você pode se exercitar “de volta ao verde”. Passar por cima da sua “mesada de calorias” uma e outra vez porque acha que pode “queimar” as transgressões? Não. O seu corpo não queima calorias de alimentos assim.

Um estudo de 2014 no British Journal of Sports Medicine enfatizou que “é de onde vêm as calorias que é crucial” para determinar se o seu corpo é tentado a armazená-las como gordura, usá-las para energia ou aplicá-las em algum outro mecanismo, explicam os autores do estudo.

Plus, se você rotineiramente exagerar na ginástica, você estará se exercitando por muito tempo, dependendo do tamanho das refeições junky que você comeu. Isto, por sua vez, pode fazer com que tenha mais fome…e coma mais. Ciclo vicioso? Definitivamente.

A boa notícia é que quando você só come em excesso de vez em quando, seu corpo pode lidar com essas calorias extras sem fazer você ganhar peso. É quando você come em excesso com mais frequência que você pode entrar em território de ganho de peso.

Optar principalmente por alimentos frescos e inteiros quando você está fazendo compras de mercearia, e pense nisso como comer comida, não calorias. Tente o mais possível olhar para a sua dieta como um todo, em vez da soma das suas partes. Isso significa concentrar-se em itens saudáveis como vegetais, frutas, grãos inteiros e proteínas magras, e também significa comer com cuidado, comer até estar satisfeito, e dar um passe para a privação. Se você fizer uma dieta equilibrada na maior parte do tempo, o seu corpo provavelmente responderá encontrando o seu equilíbrio – não é necessário contar calorias.

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