Eu acho que, na maioria dos casos, os estereótipos anti-americanos quando se trata de viajar são injustos. Em geral, não somos mais ou menos odiosos do que qualquer outro grupo de viajantes – somos geralmente pessoas educadas, por isso não somos muito grandes de idiotas no estrangeiro – a não ser, claro, que estejamos num resort com tudo incluído, caso em que todas as apostas estão canceladas.

Mas um estereótipo que eu vim a aceitar mal é que os americanos são os que falam mais alto no planeta. Tenho falado com amigos em bares, albergues e restaurantes estrangeiros demasiadas vezes no que achei ser um volume perfeitamente aceitável e depois apanhei, pelo canto do olho, uma carranca ou um rolo de olho da mesa adjacente. Vou me envergonhar e depois tentar falar o mais silenciosamente que puder durante o resto da refeição. Sabes, até alguém dizer algo engraçado.

Even pessoas que não odeiam os americanos vão dizer, “Sim, vocês americanos são super barulhentos.” Não é um ataque, é apenas uma declaração de facto honesta, medida em decibéis. Há bandas de latão que são mais fáceis nos ouvidos do que uma voz americana num restaurante lotado.

Agora, venha para a América, e verá que todos nós falamos assim, e uma voz alta num restaurante não é realmente um problema a menos que seja gritar obscenidades. O nosso discurso social é mais alto em geral. Então qual é a razão por trás disso?

Ouço algumas pessoas dizerem que “os americanos são apenas barulhentos por natureza”, e isto é uma treta de classe A. Na batalha da natureza contra a nutrição, eu estou firmemente no campo de nutrição. Em parte, isto é porque a América não existe como nação há tempo suficiente para que o “alto” tenha sido naturalmente selecionado através do nosso DNA, e, em parte, isto é porque eu estive em jogos de futebol com britânicos. Os britânicos são, em geral, conversadores muito mais calmos em situações sociais, mas são barulhentos como a merda durante os jogos de futebol. Sério, o futebol americano tem seus hooligans, mas eles não seguram uma vela ao som feito pelos hooligans do futebol do norte de Londres.

Então eu desenvolvi uma teoria bem pouco científica sobre por que os americanos são mais altos que os britânicos, australianos, kiwis, israelenses, alemães, e praticamente todos os outros. Eis o que eu inventei.

Espaço pessoal

Americanos têm uma bolha muito maior para o que eles consideram seu ‘espaço pessoal’. Tenho algumas teorias pelas razões por detrás – o facto de nós, como nação, tendermos a guardar de perto a nossa privacidade e a colocar uma ênfase na propriedade pessoal, o facto de sermos muito menos densamente povoados do que a maioria dos outros países – nenhuma das quais posso fornecer provas sólidas. O que eu posso fornecer é isto: Os americanos, em geral, preferem estar a um metro de distância de vocês enquanto conversam. Os europeus preferem estar a dois ou três pés de distância.

Isto não é muito mais longe – o que você diz a dois pés de distância provavelmente será ouvido a quatro pés de distância também. Mas pode não ser ouvido tão bem, e isto pode levá-lo a levantar ligeiramente a voz.

Nível de ruído nos bares

A minha coisa favorita de voltar à Grã-Bretanha é que posso finalmente sentar-me num bar e ouvir os meus amigos a falar. A cultura do pub é geralmente concebida mais em torno da conversa do que da música. A maioria dos pubs terá música tocando, mas eles vão mantê-la a um nível de som razoável, assumindo, naturalmente, que seus clientes querem ser capazes de ouvir todos na sua mesa falando.

Bares americanos, por outro lado, tendem a aumentá-la para 11 no sistema de som. Eu estava em um bar esportivo ainda outro dia assistindo a abertura de March Madness – um momento de camaradagem e conversas com amigos, se é que já houve um – e eles tinham música pop absolutamente horrível tocando a pleno vapor. Sim, é isto que eu quero, rapazes: Quero ver basquetebol para “Blurred Lines”.

Não consigo, pela minha vida, perceber porque é que os bares americanos fazem isto. Talvez seja porque não temos uma linha tão grossa entre ‘pubs,’ ‘bares,’ e ‘clubes’ como outros países, então os estabelecimentos de bebidas nos EUA não podem decidir se querem levar as pessoas a dançar, ou fazê-las conversar em uma mesa. O resultado final, porém, é que se eu quiser falar com alguém em um bar, eu tenho que gritar sobre a música.

Isso faz um par de coisas. Primeiro, acho que isso torna a minha voz um pouco mais forte. Você faz este fim de semana após o fim de semana, ano após ano, e você vai começar a ter uma voz mais forte. Segundo, isso aniquila absolutamente a minha audição. Eu tenho 27 anos e já estou a ponto de precisar de uma velha trompete.

O resultado final de qualquer maneira? Eu falo mais alto em situações sociais. Ao contrário dos britânicos com quem vi futebol, não aprendi a gritar mais alto, necessariamente – apenas aprendi a falar mais alto.

Tenho a certeza que há outros factores culturais em jogo, mas o que eu sei é o seguinte: Da próxima vez que ouvir um americano falando alto, não importa onde você esteja no mundo, por favor, entenda que eles não estão fazendo isso porque são irreflectidos ou odiosos. Eles estão fazendo isso porque seu barman local de volta para casa está passando por uma fase séria Katy Perry e simplesmente não consegue ligar de volta no “Teenage Dream”