Por Maria Saporta

Had ele viveu mais 11 meses, Wilton Looney teria comemorado seu 100º aniversário em 18 de abril.

Looney tornou-se presidente da Genuine Parts em 1955 antes de se tornar seu CEO seis anos mais tarde – permanecendo nessa função até sua aposentadoria em 1990.

Ele foi sucedido por Larry Prince, que serviu como CEO da empresa Fortune 500 até 2005.

Tragicamente, Prince morreu de câncer em 5 de março de 2019 com a idade relativamente jovem de 80 anos.

Banco de pedra em homenagem ao falecido Larry Prince no novo jardim Genuine Parts (Foto de Maria Saporta)

Como uma forma de homenagear ambos os homens, Genuine Parts dedicou um jardim em frente à sua sede no 2999 Wildwood Parkway na quinta-feira – completo com bancos de pedra em homenagem aos dois executivos.

A empresa plantou um carvalho entre ambos os bancos para encorajar os funcionários a sentarem-se à sua sombra e reflectir sobre as contribuições que ambos os homens fizeram para a empresa e para a comunidade.

Paul Donahue, o actual CEO da Genuine Parts, descreveu ambos como homens humildes e subestimados que se sentiriam embaraçados com uma dedicação em sua honra. Mas sua liderança da empresa – juntos foram CEOs por 44 anos – valeu a pena celebrar e honrar – especialmente no aniversário do centenário de Looney.

Atualmente, a continuidade da liderança na Genuine Parts é incomum na América corporativa moderna.

Desde sua fundação em 1925 por Carlyle Fraser, a empresa teve apenas cinco CEOs. Looney seguiu Fraser. O Prince seguiu o Looney. Thomas Gallagher seguiu o Prince. E Donahue seguiu Gallagher como CEO, em maio de 2016.

Duas netas de Wilton Looney são ladeadas pelos pais – Bruce Dick e Sylvia Looney Dick no banco em sua homenagem (Foto de Maria Saporta)

A dedicação incluiu membros da família tanto do Looney como do Príncipe, membros da diretoria da Genuine Parts, bem como vários diretores da empresa “emerti” (Genuine Parts faz um grande esforço para acolher a contínua participação de seus membros aposentados da diretoria).

Um dos principais diretores eméritos e um dos amigos mais próximos de Looney – Jimmy Williams – estava presente, assim como Alana Shepherd e J. Hicks Lanier entre outros.

Após a curta cerimônia de dedicação do jardim, Lanier comentou que tanto Looney quanto Prince teriam gostado por ser tão breve.

Criar um jardim em sua honra foi particularmente apropriado. Looney era um jardineiro que cultivava flores. Na verdade, na antiga sede da empresa, Looney podia ser encontrado no seu terreno jardinagem – e alguém uma vez pensou que ele era o jardineiro da empresa.

Prince partilhou essa paixão.

Cookies feitos especialmente para a ocasião (Foto de Maria Saporta)

“Larry não amava nada mais do que comungar com a natureza”, disse Donahue, que acrescentou que o jardim acabará por adornar um par de placas em homenagem a Looney e ao Príncipe. E ele disse que o jardim em breve terá muito mais flores e plantas para preencher seu lugar como um lugar de refúgio tanto para funcionários quanto para visitantes.

Sid Jones, o vício das Peças Genuínas presente nas relações com investidores, disse que estava ansioso para passar tempo no jardim onde ele terá tempo para refletir sobre a liderança de Looney e Príncipe, bem como obter perspectiva sobre as Peças Genuínas e a comunidade. Ele brincando disse que esperava não passar tanto tempo lá que isso lhe custasse o emprego.

Looney e Prince provavelmente estavam sorrindo de cima.

Dedicação do novo jardim no relvado da sede da empresa Genuine Parts em honra de Wilton Looney e Larry Prince (Foto de Maria Saporta)

O CEO da Genuine Parts Paul Donahue dirige-se aos convidados especiais na dedicação do novo parque (Foto de Maria Saporta)

Paul Donahue cumprimenta Jimmy Williams, um diretor emérito e CEO aposentado da SunTrust, e sua esposa, Betty Williams (Foto por Maria Saporta)

Wilton Looney o jardineiro (Especial)