Não sou um grande fã do inverno. Não gosto da sensação de estar enrugado numa bolinha fria, a minha pele parece lixa e especialmente a falta de luz solar que acompanha a estação do ano. Mas faço o meu melhor para adoptar uma atitude de hygge, porque odiar uma estação inteira é demasiado negativo. No inverno passado encontrei o cobertor mais aconchegante, o chocolate quente mais decadente, e tentei fazer muitas atividades divertidas para me manter ativa e engajada. E, claro, eu continuei com minha rotina de exercícios, o que sempre ajuda a me colocar de bom humor.

Mas se você é como eu e não consegue lidar com o fato de que o sol basicamente se põe no meio da tarde aqui no Nordeste, você sabe que a falta de luz do sol pode realmente tirar seu pedágio. No meio do outono eu me vi derramando fotos do verão, ansiando pelos dias em que eram 16:30 da tarde, quando chegávamos na piscina local para nadar à tarde, depois que as crianças chegavam do acampamento, e não para o buraco do dia.

O que é terapia da luz?

“Para pacientes que têm Distúrbio Afetivo Sazonal (SAD), uma depressão durante os meses de inverno, que é mais comum em áreas do norte, onde há muito menos luz solar durante o dia, eu recomendo a terapia da luz”, Jerald H. Simmons, médico, neurologista e diretor especialista em distúrbios do sono da Comprehensive Sleep Medicine Associates me disse.

Simmons disse que nem todos os pacientes responderão à terapia da luz da mesma maneira – e isso porque as pessoas têm sensibilidade variável à melatonina. “A terapia da luz funciona inibindo a secreção de melatonina da glândula pineal”. Esta redução da liberação de melatonina pela glândula pineal ocorre normalmente durante o dia, quando exposta à luz brilhante. Por outro lado, quando se está na escuridão à noite, a inibição desaparece e a glândula pineal aumenta a secreção de melatonina”, diz Simmons. “A melatonina torna o cérebro mais propenso a adormecer ao reduzir a vigília”. Algumas pessoas são mais sensíveis à melatonina e quantidades maiores causarão sintomas de depressão. Esses indivíduos sentirão mais ‘blues de inverno’ e a terapia com luz brilhante reduzirá os níveis de melatonina e melhorará seus sintomas”

Já tinha ouvido falar de terapia com luz, mas presumi que fosse apenas para pessoas com um caso grave de Distúrbio Afetivo Sazonal. Mas Norman Rosenthal, MD, o pesquisador e psiquiatra que liderou a equipe que primeiro descreveu o Distúrbio Afetivo Sazonal (SAD) e foi pioneiro na terapia da luz para tratá-lo, me disse que mesmo aqueles sem depressão ou transtorno do humor podem se beneficiar com isso. (Rosenthal é também o autor de “Winter Blues: Everything You Need to Know to Beat Season Affective Disorder”)

“É uma ferramenta extremamente útil para ajudar com a falta de energia, falta de criatividade e falta de produtividade que, para muitas pessoas, vem nos meses de inverno”, disse ele. “A quantidade de luz é muito importante”. As pessoas variam na sua sensibilidade. Algumas pessoas ficarão bem durante o inverno, outras talvez não. Nossa pesquisa descobriu que no Nordeste uma em cada cinco pessoas poderia se beneficiar da luz suplementar”

SAD é uma depressão grave que dura mais de duas semanas. O Dr. Rosenthal confirmou que ela pode literalmente começar quando os dias começam a ficar curtos e terminar quando você recebe seu primeiro jantar al fresco da primavera. Ele também me disse que as mulheres são mais propensas a serem afetadas do que os homens. (Aparentemente tem a ver com hormonas sexuais femininas.)

Eu sabia que o que eu tinha era mais um caso de blues de inverno, o que significa que eu ainda posso funcionar e aproveitar a vida, mas acho toda essa coisa de viver sem sol um pouco aborrecido. Eu decidi pegar uma caixa de terapia com luz para ver se faria diferença nos meus níveis de energia e atitude.

Eu tentei: Terapia da luz

Quando o Verilux HappyLight Touch chegou a minha casa o meu marido perguntou quando eu tinha arranjado um iPad. Esta luz elegante e leve parece realmente um aparelho Apple – é portátil e pode ser montado na parede ou usado em um pequeno suporte. Ele afirmava “trazer a luz do dia para dentro de casa, emitindo uma luz branca brilhante que imita a luz do sol”. Olhar pela janela e ver mais um blá, dia cinzento que me soou bem! A luz é livre de raios UV, o que significa que não se pode apanhar uma queimadura solar e tem 10.000 unidades de intensidade, a quantidade recomendada para fazer a diferença nos seus níveis de energia e disposição. Eu decidi colocá-la bem ao meu lado enquanto trabalhava, o que me facilitaria obter os 20 minutos a uma hora por dia de exposição.

