Dizem que fazer injustiça é, por natureza, bom; sofrer injustiça, maldade; mas que o mal é maior que o bem. E assim, quando os homens fizeram e sofreram injustiça e têm experiência de ambos, não podendo evitar um e obter o outro, pensam que é melhor não terem nenhum; daí que surjam leis e pactos mútuos; e o que é ordenado por lei é chamado por eles de lícito e justo.Isso eles afirmam ser a origem e a natureza da justiça; – é um meio ou compromisso, entre o melhor de todos, que é fazer injustiça e não ser punido, e o pior de todos, que é sofrer injustiça sem o poder da retaliação; e a justiça, estando no meio entre os dois, é tolerada não como um bem, mas como o mal menor, e honrada pela incapacidade dos homens de fazer injustiça.Pois nenhum homem que é digno de ser chamado homem jamais se submeteria a tal acordo se fosse capaz de resistir; ele ficaria louco se o fizesse.

Agora, se quisermos formar um verdadeiro julgamento da vida dos justos e injustos, devemos isolá-los; não há outra maneira; e como o isolamento deve ser feito? Eu respondo: Que o homem injusto seja inteiramente injusto, e o homem justo inteiramente justo; nada deve ser tirado de nenhum deles, e ambos devem ser perfeitamente mobiliados para o trabalho de suas respectivas vidas. Primeiro, que os injustos sejam como outros mestres do ofício; como o hábil piloto ou médico, que conhece intuitivamente seus próprios poderes e se mantém dentro de seus limites, e que, se falhar em algum momento, é capaz de se recuperar. Portanto, digo que no homem perfeitamente injusto devemos assumir a mais perfeita injustiça; não deve haver dedução, mas devemos permitir que ele, ao mesmo tempo em que faz os atos mais injustos, tenha adquirido a maior reputação de justiça.Se ele deu um passo em falso, deve ser capaz de se recuperar; deve ser alguém que possa falar com efeito, se alguma de suas ações forçadas à luz, e que possa forçar seu caminho onde a força é necessária; deve ter coragem e força, e comando de dinheiro e amigos. E a seu lado coloquemos o homem justo em sua nobreza e simplicidade, desejando, como diz Ésquilo, ser e não parecer bom.Não deve haver aparência, pois se ele parecer justo, ele será contemplado e recompensado, e então não saberemos se ele é justo por causa da justiça ou por causa de honras e recompensas; portanto, que ele seja vestido apenas com justiça, e não tenha outra cobertura; e ele deve ser imaginado num estado de vida o oposto do primeiro.Que ele seja o melhor dos homens, e que seja considerado o pior; então ele terá sido posto à prova; e veremos se será afetado pelo medo da infâmia e suas conseqüências. E que continue assim até a hora da morte; sendo justo e parecendo injusto. Quando ambos tiverem atingido o extremo extremo, o extremo da justiça e o extremo da injustiça, que se julgue qual deles é o mais feliz dos dois.