Tecnologia & Ciência

É possível usar como recurso para futuros visitantes

Nicole Mortillaro – CBC News

Posted: 11 de janeiro de 2018
Última Atualização: 11 de janeiro de 2018

Quando pensamos em Marte, pensamos num planeta seco e desolado. Mas sob a poeira de Marte encontra-se água congelada, e um novo estudo descobriu que a erosão está expondo esse gelo da água.

Pesquisadores usando vários satélites, incluindo o Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) e o High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), revelaram oito locais de declives íngremes, ou escarpas, todos em latitudes médias no Planeta Vermelho. E esse gelo poderia ser usado como um recurso potencial por futuros visitantes.

“O que eles mostram são fatias através do gelo, em alguns lugares o gelo tem 100 metros de espessura e começa dentro de um metro ou dois da superfície”, Colin Dundas, um geólogo de pesquisa na U.S. Geological Survey’s Astrogeology Science Centre, disse ao CBC News.

Há planos para levar humanos a Marte até aos anos 2030. O transporte de água seria caro: quanto mais pesada for a carga útil sobre um foguete, mais combustível é necessário, o que, por sua vez, aumenta o custo. Ter uma fonte no planeta reduziria os custos e forneceria aos colonos água potável, bem como água para cultivar alimentos.

Usando dados de satélites e rovers que têm rondado a superfície do Planeta Vermelho, os astrônomos planetários acreditam que Marte já foi um planeta úmido, com um oceano e rios há cerca de 4,3 bilhões de anos. Um estudo de 2015 sugeriu que o oceano estava a 1,6 km de profundidade perto do que é agora o hemisfério norte.

Mas com o tempo, o planeta perdeu a sua atmosfera e, portanto, a sua água superficial. No entanto, o gelo reside abaixo da superfície. Em 2016, os pesquisadores encontraram evidências que sugerem que um depósito de gelo contém tanta água quanto o Lago Superior.

Os dados sugerem que o gelo não só é forte, mas bandas e cores variadas sugerem que o gelo contém camadas, o que poderia ajudar os cientistas a entender melhor como o clima em Marte mudou ao longo de sua história.

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• O depósito de gelo em Marte contém tanta água como o Lago Superior

“Fiquei surpreendido por encontrar exposições tão boas e grandes”, disse Dundas. “Tínhamos visto gelo exposto pelas crateras… mas encontrar tais exposições limpas que não fossem perturbadas por um impacto foi bastante surpreendente”

>E a erosão que está ocorrendo está mudando a paisagem marciana.

“Uma das observações mais interessantes foi ver rochas caindo em uma escarpa, o que sugeriu que está sublimando ou recuando ativamente, e também ajudou a confirmar que estava exposto ao gelo e não à geada superficial”, disse Dundas.

Os pesquisadores dizem que o gelo, que eles acreditam que pode ir além do que encontraram, pode ser uma fonte útil de água para futuras missões a Marte.

“Exatamente como isso joga no uso da água em Marte será para aqueles que escolhem locais de aterrissagem, mas isso é informação potencialmente útil”, disse Dundas.

ABOUT THE AUTHOR

Nicole Mortillaro
Senior Repórter, Science

Nicole tem um interesse ávido em todas as coisas científicas. Como astrônoma amadora, Nicole pode ser encontrada olhando para o céu noturno, apreciando as maravilhas do nosso universo. Ela é a editora do Journal of the Royal Astronomical Society of Canada e autora de vários livros.