BANDON, Ore. – Wilson Furr acordou na terça-feira de manhã já em alerta máximo. Claro, ele tinha feito o seu trabalho no Bandon Dunes, marcando uma abertura 2-under 70. Mas ele ainda tinha 18 buracos de tacada para garantir sua primeira participação em quatro partidas do Amateur dos EUA, e enfrentou uma tarde de muita correria em Bandon Trails, um campo que não lhe cabia bem no olho.

“Eu estava preocupado com este lugar”, disse Furr. “Senti que podia subir e morder-te.”

Back in Tuscaloosa, Alabama, o treinador da faculdade de Furr, Jay Seawell, não estava tão preocupado. Ele gosta de Furr como um linebacker, com a capacidade de enfrentar qualquer coisa no seu caminho.

“Ele só tem aquele gene extra competitivo”, disse Seawell.

Por isso foi Furr, e não o campo de golfe, que foi ao ataque na terça-feira, fazendo um blitz no par-71 Coore e Crenshaw e acertando na boca. O resultado? Um 9 abaixo de 62, o segundo melhor resultado na história do campeonato e apenas duas tacadas a menos do recorde de Billy Horschel estabelecido em 2006, e um total de 11 abaixo de 62 que lhe valeu tanto a medalha de honra por duas tacadas como a semente nº 1 em match play, que começa quarta-feira no Bandon Dunes.

“Ele sabe que começa a zero amanhã, mas havia outros 263 jogadores tentando entrar em match play e ele bateu todos eles”, disse Seawell, que estava apreciando um milkshake comemorativo, uma tradição do Alabama. “Você deve sempre comemorar grandes feitos, e isso foi um grande feito”. Ele deu muito trabalho para ter esse momento, então merece aproveitá-lo.”

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O veterano de 22 anos de Jackson, Mississippi, pode ser um linebacker, mas quando chegou ao Alabama como um calouro muito anunciado, ele certamente não era quarterback. Ele não conseguia manter um disco vivo para salvar sua vida.

“Eu não conseguia quebrar 80”, disse Furr. “Quando estás a bater três bolas fora dos limites de uma ronda, não vais conseguir partir 80.”

Previsivelmente, Furr não chegou à linha de partida uma vez nesse primeiro semestre. Mas ele ripostou, endireitou as coisas – literalmente – e acabou por desempenhar um papel crucial para o Tide down the stretch. Ele chutou 63 na segunda rodada do Campeonato da SEC e empatou em 10º. Ele então disparou 64 na segunda ronda das Regionais, onde partilhou o terceiro lugar. E quando o Alabama avançou até à final da NCAA em 2018, em Karsten Creek, foi Furr que foi 2-1 em jogo para ajudar a levar a sua equipa a um segundo lugar.

“O problema de Wilson é que ele nunca, mas nunca, perdeu a sua vontade”, disse Seawell.

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Este tipo de testemunhos são frutuosos para o determinado Furr. Quando ele perdeu apenas um fairway na primavera passada no Cabo, mas ainda mal rachou o top 30 por causa de sua colocação, Furr se dedicou a aprender como usar um taco de trava de braço. “No dia em que a temporada foi cancelada, eu peguei uma trava de braço e disse: ‘Eu vou resolver isso'”, disse ele. Depois de dois meses incansáveis, ele viu resultados imediatos, terminando em segundo lugar em uma mini-tour em Dothan, Alabama, e no Mississippi State Amateur, marcando um top-15 no carregado Southern Amateur e quase fazendo jogo no prestigiado Western Amateur duas semanas atrás.

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De fato, naquele mesmo Western Amateur, Furr atirou 76-77 no último dia de 36 buracos, para despencar no tabuleiro de qualificação.

“Eu sentei depois disso e me perguntei: ‘De onde vem toda essa esquisitice?” Furr disse. “Foi estranho porque eu não perdi nenhuma tacada de golfe. Mas eu descobri que era a minha decisão. Eu estava a ficar desleixado, especialmente quando estou lá fora por um longo período de tempo, e perco a concentração para alguns buracos e faço um duplo ou um triplo.”

11 de Agosto de 2020 às 23:03 PM

Dois dos melhores amadores do campo, Cole Hammer e Preston Summerhays, viram as suas esperanças amadoras americanas terminarem na terça-feira à tarde no buraco final do Bandon Dunes.

O Amador Americano é um daqueles eventos que exige a máxima atenção. Para o jogador que levantar o Havemeyer Trophy no domingo, ele terá jogado 36 buracos de stroke play e seis partidas em sete dias.

A diferença para o Furr esta semana é que ele poderia ser realmente esse jogador. Quando muitos dos melhores amadores do mundo sucumbiram aos elementos destas duas jóias costeiras choradas pelo vento, Furr finalmente se trancou dentro. Na terça-feira, ele se trancou em uma bela almofada, começando sua ronda com três passarinhos em quatro buracos. O início quente incendiou Furr, que passou de um jogador preocupado com a sua tomada de decisão para uma máquina de birdies que lançava chamas.

“Eu meio que entrei numa pequena zona a meio da ronda”, disse Furr, “e eu só estava a tentar fazer birdie em cada buraco”.

Furr birdied seven times in an eight-hole stretch that began on the seventh hole, where he stuck his approach to 6 feet and made the putt. Ele só tinha 4 pés para o birdie no buraco seguinte, e depois de um birdie de dois buracos para fazer o tampão de um front-nine 31, Furr recheou três tacadas de aproximação em quatro buracos para chutar no alcance – uma cunha de pitching a 10, ferro 4 a 12 e ferro 9 a 13.

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Ele tapou o seu dia de 11 birdie – sim, 11! – com uma marca de 15 pés na última.

“Acabei de demolir aquele disco aos 18”, disse Furr.

Por essa altura, ele já tinha desmontado o Bandon Trails, que nunca mostrou os seus dentes ao mais faminto Furr. Em questão de horas, Furr deixou de estar em alerta máximo para colocar todo o campeonato em alerta.

Ele vai acordar na quarta-feira com um parênteses inteiro à sua frente, pronto para enfrentar qualquer adversário no seu caminho.