Theodore Roosevelt National Park

Painted Desert in ND Badlands

The Red Hot Chili Pepper’s song “Dani California” from their nono album, Stadium Arcadium foi talvez uma das músicas mais complexas a aparecer nas paradas da Billboard no verão de 2006. Embora possa ser fácil assumir que a canção se refere a um lugar no grande estado da Califórnia, trata-se principalmente de uma personagem recorrente no cânone musical do Red Hot Chili Pepper, uma garota cujo nome é, na verdade, Dani California. Anthony Kiedis, vocalista da banda e letrista principal, disse que esta música não é na verdade sobre qualquer lugar físico, ou uma pessoa solteira, mas sim sobre uma personagem feminina que passou a representar todas as mulheres com quem Kiedis tem tido uma relação. Por outro lado, Kiedis diz que já escreveu sobre Dani muitas vezes no passado. Referências ao mesmo personagem, num sentido singular, têm aparecido em várias canções, incluindo “By the Way” e possivelmente “Californication” e “Scar Tissue”.
Em “Dani California” a história da jovem mulher é contada, começando com o seu nascimento no sul profundo do Mississippi, e seguindo-a enquanto ela encena os assaltos pelo meio-oeste, e finalmente sugere o seu fim definitivo nas terras más nas mãos de um “homem do Dakota do Norte… atirando para a cota.” As Badlands, parte do parque nacional Theodore Roosevelt de 70.446 acres no centro oeste do Dakota do Norte, é definido por formações rochosas escarpadas que lembram uma paisagem lunar. Roosevelt disse sobre a área, “Este país quebrado sempre foi chamado, tanto por índios, viajantes franceses, como por caçadores americanos, as Bad Lands” devido ao terreno acidentado e traiçoeiro. A cabine de Roosevelt “Cruz Maltesa” continua a ser uma atração turística.

Theodore Roosevelt Cruz Maltesa cabine

Back to Dani… A geografia torna-se integral para definir quem é esta mulher, indicando sua rebeldia, suas qualidades solitárias, e seu cansaço mundial. A lista de estados referenciados nesta canção é longa, e inclui: Louisiana, Indiana, Minnesota, Dakota do Norte e Mississippi. A questão permanece, no entanto – por que Kiedis poderia ter escolhido este nome particular para a personagem recorrente? Alguns fãs e críticos têm especulado que Dani California não é nem ficcional nem uma colagem de muitas mulheres, mas uma pessoa real muito distinta e singular que Kiedis conheceu em sua juventude, quando ele estava com seu pai em Hollywood. O nome dela era Danielle. Segundo fanlore, para distinguir esta Danielle de todas as outras, Kiedis chamou-a de “Dani California”, definindo-a ainda mais pelo seu lugar físico. Talvez esta história seja apenas ficção, mas ainda assim o nome é evocativo, e Kiedis está ciente disso, dizendo na própria canção:
Devia tê-la visto chegar quando ficou um pouco mais brilhante
Com um nome como Dani California
O dia ia chegar quando eu ia chorar
Embora o inegável groove de “Dani California” possa não estar ligado a um lugar específico, ou mesmo a uma mulher específica, o que é certo é que a canção depende muito do poder do lugar físico para transmitir significado e dar uma visão do caráter do indivíduo. Usando este dispositivo, os Red Hot Chili Peppers criaram uma narrativa interessante que permanecerá um ponto alto na carreira da banda.
~ Maggie Grimason
Dani California Songfacts
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