Os salários para as tarefas domésticas poderiam ajudar a construir respeito pelo trabalho doméstico, e dar às mulheres reconhecimento e independência.

As mulheres a encher água. Crédito: Shome Basu

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1 de Maio é o Dia do Maio, celebrado em todo o mundo em honra dos trabalhadores

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Labor de amor. É assim que definimos a carga de trabalho de uma dona-de-casa. A sua contribuição para a economia raramente é contada como produtiva. As donas-de-casa devem ser pagas? Como se monetiza o trabalho deles? Estas perguntas permanecem tabu.

O mais próximo que alguém chegou de responder a estas perguntas foi em 2012 quando Krishna Tirath, a então Ministra do Desenvolvimento da Mulher e da Criança, considerou uma proposta de que o trabalho das donas de casa fosse quantificado e remunerado pelos seus cônjuges. Este foi um argumento falho, na melhor das hipóteses. Presumiu-se que o ónus do trabalho recaía sobre o cônjuge, o que significava, pelo contrário, que o cônjuge era o proprietário. A proposta também reflectia a posição do Estado ao encolher de ombros a sua própria responsabilidade na matéria. Além disso, tornar obrigatório que o marido deposite uma parte do seu salário na conta da esposa não aumentaria essencialmente a renda familiar, per se.

Embora seja um fato que a esposa deva ser uma parceira igual num casamento, observa-se muitas vezes que ela não tem voz na tomada de decisões da família se ela não for um membro ganhador. A estrutura social de um país como a Índia dá-lhe pouco espaço para fazer o seu próprio negócio, assumir uma nova vocação, ajudar um parente carente ou fazer qualquer compra sem ser questionada. Embora o trabalho que ela faz seja real, em termos de esforços e de sua produção visível, ela não é monetizada. É trabalho, mas não reconhecido por ser não remunerado.

Um estudo realizado pela Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) nos seus 26 países membros e três economias emergentes da Índia, China e África do Sul, disse que a produção doméstica constitui uma parte importante da actividade económica. Como esse trabalho não remunerado é realizado principalmente por mulheres, negligenciar a sua inclusão significaria subestimar a contribuição das mulheres para a economia. O estudo concluiu que as mulheres turcas, mexicanas e indianas gastam 4,3 a 5 horas a mais em trabalho não remunerado do que os homens. Também disse que os homens indianos passam consideravelmente mais tempo dormindo, comendo, assistindo TV; relaxando em geral.

Por que então o trabalho feito por donas de casa não é elegível para ser pago? Em uma economia predominantemente agrária como a Índia, existem amplos precedentes em textos religiosos e mitológicos sobre o papel da mulher em casa. Paralelos podem ser encontrados também no Ocidente, onde havia uma clara divisão de trabalho entre homens e mulheres. A maioria dos homens trabalhava nas fazendas e as mulheres em casa. No entanto, a Revolução Industrial mudou esse cenário. Os homens ainda trabalhavam fora das casas, desta vez nas cidades e nas fábricas, e as mulheres continuavam a trabalhar em casa. Mas os homens agora eram pagos em dinheiro, em comparação com os ganhos anteriores em alimentos ou em espécie. A padronização da economia começou e o dinheiro tornou-se um critério importante para o valor das pessoas.

O ‘culto à domesticidade’ encontrou terreno por volta da mesma época no século XIX nas classes média e alta da América e Grã-Bretanha. Semelhante à cultura indiana, onde a mulher é paternalista e colocada num pedestal, este culto promoveu as virtudes da piedade, pureza, domesticidade e submissão, restringindo ao mesmo tempo a sua esfera de trabalho ao lar. Isso impediu que as mulheres casadas entrassem no mercado de trabalho, como era visto, tornando-as dependentes do salário de seus maridos.

Salários para o trabalho doméstico

A Campanha Internacional de Salários para o Trabalho Doméstico começou na Itália em 1972, sob a direção de Selma James. Foi baseada na premissa de que o trabalho doméstico era a base do trabalho industrial e deveria ser devidamente pago. O movimento espalhou-se ainda mais pela Grã-Bretanha e América. Silvia Federici, entre os fundadores do movimento, em seu livro ‘Wages Against Housework’ escreveu: “Pedir salários para as tarefas domésticas irá, por si só, minar as expectativas que a sociedade tem de nós, já que essas expectativas – a essência de nossa socialização – são todas funcionais à nossa condição de sem salário no lar”

Mais recentemente, em 2014, Giulia Bongiorno, advogada italiana e ex-parlamentar, propôs que os donos de casa deveriam receber um salário como forma de abordar o debate sobre a violência doméstica. Ela argumentou que a maioria das mulheres continua numa relação abusiva porque não têm uma saída, pois dependem financeiramente do seu parceiro. Isso não significa que o salário dependeria da vitimização, mas que o papel da dona de casa precisa ser revisado e valorizado. No entanto, a proposta dizia que o salário precisa ser pago pelo Estado ou, no caso de um parceiro rico, pelo próprio parceiro, reduzindo o argumento às mesmas falhas da proposta de Krishna Tirath.

A Organização Internacional do Trabalho equipara a dona-de-casa a um estudante, qualificando as actividades domésticas como “não económicas”, e o trabalho das donas-de-casa como voluntário. O trabalho de uma dona-de-casa é voluntário na realidade? No contexto indiano, as pressões sociais levam uma mulher a desistir dos seus sonhos de seguir uma carreira, embora algumas mulheres também optem por ficar em casa e cuidar das crianças. A participação das mulheres na “força de trabalho”, no sentido convencional, tem agora aumentado, e mais mulheres indianas trabalham fora de casa em comparação com as suas congéneres das gerações anteriores. Muitas mulheres estão envolvidas em alguma forma de actividade lucrativa, mesmo quando ficam em casa e gerem a sua casa. Mas na ausência de tais recursos, será que ela deveria hesitar em pedir algo que lhe pertença por direito? Um salário.

Venezuela paga às suas donas de casa 80% do salário mínimo (aproximadamente $180 por mês) desde 2006. Embora seja uma soma modesta, tem ajudado as mulheres do país. No entanto, falhou em dar muitas notícias, talvez estrategicamente, pelo medo de que pudesse abrir um precedente e o resto do mundo possa ter que seguir o exemplo. Num mundo financeiramente tumultuado, onde a ‘austeridade’ é a nova palavra-chave, a menção de um salário para donas de casa soa proibida.

São feitos inúmeros argumentos contra os salários para as tarefas domésticas. Que isso iria guetotizar as mulheres e confiná-las ainda mais ao lar. Bem, o oposto também é possível. Ela pode ganhar uma nova confiança e treinar-se para se tornar financeiramente independente. Outra pergunta feita é quem vai pagar por isso? Não colocaria um stress adicional na economia? Mas se a Venezuela pudesse fazer isso, o resto do mundo em geral e a Índia em particular não poderiam considerar a opção e começar a trabalhar a logística?

Sem dúvida, as mulheres constituem quase metade da população e as suas necessidades e questões têm de ser abordadas. Uma dona-de-casa não precisa de nenhum favor. Ela já está a contribuir para a economia. Um salário pelo seu trabalho em casa seria uma ferramenta para o seu empoderamento, dar-lhe uma vida com dignidade. Enquanto se celebra o Dia Internacional do Trabalho, é preciso ter a certeza de que o seu trabalho e o amor que ela lhe dedica não estão a ser ignorados.