Matthews nasceu em Tulsa, Oklahoma. Após graduar-se na Universidade de Tulsa em 1959, com um bacharelado em física de engenharia, Matthews entrou para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA como aviador.

O envolvimento de Matthews na tentativa de ligar as vozes humanas à tecnologia foi de muitos anos. Um colega amigo e piloto pereceu numa colisão no ar, que Matthews acreditava ter sido causada quando momentaneamente tirou os olhos dos controles do avião para ajustar sua freqüência de rádio. Depois de ser dispensado do exército, Matthews foi trabalhar para a IBM para ajudar a desenvolver controles de cabine de pilotagem ativados por voz que ajudariam a diminuir tipos similares de erros catastróficos no futuro. Depois da IBM, Matthews foi trabalhar para a Texas Instruments em 1966.

Inspiração e primeiro sistema comercialEdit

Matthews disse que a inspiração para a sua invenção veio em 1970, enquanto visitava o escritório de um cliente em negócios. Ele notou uma série de caixotes do lixo transbordando com boletins de mensagens usados por recepcionistas e secretárias para informar seus chefes que alguém tentou ligar para ele enquanto ele estava em uma reunião ou de outra forma não pôde atender a chamada ele mesmo. Muito rapidamente, ele desenvolveu um conceito para um sistema eletrônico para armazenar e receber mensagens. Sua primeira tentativa, disse ele, “…exigiu 64 linhas telefônicas, 114 microprocessadores Intel 8086 e quatro discos rígidos de 200 megabytes do tamanho de uma geladeira”. A parte difícil seria encontrar uma empresa disposta a comprar um sistema não testado.

Matthews apresentou seu conceito em uma conferência na qual participou um executivo de uma empresa de Minnesota Mining and Manufacturing (3M) chamada James Jensen, que imediatamente reconheceu o potencial boom na produtividade executiva oferecida pelo sistema proposto. Em 1980, Jensen convenceu seus superiores a instalar o primeiro sistema, que custou cerca de $500.000 para servir cerca de 3.000 usuários.

Fundação da VMXEdit

Em 1979, Gordon Matthews fundou uma empresa no Texas chamada ECS Communications. O primeiro sistema VMX foi projetado por John Cayton sob a direção de Gordon Matthews. Em 1979, Matthews também registrou uma patente de método para correio de voz, que foi concedida em 1 de fevereiro de 1983. Matthews patenteou o que foi chamado de “Voice Message Exchange” (Troca de Mensagens de Voz), Patente Americana No. 4,371,752, e foi uma patente significativa para o correio de voz. Embora houvesse um estado da técnica para o correio de voz, a patente de Matthews nunca foi adjudicada e mantida até a sua expiração. Matthews acabou tendo mais de trinta e cinco patentes, muitas das quais relacionadas ao correio de voz.

Matthews mais tarde mudou o nome da sua empresa para VMX Inc. Ele eventualmente desenvolveu um sistema de mensagens de voz para 3.000 usuários chamado VMX/64. A VMX foi sem dúvida a primeira empresa a oferecer correio de voz para venda comercialmente para uso corporativo. Matthews foi capaz de vender seu sistema para várias grandes corporações notáveis, tais como 3M, Kodak, American Express, Intel, Hoffman La Roche, Corning Glass, ARCO, Shell Canada, Zenith Data Systems e Westinghouse. Esta lista impressionante de usuários iniciais começou a rolar no correio de voz corporativo.

Embora alguns afirmem que VMX e Gordon Matthews inventaram o correio de voz ou que ele era o “pai do correio de voz”, esta afirmação não é verdadeira. O primeiro inventor do registro foi Stephen Boies da IBM em 1973, seis anos antes de Matthews depositar sua primeira patente. A IBM lançou sua primeira implementação do Speech Filing System (SFS) em 1975, quatro anos antes do lançamento do VMX. O SMS foi posteriormente chamado de Sistema de Distribuição de Áudio (ADS). Além disso, a Delphi Communications da Califórnia lançou seu primeiro sistema Delta 1 em 1976, três anos antes do primeiro depósito de patente por Matthews.

Legado do VMXEdit

Em geral, os executivos adoravam os sistemas de correio de voz, no entanto o tempo revelou algumas desvantagens:

• Embora a produtividade dos executivos tenha melhorado, muitos trabalhos de secretariado e administrativos foram eliminados;
• Notificações em papel sobre chamadas foram eliminadas, mas a VM não melhorou necessariamente as chamadas de retorno dos destinatários;
• Os funcionários de tecnologia da informação (TI) foram necessários para manter o sistema VM.
• Até 1990, artigos na imprensa popular reclamavam sobre, “… “prisão de correio de voz” – estar preso em uma série labiríntica de avisos telefônicos que nunca pareciam levar a um humano.

Em 1988, quando a VMX estava à beira da falência, ela foi adquirida pela Opcom, uma designer e vendedora de produtos de software de computador para lidar com chamadas telefônicas. A Opcom foi adquirida em 1994 pela Octel Communications, o maior fornecedor de equipamentos e serviços de correio de voz do mundo. Em 1997, a Octel foi adquirida pela Lucent Technologies e foi transferida vários anos depois como parte da Avaya.