Fresh back in Salem Harbor, Dylan Salzmann conta uma manhã passada a deslizar para a Ilha da Miséria com ventos de 15 nós de leste a sudeste, depois de volta para Manchester-by-the-Sea, onde, ao embarcar em Marblehead Harbor, anunciou a sua chegada com uma explosão de canhão. Considerando que o iate que ele estava navegando, o When and If, foi construído para o General George S. Patton Jr., o canhão – que dispara balas de calibre 10, não munições vivas – é uma forma adequada de chamar a atenção. Por outro lado, uma escuna de corrida de 63 pés tende a atrair uma multidão por si só: “Onde quer que você vá, as pessoas estão virando a cabeça olhando para este barco”, diz Salzmann, o capitão de 30 anos da embarcação. “As pessoas estão em mega-iates, em barcos muito bonitos, e estão admirando o Quando e o Se”. “Os últimos 79 anos foram uma viagem longa e sinuosa para o barco que Patton, que comandou o Exército dos EUA durante a Batalha do Bulge, encarregou no início da Segunda Guerra Mundial de circum-navegar o globo “quando a guerra acabar e se eu sobreviver a ela”, como diz uma história de origem nebulosa do nome do barco. Em vez de embarcar numa viagem transoceânica, o barco mudou de mãos e de portos e, há quase 30 anos, escapou de uma catástrofe ao largo do Cabo Ann. Agora, após uma série de revisões, o When and If está em plena glória e está ancorado no Porto de Salem desde junho, onde oferece até quatro viagens por dia aos cidadãos comuns – viagens que, a seu tempo, ajudarão a financiar a viagem que Patton pretendia durante todo o tempo.Duplo plano com mogno hondurenho e cedro do Alasca, brilhando com acessórios e fixações de bronze, e ostentando um mastro principal subindo quase 80 pés acima da água, o When and If é um exemplo brilhante do talento de John Alden, o arquiteto naval baseado em Boston que ganhou fama no início do século 20 por seus projetos de iates vencedores de regata. Patton tinha navegado uma pequena escuna Alden, o Arcturus, enquanto estava estacionado no Havaí em 1937, e ao regressar a Massachusetts encontrou-se com o designer para transmitir a sua visão: mais espaço, mais altura e a fortaleza para a passagem à volta do mundo. O barco, construído por F.F. Pendleton of Maine em cima de molduras de carvalho branco, entrou na água em 1939, e Patton colocou em volta do Atlântico Norte antes de viajar para Chesapeake Bay para esconder o barco, diz Salzmann, e impedir que ele fosse expedido para a guerra na Europa. “Então, lá vais tu: Depois da morte de Patton num acidente de carro em 1945, o Quando e Se ficou na sua família até 1972, quando foi doado à Landmark School, um estabelecimento agora em Beverly para crianças com dislexia e outras dificuldades de aprendizagem. Dezoito anos depois, enquanto estava ancorado ao largo de Manchester-by-the-Sea, um vendaval de Novembro rompeu a sua linha e esmagou o barco contra as rochas. Uma barcaça transportou o barco em pedaços para Gannon e Benjamin Marine Railway na Martha’s Vineyard-entre as melhores lojas de barcos de madeira da Nova Inglaterra – para uma restauração de dois anos e meio. O barco passou entre uma série de proprietários privados, navegando de Nantucket Sound para o Caribe e se tornando um acessório em eventos como a Antigua Classic Regatta. Doug Hazlitt, um aficionado por escuna Alden, trouxe o When and If aos Finger Lakes para outra grande restauração, e recrutou o irmão de Salzmann, Seth-whoon, como Dylan, cresceu em Key West e trabalhou a bordo de escunas até ao norte de Maine- para se tornar seu capitão. Em 2014, Seth comprou ele mesmo o barco.Dylan, que assumiu as funções de capitão enquanto Seth trabalha a bordo de outro barco, estima que ele navegou o When and If 10.000 milhas nos últimos seis meses. É terno e rápido, estável e suave, diz o capitão – um barco que arado através de ondas que chocalham os outros. “Certamente não lhe faltaram mudanças na construção; ela foi bem feita, e é por isso que está prestes a completar 80 anos de idade”, diz Salzmann. Ele vive a bordo com uma tripulação de três pessoas; o barco dorme nove abaixo do convés, com dois quartos estaduais, uma cozinha completa, um chuveiro e um aquecedor de água quente, e outras acomodações. Os ventos entre 5 e 20 nós são ideais, e uma viagem típica significa passar por cinco faróis. O barco sai do porto com um mínimo de seis passageiros, e até 32 para festas particulares ou eventos corporativos, e os convidados são bem-vindos para levantar a vela e tomar o leme. As viagens destinam-se a financiar a viagem à volta do mundo que Patton nunca fez, e Salzmann diz que estão a cerca de quatro anos de fazer do sonho de 79 anos uma realidade. Por agora, há outros planos mais imediatos para o Quando e o Se: competir na Regata Clássica de Corinto em Agosto e no Festival Gloucester Schooner no fim-de-semana do Dia do Trabalhador, além de mais cruzeiros, Salem Sound antes de regressar a Key West no início de Novembro, idealmente de regresso a Salem no próximo Verão. Quase todos os dias Salzmann encontra alguém com uma ligação ao barco, incluindo antigos alunos da Landmark School que tomaram o leme e pessoas cujos pais navegaram a escuna de Patton nas Caraíbas. E, em última análise, para além de permanecer um pedaço da história da costa norte que fez o longo caminho de regresso a casa, a grandiosidade do “Quando e Se”, com quase 80 anos de idade, oferece uma visão de um líder militar de outro modo cáustico. “Ele tinha bom gosto”, diz Salzmann. “Isso é certo.” Visite sailwhenandif.com para verificar a disponibilidade da viagem ou para reservar um cruzeiro privado.