William Williams Keen (1837-1932), eminente cirurgião, membro da classe de 1859 e membro de longo prazo da Corporação, nasceu na Filadélfia em 19 de janeiro de 1837. Era descendente de Jöran Kyn, um colonizador original de Chester, Pensilvânia. No início de 1859, ele foi o orador de sua classe e fez uma oração sobre “O Sentimento de Veneração do Acadêmico pelo Passado”. Ele permaneceu em Brown por mais um ano para se preparar para seus estudos médicos e entrou no Jefferson Medical College, na Filadélfia, em 1860. Ele complementou seu curso de palestras e comparecimento às clínicas médicas, onde não havia contato pessoal entre os estudantes e os pacientes, e “os membros do corpo docente, alguns dos quais nunca haviam praticado, revezaram-se no ensino clínico”, como estudante de consultório particular de Jacob M. DaCosta e John H. Brinton. Ele teve sua formação prática em cirurgia com Brinton, que o recomendou como cirurgião para o Quinto Regimento de Massachusetts em julho de 1861. Ele cuidou dos feridos na Batalha de Bull Run e teve alta logo após, quando o alistamento do seu regimento expirou em setembro de 1861. Ele terminou seu curso no Jefferson Medical College e recebeu seu M.D. em março de 1862. Dois meses depois ele foi comissionado como Cirurgião Assistente Interino no Exército dos Estados Unidos e foi encarregado do Eckington General Hospital perto de Washington, onde suas ordens eram para converter duas igrejas em hospitais. Mais tarde ele foi com um trem de abastecimento para o exército do Papa e testemunhou a segunda batalha de Bull Run. Em maio de 1863 ele foi enviado à Filadélfia para ser cirurgião residente em enfermarias especiais do Hospital Christian Street dedicadas ao tratamento de ferimentos e doenças dos nervos. Lá ele foi associado ao Dr. S. Weir Mitchell e ao Dr. George R. Morehouse, com quem escreveu Gunshot Wounds and Other Injuries of Nerves, publicado em 1864. Em 1864 ele foi para a Europa e estudou em Paris e Berlim. Voltou em 1866 para dar aulas no Jefferson Medical College e para dirigir a Escola de Anatomia da Filadélfia. A sua prática médica foi lenta em crescimento. O Dr. Wilfred Pickles ’18, em um esboço biográfico no Rhode Island Medical Journal em janeiro de 1927, quando Keen tinha noventa anos, observou que “após cinco anos de prática, no mês de junho, ele viu um total de sete pacientes, dos quais três eram casos de caridade, dois desapareceram e não lhe pagaram nada, e os outros dois lhe pagaram um dólar cada um”.”

Quando Joseph Lister veio para Filadélfia em 1876, Keen ouviu seu ponto de vista sobre a antissepsia em cirurgia e foi um dos primeiros cirurgiões americanos a adotar o sistema de Lister. Keen foi professor de anatomia artística na Academia de Belas Artes da Pensilvânia de 1876 a 1890, professor de cirurgia no Women’s Medical College de 1884 a 1889, e professor de cirurgia no Jefferson Medical College de 1889 a 1907. Dizem que ele realizou a primeira operação bem-sucedida para um tumor cerebral em 1887, e em 1893 ajudou o Dr. Joseph D. Bryant a operar o Presidente Grover Cleveland. O conhecimento de que Cleveland tinha um crescimento maligno no maxilar esquerdo era, no melhor interesse do país, mantido em segredo, e a operação foi realizada em um iate movendo-se a meia velocidade no East River. Uma segunda operação foi realizada, e Cleveland foi equipado com uma placa de borracha, sem ninguém mais sábio, e viveu por mais quinze anos. A história da operação tornou-se conhecida em 1917, após o que Keen escreveu um pequeno livro, The Surgical Operations on President Cleveland, em 1893. Ele também escreveu muitos artigos médicos e, com o Dr. J. William White, editou o primeiro livro sobre cirurgia em língua inglesa, em 1892. Ele acreditava na evolução e apoiava a experimentação animal. Ele publicou Animal Experimentation and Medical Progress em 1914, e I Believe in God and in Evolution em 1921. Ele começou sua monumental Cirurgia, que continha artigos de cerca de uma centena de autores americanos e britânicos, em 1905 e publicou o oitavo e último volume, em 1921. Ele se aposentou em 1907. Naquele ano foi delegado da Sociedade Filosófica Americana para a celebração dos duzentos anos do nascimento de Carolus Linnaeus, realizado na Universidade de Upsala, na Suécia, e recebeu o título honorário de Ph.D. daquela instituição, que nessa ocasião concedeu pela primeira vez diplomas a estrangeiros. Em 1908, tornou-se presidente da Sociedade Filosófica Americana. Entre as outras honrarias que lhe foram conferidas estavam os graus honoríficos das Universidades de Edimburgo e St. Andrews e a bolsa honorária no American College of Surgeons e no Royal College of Surgeons de Edimburgo. Ele foi eleito presidente do Congresso Cirúrgico Internacional, o primeiro americano tão honrado, e criou um oficial da Ordem da Coroa da Bélgica. Foi curador de Brown de 1873 a 1895 e companheiro de 1895 a 1932. Ele foi condecorado com a medalha Susan Colver Rosenberger, em 1925. Ele morreu em 7 de junho de 1932.