Existe algo inerentemente apelativo num pequeno hambúrguer. Talvez, culturalmente falando, ele venha do mesmo lugar que o nosso interesse por cachorros, gatinhos e o Fiat 500: é o equivalente a algo que realmente gostamos, só que menor. Mas numa época em que os hambúrgueres podem ocasionalmente ser assustadoramente enormes, com matrizes de toppings que podem por vezes virar para o barroco e até mesmo ridículo, o mini hambúrguer é tranquilamente simples: um bolo, um pão, e (normalmente) alguma variedade de toppings – incluindo queijo, molho, e cebolas, dependendo do restaurante.

Por toda a sua simplicidade, o mini hambúrguer é também um item magnificamente versátil. Você vai encontrá-los listados como entradas em alguns menus, e como aperitivos em outros. Há também a questão de onde, exatamente, a distinção entre mini hambúrgueres e sliders pode ser encontrada, o que pode ser mais divisivo do que se poderia esperar. Para que conste, várias das pessoas entrevistadas para este artigo argumentaram que os dois são uma e a mesma coisa. “Para nós os mini-burgers e os sliders são a mesma coisa, embora o tamanho varie muito de lugar para lugar”, disse Anthony Malone do bar e restaurante Swift’s Hibernian Lounge de Nova York, que tem servido mini-burgers nos últimos dez anos.

Mas para os outros, a linha entre o slider e o mini-burgger é mais distinta. Em um artigo de 2008 para Serious Eats, Adam Kuban argumentou que “um slider é algo muito específico”. Não é apenas um mini-hambúrguer”. Para Kuban, a diferença vem do método de preparação de um slider: cozinhar um bife com pickles e cebola no topo cria uma combinação muito específica de sabores, algo não necessariamente incluído num mini hambúrguer. Este debate, portanto, é apenas um dos muitos argumentos semânticos com comida no centro; há menos, no entanto, que envolvem o consumo regular de biscoitos e carne para fins de pesquisa.

Aven dentro de uma gama limitada, os ingredientes de um mini-burguer podem fazer uma diferença significativa no seu sabor. Os mini-hambúrgueres oferecidos pela STK em suas localidades em cidades dos Estados Unidos (juntamente com Londres e Milão) apresentam uma massa de carne Wagyu, queijo gouda e molho em um pãozinho. Andrew Kitko, chef executivo da STK Midtown de Nova York, descreve esse molho como “um molho de trufa caseira Thousand Island”, elevando ainda mais as qualidades salgadas, e observa que a receita atual tem sido oferecida desde 2010. Para Kitko, o aspecto essencial de seus mini-hambúrgueres é o patty. “Usamos a carne Wagyu, que é altamente marmorizada, por isso é muito suculenta e tenra”, disse ele.

Para Anthony Malone, a textura dos mini hambúrgueres encontrados no Swift’s Hibernian Lounge é o resultado da preparação: tanto o que é como o que não é feito. “O truque para obter a textura certa é achatá-los e cozinhá-los rapidamente; eles ainda devem estar um pouco rosados por dentro”, ele observou. “Nós também temperamos imediatamente antes de cozinhar. Nunca se deve pré-temperar boa carne moída”

A simplicidade do pequeno hambúrguer também pode ser apelativa quando a massa não é carne de vaca. Neste último inverno, White Castle, que tem ajudado ao longo dos anos a tornar o slider ubíquo, desvendou uma versão vegetariana. E o New York’s Lobster Joint, com locais em Greenpoint e Rockaway Beach, oferece uma série de sliders feitos com lagosta, ostras fritas e bolos de caranguejo. “Começamos a servir sliders nos nossos primeiros meses de operação, apenas no happy hour como um lanche especial”, lembrou o co-proprietário Bob Levitt. “Quando expandimos as horas de almoço, reconhecemos sua popularidade e os acrescentamos ao nosso menu de almoço”

O manuseio de um conjunto mais complexo de ingredientes faz com que a técnica seja ligeiramente diferente para os deslizadores centrados em frutos do mar da Lobster Joint. “A textura correta para um deslizador tem tudo a ver com a relação molho/carne, e a grelha”, disse Levitt. “Nós lutamos pela verdadeira justaposição de um centro crocante e cremoso, formando uma relação simbiótica para acompanhar as nossas opções de peixe. Em outras palavras, pães doces cingidos e molho tártaro fazem uma boa combinação”

O mini-burger também pode ser uma boa comida em reuniões sociais: tanto Malone como Kitko observaram que são populares entre grandes grupos em seus restaurantes. E é fácil perceber porquê: há uma portabilidade inerente ao mini-burger ou ao deslizador, permitindo que alguém coma um em poucas dentadas enquanto anda por uma sala. Portátil, saboroso, fácil de fazer, e ainda mais fácil de consumir: o mini-burger confere uma série de qualidades desejáveis em uma comida confortável. Para não falar em ser delicioso, talvez a qualidade mais essencial de todas.

A maneira certa de fazer mini hambúrgueres (ou sliders). O que quer que lhes queira chamar)

Ingredientes

• 3 onças (6 colheres de sopa) de manteiga sem sal, amaciada
• 2 a 3 cebolas, picado
• 2 colheres de sopa de água
• Sal grosso e pimenta moída na hora
• 1 libra de lombo de vaca moído e 1 libra de peito moído, combinados
• 20 fatias de pão redondo e picles de manteiga
• 20 fatias de queijo branco (2 polegadas quadradas), qualquer tipo
• 20 pães de jantar moles, divididos e torrados ou cozidos ao vapor
• 20 folhas pequenas de alface, qualquer tipo, para servir
• 3 tomates Roma ou de ameixa, fatias finas em cruz, para servir
• Ketchup, maionese e mostarda, para servir

Direções

1. Melt 4 colheres de sopa de manteiga em uma panela pequena. Adicione a cebola, e cozinhe até amolecer, cerca de 1 1/2 minutos. Mexa na água, e tempere com sal e pimenta.
2. Forme 20 patties usando 2 colheres de sopa de lombo de vaca moído para cada um. Coloque em uma assadeira com bordas, e cubra com as 2 colheres de sopa de manteiga restantes. Pressione uma fatia de picle em cada bata (refrigere por até 2 horas).
3. Pré-aqueça o grelhador. Tempere com sal e pimenta. Brozeie por 4 a 5 minutos. Hambúrgueres superiores com queijo durante os últimos 30 segundos.
4. Manteiga de cebola espalhada na metade inferior de cada pão, depois, por cima, com 1 hambúrguer. Sanduíche com metade superior do pão, e servir com alface, tomate, ketchup, maionese e mostarda.

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