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Recentemente, o anti-racismo tem recebido extensa cobertura mediática. Em vez de abordar o que pode ser feito a esse respeito, tem havido muita discussão sobre se o racismo – especialmente o racismo sistêmico – existe no Canadá, e uma aparente confusão sobre o significado de termos importantes. Por exemplo, em 9 de junho de 2020, o CBC informou que o vice-comissário do RCMP de Alberta, Curtis Zablocki, negou que houvesse racismo sistêmico no policiamento no Canadá. A comissária do RCMP, Brenda Lucki, disse que o vice-comissário do RCMP, Zablocki, havia indicado que ele não entendia o significado de “racismo sistêmico”. A fim de proceder para abordar o racismo de fato, é muito importante que todos sejam muito claros sobre terminologia.

Racismo, discriminação racial e até mesmo racismo sistêmico são freqüentemente usados de forma intercambiável, levando a confusão e desinformação. A legislação provincial, territorial e federal proíbe a discriminação racial. A Carta Canadense de Direitos e Liberdades (Charter) proíbe a discriminação racial pelo governo. Há circunstâncias limitadas sob esta legislação onde a discriminação racial pode ser justificada pelo governo ou pelo respondente.

Racismo é uma combinação de preconceito racial (ou discriminação) mais poder. “Raça” é um dos vários motivos cobertos tanto pela legislação de direitos humanos como pelo s. 15(1) da Carta. Walter Tarnopolsky definiu raça para os fins da lei de direitos humanos (como citado em Blake v Loconte (1980), 1 CHRRD/74 em D/78 (Ont. Bd. of Inquiry)) como:

… apenas um tentou fornecer uma definição da palavra ‘raça’ e este foi o Conselho de Inquérito de 1976 sob o Alberta Individual’s Rights Protection Act o caso de Ali v. Such… O Conselho citado do Webster’s New World Dictionary (2d. ed.) e Black’s Law Dictionary (rev. 4ª ed.) e concluiu que “raça indica divisões amplas ou grandes entre a humanidade, e cada uma das definições indica que as raças têm peculiaridades físicas que distinguem uma raça da outra”.

Legislação muitas vezes não define “discriminação”, mas os casos principais da Suprema Corte do Canadá (SCC) fornecem orientação. Sob a lei de direitos humanos, o caso principal é Moore v British Columbia (Educação), 2012 SCC 61 (Moore). Moore fornece:

… o demonstram discriminação prima facie, os queixosos são obrigados a mostrar que têm uma característica protegida contra a discriminação nos termos do Código; que sofreram um impacto adverso em relação ao serviço; e que a característica protegida foi um fator de impacto adverso.

Acima do s. 15(1) da Carta, a SCC resume a lei sobre discriminação em Quebec (Procurador Geral) v Alliance du personnel professionnel et technique de la santé et des services sociaux, 2018 SCC 17:

… O teste para uma violação prima facie do s. 15 prossegue em duas etapas: A lei impugnada, no seu rosto ou no seu impacto, cria uma distinção baseada em motivos enumerados ou análogos? Em caso afirmativo, a lei impõe “encargos ou nega um benefício de maneira que tenha o efeito de reforçar, perpetuar ou exacerbar … desvantagem” (citação omitida).

Intenção não é relevante na discriminação; não consideramos se uma pessoa pretende discriminar. É o impacto da discriminação que levamos em conta.

No caso do Canadá e dos Estados Unidos, os brancos possuem atualmente um poder socialmente assimilado e isso se reflete em nossas instituições.Os testes legais para “discriminação” e “raça” indicam que uma pessoa enfrenta discriminação racial sempre que uma pessoa experimenta um impacto adverso (por exemplo, causado pelo funcionamento da lei sob a Carta; ou em áreas como emprego, arrendamento ou serviços públicos sob a lei de direitos humanos) por causa de sua raça. Isto aplica-se a pessoas brancas, pessoas de cor, negras e indígenas. Por exemplo, se um potencial empregador não contratasse uma pessoa qualificada com base na sua raça, isso seria discriminação racial. Esta discriminação é ilegal, a menos que o empregador a possa justificar razoavelmente. Em resumo, é possível que uma pessoa branca, uma pessoa indígena ou uma pessoa de cor sofra discriminação racial.