A primeira coisa que notei ao ligá-la foi que esta luz é realmente brilhante! Não me enganava e me fazia sentir como se fosse um dia de verão, mas com certeza iluminava a sala e a minha área de trabalho. Quando a desliguei, fiquei surpreendido com a escuridão da sala sem ela.

Usei a luz de forma consistente durante alguns dias e apreciei o facto de estar a trabalhar numa sala mais brilhante. A fonte de luz adicional era uma centelha de brilho bem-vinda, pois os dias estavam ficando mais curtos e o tempo chuvoso estava tornando difícil passar tempo ao ar livre.

Quando chegou o fim de semana, esqueci de passar tempo ao lado da minha luz, e me preocupei que eu tinha arruinado meu regime. Rosenthal disse-me para não me preocupar, que enquanto eu estivesse em sintonia com a quantidade de luz que eu precisava, isso era mais importante do que seguir um protocolo por uma quantidade exata de tempo diário ligado à caixa de luz.

“Você pode usá-la como sua discrição”, disse ele. “Eu encorajo as pessoas a reconhecerem quanta luz precisam da mesma forma que você aprende a reconhecer quanta exercício ou sono você precisa”. Você está desenvolvendo uma consciência do que está fazendo você se sentir bem”

Lembro-me que durante o fim de semana, havia mais sol abundante. Decidindo agarrar a oportunidade, eu tinha jogado nos meus tênis, empacotado e saí para correr. A sensação de sol real no meu corpo (mesmo estando coberto de camadas) era fantástica!

O veredicto: A terapia da luz funcionou para aumentar a minha consciência

Usar o HappyLight pôs-me mais em sintonia com o ciclo do meu dia. Quando estava cinza lá fora e eu tinha trabalho para fazer, era fácil ligar a luz e encontrar algum brilho adicional. Mas também me fez mais consciente de que eu podia sair em qualquer dia que houvesse e roubar um pouco de sol sempre que estivesse disponível. (Rosenthal me lembrou que mesmo em um dia nublado, você ainda está recebendo luz do sol). Comecei a certificar-me de que saía de manhã, não importava o quê, mesmo que fosse só para fazer recados. Também fiquei ganancioso com qualquer luz do sol que pudesse encontrar – se houvesse um raio de sol para ter, eu estava dando uma corrida nele, enrolando nele ou simplesmente me baseando nele qualquer chance que eu tivesse.

Os meses de inverno podem ser uma inclinação escorregadia se você não tiver cuidado (e não estou falando apenas daquela horrível lama cinza cobrindo as calçadas). Primeiro você começa a cancelar os planos porque está muito frio lá fora, depois a sua rotina de exercícios sai pela janela. Seu corpo anseia por alimentos reconfortantes para que você ceda a mais carboidratos e doces e, antes que você perceba, você se tornou um sedentário, batata de sofá com um apetite insaciável por casca de batata e “Full House” recomeça (não que isso tenha acontecido comigo, é claro, apenas teoricamente falando).

Perguntei ao Rosenthal se devíamos fazer as malas e mudar-nos para a ensolarada Califórnia, e ele disse-me que mudar para um clima mais ensolarado não é necessariamente uma boa solução para o blues do Inverno para a maioria das pessoas.

“Também há problemas na Califórnia”, disse ele, “Em Los Angeles, as pessoas estão à caça da sombra, há o calor, a secura, a falta de água. Onde quer que você vá, você vai encontrar um problema. Algumas pessoas com um SAD realmente sério podem estar melhor se movendo. A boa notícia é que existem coisas simples e eficazes que podemos fazer para ajudar com a falta de luz solar e sentir-se bem durante todo o ano”

Se você está experimentando sinais mais sérios de depressão como sentir-se cansado o tempo todo e perder o interesse em atividades que você já amou, certifique-se de pedir ajuda de um profissional. Mas para um caso de blues de inverno, ou como parte de uma terapia para o SAD prescrito por um médico, a terapia com luz pode ser útil.

E enquanto um HappyLight não vai fazer você amar o inverno instantaneamente, eu descobri que quando usado em conjunto com uma rotina saudável de nutrição adequada, exercício, socialização com amigos e família e simplesmente sair, ajudou a tornar os dias cinzentos mais toleráveis.

E não se esqueça do cobertor aconchegante e chocolate quente. Esses também ajudam.

Próximo: A sua vontade de hibernar é mesmo uma depressão sazonal? Aqui está como dizer.

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