O efeito Wolff-Chaikoff, descoberto pelos Drs. Ene Wolff e Israel Lyon Chaikoff na Universidade da Califórnia em 1948, é uma redução dos níveis hormonais da tiróide causada pela ingestão de uma grande quantidade de iodo. Eles provaram que a injeção de iodo em ratos inibiu a organização (oxidação do iodo) quase completamente na glândula tireóide. Os doentes com a doença de Graves são mais sensíveis do que os doentes eutróides, e o iodo tem sido usado para gerir a doença de Graves.

É um fenómeno autoregulatório que inibe a organificação na glândula tiróide, a formação de hormonas tiróides dentro do folículo tiróide, e a libertação de hormonas tiróides na corrente sanguínea. Isto torna-se evidente como secundário a níveis elevados de iodeto circulante. O efeito Wolff-Chaikoff dura vários dias, após os quais é seguido por um fenómeno de “fuga”, que é descrito pela retomada da organização normal do iodo e da função normal da peroxidase da tiróide. Pensa-se que o “Fenómeno de Fuga” ocorre devido a uma diminuição da concentração de iodo inorgânico secundário à desregulação do cotransportador de iodeto de sódio na membrana basolateral das células foliculares da tiróide.