To Grow or Not To Grow?

Woad é a fonte mais fácil de azul para tintureiros no Nordeste para crescer, uma vez que é perfeitamente feliz com a duração da nossa época típica de crescimento. Outras plantas que produzem o azul, incluindo o índigo japonês ou o tintureiro (Polygonum tinctorium), requerem uma estação de crescimento mais longa e precisam de proteção na primavera e no outono. Felizmente para aqueles de nós nas zonas 5-6 do USDA aqui na Nova Inglaterra, o woad é uma bienal robusta.

Woad é considerado uma erva daninha nociva em grande parte do oeste dos EUA, incluindo Califórnia, Montana, Wyoming, Utah, Idaho, Califórnia, Oregon, e estado de Washington. A classificação “erva daninha nociva” significa que é ilegal cultivá-la porque é considerada tão prejudicial à produtividade agrícola. Felizmente, ainda é legal em Massachusetts e nos estados da Nova Inglaterra. Verifique as leis para sua área antes de plantar.

Eu originalmente comprei minhas sementes da Richter’s Herbs no Canadá. Eu experimentei tanto a lã deles quanto a chinesa, e descobri que a lã chinesa se saía melhor no nosso jardim e dava mais cor. Eu tenho guardado as sementes desde 2005. O woad chinês foi rotulado de Isatis indigotica. Então, esse é o tipo de semente que eu cultivo. A outra variedade comum de lã de tintureiro (provavelmente a mais conhecida!) é Isatis tinctoria.

Plantio e Cultivo

Lã precisa de solo muito rico para produzir proliferadamente, incluindo generosos níveis de nitrogênio. Normalmente eu combino estrume compostado e adubo na cama. Recentemente comecei a usar um fertilizante natural não vegetariano (composto de sangue e farinha de osso entre outras coisas) e apesar de estar triste com as partes do corpo animal, fiquei feliz com os resultados. Além dos nutrientes habituais (potássio, nitrogênio e fósforo) também se beneficiam do cálcio. Você precisará emendar o solo no canteiro novamente depois de cavar a sua cultura de lama, pois ela extrai muitos nutrientes do solo.

Lama pode ser semeada diretamente no jardim muito cedo na primavera. Aqui nas elevações mais baixas da MA ocidental, posso plantar a lama já em meados de Abril. Como as plântulas são tolerantes à geada e a planta tem uma raiz axial longa, a sementeira directa é mais fácil. Acho que as sementes germinam melhor se não forem plantadas muito profundamente, cerca de 1/2 polegada, embora eu tenha visto uma profundidade de plantio recomendada de 2-3 polegadas. Woad gosta de sol pleno.

Woad seeds:

Woad seeds on the soil before burying:

Allow at least 6 polegadas between plants, and more is better. Rita Buchanan recomenda 12-18 polegadas, e Jill Goodwin recomenda 9 polegadas quadradas por planta. Eu geralmente semeio livremente e afino as plântulas quando vejo quantas germinaram. Quando bem alimentada, a roseta de folhas do primeiro ano crescerá até mais de um pé de largura. Woad tolera um certo grau de apinhamento, mas as folhas serão menores em uma planta com menos espaço para crescer. Mais plantas por pé quadrado não produzirão mais peso nas folhas, e eu não acho que folhas pequenas produzam tanta cor. Para garantir um fornecimento constante de folhas durante o verão e o outono, plante dois canteiros com cerca de duas semanas de intervalo.

Sementeira de folhas:

Sementeira de folhas com mais folhas:

Sementeira de folhas que precisam de ser desbastadas:

Planta de lã jovem e feliz:

Lã gosta de muita água e murcha quando está quente, apesar da sua raiz axial profunda. Pode tolerar alguma competição com ervas daninhas, mas a roseta basal do primeiro ano não é muito alta, portanto não permita que as plantas fiquem ofuscadas. Demasiadas ervas daninhas, especialmente gramíneas, tornam a colheita das folhas de lã lenta e difícil.

