Ninguém merece todo o crédito por ter inventado o rayon, que é agora o nome comercial reconhecido nos Estados Unidos para todas as fibras sintéticas anteriormente conhecidas como artificiais ou imitação de seda, independentemente do processo de fabrico. Os filamentos lustrosos da fibra são feitos a partir de várias soluções de celulose modificada, como celulose de madeira e linters de algodão em um solvente próprio, que são prensados ou tracionados através de orifícios e solidificados por meio de um meio precipitante. Em 1664 Robert Hooke, um físico experimental inglês, publicou um livro no qual descreveu um exame microscópico da seda natural e sugeriu a possibilidade de produzir artificialmente um fio semelhante. René de Réaumur, o cientista francês, fez uma sugestão semelhante em 1734. Talvez a primeira patente para o uso da nitrocelulose com a finalidade específica de fabricar seda de imitação foi a que foi tirada na Inglaterra em 1855 por Georges Audemars de Lausanne. A indústria moderna do rayon, no entanto, só começou depois de 1884, quando o conde Hilaire Chardonnet da França patenteou seu método de imitação do bicho-da-seda na produção de um filamento de celulose. Como estudante, Chardonnet havia trabalhado em Paris com Pasteur, que buscava a cura para uma doença do bicho-da-seda, e enquanto observava os bichos-da-seda converterem a celulose de amoreira em seda, o jovem químico estava ansioso para imitar a sua realização. O seu primeiro fio substituto de seda de sucesso foi exposto na Exposição de Paris em 1889. Em 1923, a National Retail Dry Goods Association of the United States convidou uma série de associações a formar um comité para seleccionar um substituto para a seda artificial, que foi considerado inadequado e enganador como o nome de um novo e autêntico material têxtil. Depois de considerar muitas sugestões apresentadas pelo público, o glos foi adotado pelo comitê em 25 de janeiro de 1924. Este termo, no entanto, não obteve a aprovação geral, e por isso foi nomeado outro comitê para escolher uma palavra mais eufoniosa. Este segundo comitê era composto por vinte homens que representavam os principais fabricantes e consumidores de seda artificial. Seu presidente era S. A. Salvage, presidente da Viscose Company, fabricante pioneira de raiom nos Estados Unidos. Em uma carta datada de 4 de setembro de 1928 e dirigida ao autor, Salvage explicou como o rayon foi cunhado: “Começamos sem fazer ideia, mas sentimos que uma palavra de duas sílabas seria preferível, e um membro da comissão sugeriu que como o produto tinha um brilho brilhante, uma sílaba deveria denotar brilho, e também sugeriu que essa sílaba fosse um raio, e finalmente concluímos que a palavra rayon tinha nascido. Não havia conexão com a palavra francesa rayon, e sentimos na época que não haveria muita confusão sobre as duas palavras por causa da pronúncia diferente, mas agora sabemos que já teria havido uma adoção mundial do termo rayon se ele não estivesse em conflito com a palavra francesa”. Rayon francês (pronunciado reh-YONN) significa “raio” ou “raio”. Acredita-se que o membro do comitê principal responsável pela cunhagem arbitrária do rayon tenha sido Charles Edward Lord (1865-1942), presidente da AberfoyleManufacturing Company em Chester, Pennsylvania, e pioneiro tecelão de seda artificial. A National Retail Dry Goods Association adotou oficialmente a nova palavra 23 de maio de 1924, e outros interessados em produtos orgânicos logo seguiram o exemplo. Mais tarde foi adotada pelo Federal Trade, Comissão, Departamento de Comércio, Departamento de A cultura e outros órgãos federais. O comitê provavelmente não estava ciente do fato de que Rayon era há muito tempo o nome de uma aldeia indígena Opata em Sonora, México.