O leite é uma iguaria que não precisa de introdução, abençoada com um excesso de nutrientes e amálgamas bioactivas que dão uma mão no desenvolvimento biológico de humanos e animais. Todo o crédito vai para a mãe que nutre os seus bebés e os faz aptos a digerir outras categorias de alimentos com o devido tempo. O leite é produzido a partir da glândula mamária (glândula exócrina) por humanos e outros mamíferos para alimentar os seus filhotes, mas ao contrário disso, às vezes os bebês produzem leite a partir de suas glândulas mamárias/mamas. Esta coluna irá abordar as fraternidades científicas e o público em geral sobre o chamado folclore; ‘Leite de Bruxa’ ainda respirando no século 21.
O leite segregado pelos recém-nascidos e mamíferos imaturos (Galactorréia) de ambos os sexos é referido como Leite de Bruxa ou Hexenmilch e sempre foi o assunto abordado nas revistas científicas, primeiramente ilustrado nos bebês em 1686. Sendo folclóricas, algumas comunidades alegavam que as mulheres eram culpadas por terem vendido suas almas a Satanás em troca da recompensa dos poderes místicos e eram referidas como bruxas e acreditavam perseguir bebês amamentando suas glândulas mamárias e deixando as “marcas das bruxas”. Esta superstição persistente levou ao costume de retirar o leite materno do bebé rapidamente e repetidamente para salvaguardar o recém-nascido das bruxas. Outra crença era que a formação do leite dos seios do bebé era induzida por espíritos maus, duendes, ou imbecis, para se fornecerem de uma fonte de nutrição e que este leite mau deve ser sugado. Esta prática cultural traiçoeira se extinguiu dos países desenvolvidos após o advento da ciência moderna, mas persiste ainda hoje nos países menos desenvolvidos. A Índia é um dos países que defende tal mito e segue as práticas costumeiras de ordenhar os seios de um recém-nascido todos os dias desde os 7 dias de idade até a idade de 7 semanas. Em tempos recentes, de áreas rurais do norte da Índia, a história anterior da expressão manual das secreções mamárias foi documentada em 15 dos 32 neonatos que desenvolveram mastite ou abcessos mamários juntamente com algumas complicações como celulite, fascite, osteomielite, abcesso cerebral e sepse. A prática da manipulação das mamas é cruel para a criança, pois os pais relataram choro em todos os bebês, especialmente quando foram feitas tentativas vigorosas para espremer as últimas gotas de leite das mamas. O sofrimento cumulativo da dor da criança durante muitos dias ou semanas é enorme e também deve ser percebido como uma forma de crueldade cultural.
Na medicina, a secreção de leite infantil é um episódio fisiológico normal e não é obrigatório ir para o diagnóstico ou melhoria terapêutica a menos que a área se torne vermelha ou tenra. Parcialmente baseado em alguns estudos significativos, acredita-se hoje em dia que dois hormônios maternos, estrogênio e prolactina, durante as últimas fases da gravidez preparam as glândulas mamárias maternas para a lactação, e escapam para a circulação fetal em quantidade suficiente para que o mesmo fenômeno apareça nos neonatos. Além disso, a incidência de aumento da mama tem sido relatada em torno de 70% em neonatos normais e é considerada como uma resposta fisiológica. O aumento da mama pode variar consideravelmente em tamanho, mas o tecido mamário palpável geralmente mede < 2 cm. A hiperprolactinemia também pode estimular os seios a produzir leite de bruxa e sua secreção muito provavelmente ocorre em bebês nascidos a termo, e não em bebês prematuros e sua consistência é estimada como sendo bastante similar à do leite materno. A sua produção também pode ser causada por certos medicamentos, como a metoclopramida. Fenômenos fisiológicos de aumento da mama e secreção de leite são geralmente auto-limitados, mas às vezes podem persistir até 2 meses de idade, entretanto, o esvaziamento manual repetido das glândulas pode resultar em secreção contínua de leite por até 24 semanas.
Em mamíferos inferiores, a secreção da glândula mamária em um cavalo de cinco semanas tem sido relatada com concentrações variáveis de caseína, albumina, extrativos e açúcar. Também encontramos casos de leite de Bruxa no bezerro do distrito de Shopian e Baramulla e em breve estamos ansiosos para descobrir mais casos de leite de Bruxa destinados a estudos clínicos e de pesquisa. As análises anteriores sugerem que a secreção mamária do recém-nascido é leite verdadeiro; no entanto, ainda não foi determinado se o chamado leite “Witch’s” é leite química e fisicamente normal ou até que ponto tem características de colostro. A medida em que microorganismos ou substâncias químicas são secretados no leite de bruxa é relativamente inexplorada, sendo as proteínas séricas as únicas substâncias analisadas. O próximo passo para estudos futuros sobre o leite de bruxa seria analisar minuciosamente a química e microbiologia do leite de bruxa para determinar se ele expressa alguma substância de utilidade diagnóstica. O uso do leite de bruxa como um fluido corporal alternativo para detectar químicos e microorganismos é um campo virgem que merece mais investigação tanto na medicina humana como animal.
Em algumas partes do vale do Caxemira, a expressão do leite do peito do recém-nascido ainda é praticada por charlatães para curar a icterícia neonatal sem nenhuma justificação científica. Não devemos esquecer que cada marca biológica, seja uma estria pós-entrega ou esta chamada “marca de Bruxa”, terá as suas implicações. A mudança resultante na aparência corporal pode afetar negativamente a imagem e a autoconfiança. Os que sofrem de marcas ou cicatrizes sentem-se desvalorizados pela sociedade. Aqueles com cicatrizes experimentam uma remodelação do seu estado emocional e são mais propensos ao desenvolvimento de depressão e ansiedade. Os médicos muitas vezes carecem de treino no reconhecimento e gestão de questões psicossociais. Portanto, é um dever primordial de nós contemplar e falar sobre este mito social malévolo que respira em nossas comunidades. Os papéis prima facie a desempenhar neste assunto são os pais que são a escalada para o futuro das crianças. Os pais devem endereçar este insulto médico aos médicos apesar de mascará-lo, o que persuade o crescimento de cogumelos dos mitos dentro das nossas sociedades. As fraternidades médicas, as sociedades civis e as ONGs devem organizar programas para abordar o público sobre a veracidade do leite de bruxa, juntamente com alguma inspeção em vilarejos onde esta malversação pode ser habitual.