A relação entre o design do local de trabalho e o bem-estar tem se tornado cada vez mais enfatizada pelos empregadores como um fator importante do bem-estar do trabalhador. Em ambientes industriais, os locais de trabalho devem ser projetados para garantir que os trabalhadores possam executar com segurança as funções de rotina e conduzir eficientemente os procedimentos de segurança de emergência. Em um local de trabalho de escritório, os empregadores se concentram cada vez mais em projetar ambientes que otimizem o bem-estar dos funcionários, maximizando condições como qualidade do ar, iluminação e ergonomia.

Os princípios de design do local de trabalho envolvem esforços para otimizar as condições de segurança e saúde das atividades de trabalho regulares através de medidas como assentos ergonômicos e controle de temperatura, bem como esforços para proteger os trabalhadores em indústrias de alto risco através de medidas como projetar rotas de navegação seguras através de canteiros de obras. Alguns locais de trabalho utilizam projetos estéticos detalhados para reduzir o estresse dos trabalhadores. Estes podem envolver o uso de plantas para melhorar o humor, o uso de tipos específicos de iluminação e o uso de alterações para fazer um espaço “sentir” menos lotado.

Para indústrias de alto risco, o projeto do local de trabalho pode envolver a implementação de controles de engenharia e administrativos projetados para tornar os processos de trabalho mais seguros. Os princípios de design industrial podem envolver uma variedade de diferentes práticas focadas na segurança, tais como projetar um piso de trabalho para que os trabalhadores tenham espaço suficiente para se movimentarem em torno de equipamentos perigosos ou assegurando que os equipamentos de segurança sejam facilmente acessíveis.

De acordo com o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH), o uso de conceitos orientados pelo design tem sido documentado como o método mais eficaz e confiável de prevenção de danos ou doenças ocupacionais. O NIOSH promove a saúde e segurança no trabalho através de uma estrutura de design do local de trabalho chamada “Prevenção através do Design” (PtD). O programa PtD concentra-se na prevenção de incidentes de segurança no local de trabalho através da concepção e redesenho das ferramentas, equipamentos, estruturas e processos que são utilizados no local de trabalho.