Sulfur. Não cheira muito bem quando se trata de água de poço para irrigação, banho ou bebida, mas não deixe o cheiro de ovo podre descontar a importância do elemento. Algumas pessoas consideram o enxofre suficientemente importante para se unirem para criar uma organização inteira para educar as pessoas sobre ele e promover o seu uso: O Instituto do Enxofre (TSI). (Enxofre é a grafia britânica do elemento.)

Muitas pessoas reconhecem os três principais elementos do fertilizante – nitrogênio (N), fósforo (P), e potássio (K)- mas The Sulphur Institute quer que saibamos que “para atingir rendimentos e alimentos mais nutritivos, as culturas precisam de enxofre (S)”. Na verdade, o principal foco do site do TSI é compartilhar com o mundo o importante papel que o enxofre desempenha na agricultura. Antes de nós mergulharmos muito profundamente na importância do enxofre para cultivos crescentes, vamos falar sobre alguns fatos importantes de enxofre para lembrar.

A poucos fatos sobre enxofre

Enxofre é um elemento químico com símbolo S e número atômico 16. É abundante e não-metálico. O enxofre elementar é um sólido cristalino amarelo vivo à temperatura ambiente. Adicionalmente, enxofre:

• É um elemento conhecido relativamente antigo. Foi referido na literatura antiga, como na Odisséia de Homero, e é mencionado na Bíblia, como enxofre.
• É o décimo elemento mais comum por massa no universo, e o quinto mais comum na Terra.
• Pode ser encontrado em seu estado elementar ao redor de aberturas de vulcão.
• A produção nos Estados Unidos foi de 9,04 milhões de toneladas métricas de teor de enxofre em 2014, todas elas recuperadas como subproduto, de refinarias de petróleo (83%), usinas de processamento de gás natural (10%), e fundições de metais (7%). Os Estados Unidos ficaram em segundo lugar na produção mundial de enxofre em 2014, atrás da China.
• Tem o seu maior mercado americano na produção de fertilizantes, o que representa cerca de dois terços do consumo.
• Também é usado na sua forma elementar em pólvora negra, fósforos e fogos de artifício; na vulcanização da borracha; como fungicida, inseticida e fumigante; e no tratamento de certas doenças de pele.
• Produz dióxido de enxofre, um gás venenoso, quando queima. Em tempos, este gás foi usado em Nova Iorque para fumigar edifícios que abrigavam doenças infecciosas.
• Não tem cheiro na sua forma mais pura, mas muitos dos seus compostos cheiram mal. Os compostos de enxofre chamados mercaptanos dão às doninhas o seu odor defensivo. Ovos podres (e a maioria das bombas de mau cheiro) adquirem seu cheiro característico do sulfeto de hidrogênio, H2S.
• É usado, em parte, para tratar infecções. A penicilina é um antibiótico natural à base de enxofre.
• É um elemento essencial para toda a vida, mas quase sempre sob a forma de compostos organo-sulfurados ou sulfuretos metálicos.

Estes são apenas alguns factos de enxofre para o ajudar a compreender a importância deste elemento essencial. Na próxima parte oferecendo fatos sobre o enxofre, vamos falar sobre sua importância para o corpo humano e nas plantações que cultivamos.

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