Sir William Bruce viveu de 1630 a 1710. O arquiteto mais importante de sua geração e o homem que mais fez para introduzir a arquitetura clássica na Escócia, ele deixou um pequeno mas muito seleto legado de edifícios, e influenciou o projeto de muitos mais. O quadro mais amplo da Escócia na época está definido em nossa Linha do Tempo Histórico.

Bruce nasceu em 1630 em Fife ocidental, o filho do laird local, Robert Bruce de Blairhall. Ele cresceu para ser um Episcopal comprometido e um forte apoiante dos reis Stuart: não necessariamente um bom movimento de carreira durante as Guerras do Pacto e a posterior ocupação de Cromwell na Escócia.

William Bruce começou a se dar conta no final dos anos 1650, após a morte de Oliver Cromwell. Na época, o General George Monck era o governador militar da Escócia, e Bruce tornou-se um emissário, levando mensagens para frente e para trás entre Monck em Edimburgo e o Rei Charles II na Holanda. No início de 1660 o General Monck tomou uma ação decisiva que resultou na restauração de Carlos II aos tronos da Inglaterra e da Escócia: e Carlos ficou devidamente agradecido, tanto a Monck quanto a William Bruce. Em 1688 Charles fez de Bruce um Baronete da Nova Escócia e Senhor de Balcaskie, perto de St Monans in Fife, e em 1671 nomeou-o “Inspetor do Rei e Mestre de Obras”.

Este não era um título honorário, pois com ele veio a comissão para remodelar a sede do poder do Rei na Escócia, o Palácio de Holyroodhouse, em Edimburgo. Sir William Bruce foi pioneiro do estilo paladiano de arquitetura na Escócia e o prestígio conquistado com seu trabalho para o Rei garantiu que ele continuasse a construir algumas casas magníficas. Estas incluem o Castelo de Thirlestane perto de Lauder (com Lauder Old Church como subproduto) e a fase original da Hopetoun House perto de Queensferry. Ele também remodelou a sua própria Casa Balcaskie.

No entanto, como “arquitecto cavalheiro”, Bruce foi mais usado como conselheiro da nobreza escocesa em projetos adequados e os arquitetos certos para projetá-los. Como resultado, a sua influência espalhou-se muito mais amplamente do que a lista dos seus edifícios sugeria. Ele foi descrito como “o Christopher Wren do Norte da Grã-Bretanha” por Daniel Defoe, e ficou mais conhecido pela forma como ele enfatizava os cenários formais das grandes casas e suas relações com o jardim e a paisagem mais ampla.

De muitas maneiras o maior trabalho de Sir William Bruce foi na Kinross House perto da Kinross. Bruce comprou a propriedade, incluindo a ilha em Lochleven, na qual fica o Castelo de Lochleven, em 1675. Ele começou a trabalhar na Kinross House em 1685, depois que James VII sucedeu Charles II e Bruce não tinha mais postos oficiais fazendo exigências em seu tempo. A casa foi concluída externamente em 1693, colocada deliberadamente para que olhasse diretamente através de Loch Leven para a ruína romântica do Castelo de Lochleven. Restrições financeiras significavam que Bruce não tinha concluído o trabalho no interior ou mudou-se para a Kinross House na época de sua morte em 1710.