A lei aborda o comportamento e não as atitudes. Embora a discriminação racial seja uma ação, ela é frequentemente causada por preconceito racial, que é uma atitude. De acordo com o site Calgary Anti-Racism Education (CARED):

As suposições e estereótipos sobre os brancos são exemplos de preconceito racial, não racismo. O preconceito racial refere-se a um conjunto de atitudes discriminatórias ou depreciativas baseadas em suposições derivadas de percepções sobre a raça e/ou a cor da pele. Assim, o preconceito racial pode de facto ser dirigido aos brancos (por exemplo, os brancos não sabem dançar) mas não é considerado racismo devido à relação sistémica de poder.

Assim, o racismo não é o mesmo que a discriminação racial. Embora as pessoas às vezes se refiram à discriminação racial como “racismo”, isto cria confusão e não é correto. O racismo é uma combinação de preconceito racial (ou discriminação) mais poder. Por “poder”, estamos a falar de quem é reconhecido e aceite como tendo poder na sociedade como um todo. Neste contexto, o poder é socialmente assimilado, mas não necessariamente conquistado. Por exemplo, no Canadá e nos Estados Unidos, é geralmente aceite que os homens heterossexuais brancos de meia-idade são líderes naturais. Podemos ver isso olhando para várias instituições – tais como governos, legislaturas, grandes corporações, justiça e outras instituições – para ver quem está à frente (ou quem tem o poder).

CARED explica melhor o “poder” da seguinte forma:

Por poder entendemos: a autoridade concedida através de estruturas e convenções sociais – possivelmente apoiadas pela força ou pela ameaça da força – e o acesso aos meios de comunicação e recursos, para reforçar o preconceito racial, independentemente da falsidade do pressuposto preconceituoso subjacente. Basicamente, todo o poder é relacional, e as diferentes relações ou reforçam ou perturbam umas às outras.

O racismo sistémico e o racismo institucional são subconjuntos do racismo. Frances Henry e Carol Tator definem racismo em The Colour of Democracy 4th ed (Toronto: Nelson Education, 2010) na p 383 as:

Um sistema em que um grupo de pessoas exerce poder sobre outro com base na cor da pele; um conjunto implícito ou explícito de crenças, pressupostos errados e ações baseadas numa ideologia da superioridade inerente de um grupo racial sobre outro, e evidente em estruturas e programas organizacionais ou institucionais, bem como em padrões individuais de pensamento ou comportamento.

Para que se possa proceder a uma verdadeira abordagem do racismo, é muito importante que todos sejam muito claros acerca da terminologia. No caso do Canadá e dos Estados Unidos, os brancos possuem actualmente um poder socialmente assimilado, o que se reflecte nas nossas instituições. O Centro de Raça e Cultura fala sobre racismo sistêmico na sociedade canadense da seguinte forma:

Um sistema de poder e violência que estrutura a oportunidade e atribui valor baseado na construção social da raça, onde o privilégio é dado à brancura. Um sistema que desfavorece injustamente os negros, os povos de cor e as comunidades indígenas, ao mesmo tempo em que posteriormente favorece injustamente as comunidades e os indivíduos abraçados pela brancura.

Um outro termo confuso está sendo usado de forma incorreta e intercambiável com racismo sistêmico- racismo sistemático. Estes dois termos não são os mesmos. Josh Burnoff fornece a seguinte explicação:

O racismo sistemático é um conjunto de práticas que discriminam com base na raça. O racismo sistémico é um sistema que tem racismo inerente à forma como funciona.

O racismo sistemático é relativamente fácil de corrigir, se você se preocupar em tentar. O racismo sistémico requer um nível de pensamento mais profundo. Também acho que exige a inclusão de um conjunto racialmente diversificado de decisores, porque um conjunto diversificado de pessoas pode identificar mais facilmente o racismo nos sistemas que incluem racismo dentro dele, quer esse racismo seja intencional ou não.

Por que é muito importante ser claro? Quando uma pessoa branca diz que experimentou racismo, isso não é possível no Canadá porque os brancos possuem atualmente poder socialmente assimilado. No entanto, eles podem muito bem ter sofrido discriminação racial e podem obter um recurso legal em algumas circunstâncias. Para informações mais detalhadas sobre racismo e discriminação racial, por favor visite CARED.