Cheryl Strayed: Não há nada de errado em querer sentir-se desejado por pessoas que não são suas parceiras, Atenção. É um desejo bastante comum entre pessoas que estão em relacionamentos monogâmicos, mesmo os felizes. Mas o meu sentido do seu enigma é que é mais complicado do que isso. Você não está preocupado porque se sente emocionado quando um homem o acha atraente; está preocupado porque o faz sentir-se validado e sabe que tal validação é falsa, fugaz e, como você observa, ligada ao “olhar masculino” que está em toda parte em nossa cultura. Eu poderia ter escrito esta mesma carta quando eu tinha 24 anos. Não é nem um pouco surpreendente que você esteja lidando com as contradições entre seus valores genuinamente feministas e seu profundo desejo de ser “a garota dos sonhos de todo homem”. Numa cultura que concede às raparigas e às mulheres validação e poder baseado antes de mais no seu apelo sexual aos homens, é quase impossível não querer isso. Chama-se sexismo internalizado – quando você, eu e todos que conhecemos inconscientemente, enuncia ideologias sexistas que rejeitamos conscientemente. O seu tumulto não é prova para mim de que você é superficial ou carente. Em vez disso, é um sinal de que você está pronto para começar a examinar honestamente as maneiras como sua vida erótica foi informada pela cultura.

SA: O que Cheryl está dizendo – e eu a apoio – é que vemos em sua carta uma pessoa que conta corajosamente com sua doutrinação. Isso não significa que você não possa ter prazer na atenção masculina. E também não significa que você seja uma má namorada. Só significa que você está lutando para desaprender uma lição antiga e generalizada: que o único caminho de uma mulher para a auto-estima é através do respeito masculino. Talvez ajude a ler livros que interrogam este paradigma (“Feminismo é para todos”, “A Mística Feminina” de Betty Friedan, “O Segundo Sexo” de Simone de Beauvoir) e a desviar sua atenção dos homens para a questão dos seus próprios desejos. “Uma consequência do amor próprio feminino é que a mulher cresce convencida do valor social”, escreve Naomi Wolf em “O Mito da Beleza”. “Se o mundo fosse nosso também… pediríamos mais amor, mais sexo, mais dinheiro, mais compromisso com as crianças, mais comida, mais cuidados. Estas exigências sexuais, emocionais e físicas começariam a estender-se às exigências sociais: pagamento por cuidados com os idosos, licença parental, cuidados com as crianças, etc. A força do desejo feminino seria tão grande que a sociedade teria que contar verdadeiramente com o que as mulheres querem, na cama e no mundo”. Vocês são parte desta luta maior, Atenção. Envolve-vos. Se você quer sair da roda do hamster, você precisará ser gentil consigo mesma, e paciente, mas também persistente. O patriarcado não morrerá por si só. Tem de ser morto, uma feminista de cada vez.

CS: Então, como se neutraliza estes anseios de validação através do desejo sexual masculino? Primeiro, reconhecendo que isso não vai acontecer em um dia. A mudança é sempre um processo, mas isso é especialmente verdade quando estamos desfazendo idéias que temos sido impregnadas em todas as nossas vidas. Você pergunta como “bloquear as expectativas sociais das mulheres”, mas eu sugiro que você faça o oposto, Atenção. Não há melhor forma de desmantelar as noções sexistas que, inconscientemente, interiorizamos do que explorando-as. Só então você as verá pelas falsas histórias que são – e será capaz de substituí-las por novas e verdadeiras histórias. Empreender uma jornada de auto-descoberta. Ler livros feministas, discutir seus sentimentos com amigos ou com uma terapeuta, diário sobre os valores que você absorveu sobre gênero, beleza, sucesso, auto-estima e amor. Pratique a consciência interrompendo conscientemente os seus pensamentos quando se encontra com desejos de validação do tipo de homens que não deseja verdadeiramente e substitua-os por pensamentos sobre a pessoa que quer ser. Quanto mais você fizer, mais você se tornará. Não a menina de faz-de-conta que é o sonho de outra pessoa, mas a mulher real que você ousadamente sonhou em existir.