Efeito de Palavras descreve os possíveis efeitos nos participantes causados pela ordem das palavras apresentadas ou mesmo a escolha das próprias palavras.
Por exemplo, em uma experiência, um participante é solicitado a escolher uma palavra de uma lista. Um bom experimentador teria uma ordem diferente das palavras entre participantes e grupos ao longo do estudo para garantir que os participantes não estão sendo afetados ou influenciados pela ordem das palavras ou da primeira palavra da lista.
Outro exemplo poderia ser um estudo de humor no qual os participantes são convidados a memorizar uma lista de palavras, tentar escrevê-las e depois fazer uma pesquisa de humor. Embora as palavras sejam supostamente irrelevantes no estudo, o experimentador escolheu inadvertidamente palavras como ‘raiva’, ‘luta’, e ‘agressão’ para incluir na lista. Ocorre um efeito de palavras e os resultados dos participantes mostram estar de humor agressivo e zangado porque foram influenciados subconscientemente pelas palavras relacionadas com a agressão na lista. Palavras neutras como ‘sofá’ e ‘livro’ teriam sido melhores escolhas.