Em 9 de junho de 2020, o serviço de streaming HBO Max anunciou que estava retirando temporariamente o filme “E Tudo o Vento Levou” de sua biblioteca devido a sua descrição da escravidão, da Guerra Civil e dos negros americanos, e que quando o filme retornasse, seria acompanhado por uma discussão sobre o contexto histórico do filme.

O anúncio provocou uma enxurrada de mensagens nas mídias sociais, com alguns argumentando que puxar o filme para sua representação da raça era hipócrita, apesar de ter sido o veículo que levou ao primeiro Oscar para uma atriz negra, Hattie McDaniel.

Hoje é o aniversário de Hattie McDaniel. A primeira mulher negra a ganhar um Acadeny Award pelo seu papel de “Mammy” em “Gone With The Wind”. Também hoje, @hbomax decidiu que você não deve mais ser capaz de assistir ao seu feito. pic.twitter.com/gzXrauLFHm

– Chris Stigall (@ChrisStigall) 10 de junho de 2020

Outros notaram, no entanto, que enquanto McDaniel foi a primeira pessoa negra a ganhar um Oscar, sua vitória no Oscar de 1940 foi um pouco ofuscada pelo fato de que ela foi forçada a sentar-se no fundo da sala onde o evento foi realizado, separada de suas co-estrelas brancas.

O 12º Oscar foi realizado no Coconut Grove Nightclub, no Ambassador Hotel, no dia 29 de fevereiro de 1940. “Gone With the Wind” foi o filme mais indicado da noite, e as estrelas brancas do filme estavam sentadas em uma mesa perto do palco principal.

O Hollywood Reporter notou que o Cocoanut Grove tinha uma rígida política de “sem negros”, e que McDaniel só podia estar dentro do prédio depois que David Selznick, o produtor do filme, ligou para pedir um favor especial:

O 12º Oscar foi realizado na famosa casa noturna Cocoanut Grove, no The Ambassador Hotel. McDaniel chegou num vestido turquesa de cor rhineston com gardênia branca no cabelo… McDaniel então foi escoltado, não para a mesa Gone With the Wind – onde Selznick se sentou com de Havilland e seus dois contatos, Vivien Leigh e Clark Gable – mas para uma pequena mesa encostada a uma parede distante, onde ela se sentou com seu acompanhante, F.P. Yober, e seu agente branco, William Meiklejohn. Com a rígida política de não negros do hotel, Selznick teve que pedir um favor especial apenas para que McDaniel pudesse entrar no prédio (foi oficialmente integrado até 1959, quando a Unruh Civil Rights Act proibiu a discriminação racial na Califórnia).

O livro “African Americans and the Oscar” de 2008: Décadas de Luta e Realização” notou que McDaniel foi o primeiro ator negro a participar de um banquete dos Oscar, mas também notou que a atriz premiada foi relegada a uma mesa no fundo da sala:

A cerimônia dos Oscar aconteceu no Coconut Grove do Hotel Ambassador em Los Angeles, em 29 de fevereiro de 1940. Hattie foi a primeira participante afro-americana num banquete da Academia. Ela foi relegada a sentar-se com o seu acompanhante numa mesa atrás dos participantes do Caucasion, mas Hattie era demasiado profissional para se queixar.

Um vídeo do canal do Oscar no YouTube dá uma visão mais longa (embora não completa) do seu discurso. Como Fay Bainter apresenta o prêmio, a câmera corta para mostrar atores brancos proeminentes na multidão, mas McDaniel não está em nenhum lugar para ser visto:

O vídeo acima exibido do canal Oscar do YouTube também omite a abordagem de McDaniel ao palco. Chegamos à Academia para ver se o vídeo completo (ou quaisquer fotografias da mesa de McDaniel estão arquivadas) e atualizaremos este artigo se mais informações estiverem disponíveis.

Também deve ser notado que McDaniel não foi convidado para a estréia de “Gone With the Wind” em 1939. A estréia foi realizada em Atlanta, Geórgia, que na época tinha leis rígidas de segregação. Selznick tentou conseguir que alguns dos atores negros que trabalharam no filme, incluindo McDaniel, fossem convidados para a estréia, mas os estúdios da MGM desaconselharam, pois ela não teria sido autorizada a sentar-se no teatro com seus co-estrelas brancas.

Aqui está um trecho relevante de uma biografia de 2010 de Clark Gable:

entre outros membros do elenco voaram Ona Munson, Laura Hope Crews, Evelyn Keyes e Ann Rutherford. Nenhum dos atores negros estava representado. David Selznick tinha pelo menos tentado trazer Hattie McDaniel, mas a MGM aconselhou-o a não o fazer por causa das leis segregacionistas da Geórgia, o que teria exigido que McDaniel ficasse num hotel só de cor e a teria impedido de sentar-se no teatro com os seus pares brancos.

Existe um vídeo do Smithsonian sobre McDaniel e o fanatismo que ela enfrentou depois de filmar “Gone With the Wind”: