São as aves de uma Featherstone que se tornaram história kitsch. Um Donald Featherstone, para ser mais preciso, que inventou o flamingo plástico do gramado em 1957. O Sr. Featherstone morreu aos 79 anos, deixando para trás uma das mais memoráveis homenagens a um dos animais mais memoráveis da natureza.

Floridianos são possuidores de flamingos de plástico, acreditando que são únicos em nossa península, mas na verdade eles foram vendidos por milhões de pessoas em todo o país. Madison, Wis., ao extremo norte, designou o flamingo rosa plástico como ave oficial da cidade em 2009. É provavelmente o único ornamento de relva a alcançar tal estatuto.

Os ornamentos de relva existem há tanto tempo como os relvados, mas durante a maior parte desse tempo foram elegantes esculturas de mármore espalhadas pelos jardins dos ricos.

Mr. Featherstone, que sofria de demência corporal de Lewy, fazia parte de uma indústria moderna, que comercializava em massa ornamentos de relva para um público maior, garantindo assim que os fabricantes de gosto se tornassem desdenhosos deles.

“Comprei uma revista da National Geographic e encontrei uma fotografia para usar como modelo. E fiz uma de plástico”, disse o Sr. Featherstone ao Tampa Bay Times em 2002 sobre seu trabalho para a empresa de plástico Union Products.

“Sei que algumas pessoas acham que os flamingos de plástico são de mau gosto e pegajosos”, disse ele. “Mas eu os amo”.

O flamingo rosa é rivalizado apenas pelo gnomo de jardim por sua reputação como pegajoso, ajudou em 1972 o filme cult de John Waters, Pink Flamingos.

Mas essa é uma visão tão estreita.

A água estava fazendo uma afirmação estética que foi mal lida de alguma forma. O flamingo rosa faz agora parte da cultura pop à maneira das latas de sopa do Andy Warhol.

A diferença interessante é que as pessoas comuns tornaram-se, de certa forma, os apropriadores em vez de um artista famoso. Os flamingos se aglomeram em gramados, emulando a natureza (como muita arte faz) mas com um grande piscar de olhos.

E todos nós estamos na brincadeira, não os forasteiros olhando através da parede de vidro da galeria. Artistas profissionais tomaram nota. Alguns deles também se apropriaram do flamingo em seus trabalhos.

O exemplo mais recente que vi foi a deliciosa instalação Hut de Jill Higman no John and Mable Ringling Museum of Art em Sarasota.

Não estou sugerindo que estacar um rebanho no seu jardim é arte digna de museu; estou dizendo que desde o início do século 20, nossas visões sobre o que é arte se tornaram fluidas e variadas.

Se uma sopa pode dizer muito sobre quem somos, um flamingo também pode. Se a arte séria pode usar o plástico como meio, porque é que um flamingo feito a partir dele é considerado lowbrow?

Talvez seja porque Donald Featherstone nunca o considerou arte. Ele foi um artista treinado que propositadamente criou para o comércio, trabalhando em uma empresa que produzia animais de plástico.

Seu gênio estava em perceber o maior afeto que milhões de pessoas teriam por um flamingo ao invés de um pato.

Considerando se Warhol tivesse amado um dos flamingos plásticos do Sr. Featherstone ao invés de sopa de tomate. A história da arte teria levado a asa numa direcção diferente.

Contacto Lennie Bennett em [email protected] ou (727) 893-8293.

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