Peste e doenças de lã

Lã é uma brássica, a família que inclui mostarda, couve, couve e brócolos. É vulnerável às mesmas pragas e doenças, e beneficia de práticas de cultivo semelhantes.

Rotate as camas que usa para o woad de ano para ano. Alguns lugares recomendam uma rotação de 5-7 anos para os brássicas. A lama pode sofrer de raiz do clube, o que é outro motivo para fazer a rotação das camas. Você pode precisar adicionar cal para elevar o pH se o seu solo for ácido. Se a sua lama sofrer de raiz de taco, as plantas serão raquíticas, murchas e obviamente não prosperarão, apesar dos nutrientes e da água suficientes:

Existem algumas raízes afectadas:

Mulching suprime as ervas daninhas e conserva a água, mas também fornece abrigo para as lesmas. Por aqui, os caracóis são uma praga significativa para a lama. Na minha experiência, é melhor para a erva daninha do que para a palha de mulch. Outra praga importante são as lagartas brancas de repolho. O hissopo é recomendado em algumas fontes de plantação de companheiras para dissuadir os brancos de repolho. Na minha experiência, o hissopo do anis atraiu polinizadores, incluindo as borboletas-da-couve, mas isso não os impediu de pôr ovos na lagarta.

Hissopo do anis com abelha feliz:

Para controle de pragas, eu procuro os pequenos ovos brancos e as lagartas, e os apanho, mas pode ser difícil de manter em cima disso. As lagartas são difíceis de ver, especialmente quando são pequenas. São da mesma cor das veias das folhas da lagarta.

Aqui está uma pequena lagarta branca de repolho:

Como crescem, ficam muito mais gordas e maiores, mas permanecem da mesma cor verde claro. Aqui está o filhote de repolho branco como se transforma em borboleta:

Planta com buracos de repolho branco:

Woad é bienal, o que significa que seu ciclo de vida leva dois anos. Tem uma fase folhosa de crescimento no seu primeiro ano. As folhas são a parte da planta que produz o azul. Durante seu primeiro verão e outono, você pode colher das mesmas plantas várias vezes.

Aqui está um canteiro de lã pronto para colher:

Se você quiser salvar sua própria semente, deixe as plantas no inverno, florescer, e semear no segundo ano. Não precisa de as adubar durante o Inverno. As rosetas basais enviarão um talo alto no início da primavera com pequenas flores amarelas brilhantes. As flores são poderosas, maravilhosamente perfumadas e incrivelmente alegres. Woad é uma das primeiras plantas a florescer na primavera por aqui, por volta da mesma época que as mostardas selvagens.

Cama grande de woad em flor em Maio:

Woad in bloom, close-up:

Os caules das flores irão colocar muitas sementes grandes, parecidas com a asa. Começam verdes:

Ficam pretas quando estão maduras algumas semanas depois:

Amaciar na primavera por aqui, é demasiado húmido para que as sementes sequem completamente na planta. Isto é especialmente problemático se os caules se abaixarem e as sementes ficarem emaranhadas no chão molhado. Pode ser necessário estacar as plantas na primavera se você quiser salvar as sementes.

As sementes são fáceis de secar e salvar. Para secar completamente as sementes de lã, corte os caules quando as sementes estiverem maduras, e pendure-as para secar:

Então tire as sementes dos caules:

Sementes de lã maduras numa das minhas primeiras plantas de lã chinesas:

Se não quiseres semear, podes escavar as plantas no Inverno antes que o solo congele, ou esperar e desenterrá-las na Primavera antes que floresçam. As raízes das plantas saudáveis são enormes, como as pastinacas. Eu nunca tentei usar folhas de segundo ano para ficar azul, mas já li coisas diferentes. Algumas fontes dizem que elas ainda têm potencial para produzir azul, e outras dizem que não. Eu já usei folhas de segundo ano com o método de água fervente em lã de alúmen, e obtive cinza-púrpura e rosa antiga.