Por Keenan Mayo e Julian Sancton

Há uma regra geral sobre filmes de época: se um personagem usa uma peruca em pó, ele tem sotaque britânico. Mas isso torna-se um problema se o personagem em questão estiver a declarar a independência da Grã-Bretanha. Os dialetos não-quito-britânicos e não-quito-americanos dos pais fundadores da minissérie magistral da HBO, John Adams, exemplificam a atenção fastidiosa aos detalhes históricos que torna um espetáculo sobre a geopolítica do século 18 tão cativante. De Londres, a treinadora de dialeto Catherine Charlton – cujos projetos recentes também incluem A Mighty Heart, The New World, e Alexander – nos dá uma lição de lingüística de Hollywood.

VF Daily: Como sabemos como as pessoas pareciam no século 18? Os sotaques em John Adamsare são tão distintos.

Catherine Charlton: Nós não sabemos exactamente. É quase forense em alguns aspectos. Por exemplo, um lorde inglês que chegou às colônias fez um comentário sobre como os americanos eram claramente falados em comparação com os britânicos. Isso é interessante porque minha conjectura é que quando se está no meio de pessoas de diversas origens, é preciso ser claro na maneira como se fala. Caso contrário, você não é compreendido. Além disso, quando estamos falando da área de Boston, os puritanos acreditavam que se você não falasse clara e alto o suficiente, então Deus não ouviria o que você estava dizendo enquanto lia a Bíblia. Havia um livro e vários vídeos feitos há cerca de 20 anos, chamados The Story of English, e eles tinham gravado pessoas na ilha de Tânger, na Virgínia. Se você fechasse os olhos e não soubesse que estava ouvindo algo fora da América, você pensaria que essas pessoas acabaram de sair de um barco de pesca em Cornwall ou Devon.

Agentes hoje em dia são influenciados por pessoas que se movem de uma cidade ou vila para outra, ou pela televisão, etc. Mas nesses tempos, por exemplo, John Adams costumava cavalgar a cavalo para o Congresso na Filadélfia, vindo de Boston. Isso demorou muito tempo. Não haveria uma enorme e rápida mudança de dialeto como há agora. Tom também disse, na verdade, que isso a torna ainda mais trágica porque as mudanças em cem anos, desde quando os peregrinos aterrissaram na Virginia e Plymouth Rock, teriam sido suaves. Portanto, a diferença entre os ingleses e os americanos, na forma como soavam, não teria sido enorme. É realmente como a família ser traída pela família.

Quais são algumas das características dos sotaques americanos na época?

Existiam certas coisas que eram claramente americanas. Webster estava escrevendo seu dicionário nessa época e eles realmente odiavam a maneira como os britânicos diriam coisas como “secretária”, “cemitério”, como assim por diante. E as crianças eram realmente ensinadas a extrair sílabas. Ce-me-ta-ry, mil-i-tar-y. Era uma coisa muito complexa para os actores tentarem assumir um sotaque que se está a desenvolver. Pensei em dar-lhes informação de fundo suficiente e depois pedir-lhes que ouvissem dialectos britânicos particulares com uma preponderância de certos sons – por exemplo, na área de Boston os antepassados do Peregrino eram principalmente de partes não róticas da Grã-Bretanha, quando não se pronuncia a letra “r”. Assim poderíamos fazer uma distinção entre os territórios do Norte e os territórios do Sul. A Virgínia foi colonizada principalmente por pessoas do país ocidental. Não como nós esperamos que o público repare. Quando se faz sotaques, é como se fosse uma decoração interessante. Eu quero que os atores se sintam livres com o que aprenderam e não quero que se sintam dependentes de mim.

Como você descreveria o processo diário com os atores?

Eu os fiz ouvir muito claramente os padrões de entonação e os ritmos e apenas ouvir o dialeto britânico como uma peça de música. Esta é a base para o trabalho de acentuação. E depois dizíamos: “Vamos tentar deixar cair um r’ aqui dentro. Vamos dar uma dica do que as pessoas reconheceriam como uma qualidade americana porque isso é drama e não análise fonética em um programa universitário. Estamos a falar de pintar o quadro. Então os actores foram incrivelmente corajosos. Acho que isto foi para todos eles a coisa mais difícil que eles já fizeram. As pobres coisas virão até mim e eu direi: “estas são as suas notas de baixo”. E vamos acrescentar orquestração no topo. E o que quer que você faça dentro de certos parâmetros estará certo. Você encontra seu som, como todo mundo durante esse tempo encontrava seu som.”

Eu sou de uma das 13 colônias originais. Pode colocar qual delas?”

Não faço esses jogos! A questão é… Eu não confesso ser um Professor Higgins. Tenho uma grande facilidade para entender sotaques, repetir sotaques e trazer actores para os fazer. Quando as pessoas normalmente me fazem perguntas como essa, não sou tão educado. Eu digo: “Eu não sou o cão dançarino. Eu sou o treinador de cães.”

Como podemos nomear os sotaques que estão em John Adams?

É diferente porque tem os da Virgínia e os da Filadélfia… Eu diria “Americano a fazer”. É um belo byte sonoro para ti?