Corante alimentar
Corante alimentar, qualquer um dos numerosos corantes, pigmentos, ou outros aditivos usados para melhorar a aparência dos alimentos frescos e processados. Os ingredientes para coloração incluem corantes naturais, derivados principalmente de fontes vegetais e por vezes chamados corantes vegetais; pigmentos inorgânicos; combinações de compostos orgânicos e metálicos (chamados lagos); e substâncias sintéticas de alcatrão de carvão. Eles são adicionados a peles de laranja e batata, tripas de salsichas, produtos de padaria, doces, bebidas carbonatadas, sobremesas de gelatina, misturas de bebidas em pó, e muitos outros alimentos. Muitos destes aditivos também são empregados como corantes em cosméticos, drogas e produtos como pasta de dentes e colutório.
Nos Estados Unidos, a natureza e pureza dos corantes utilizados na coloração de alimentos tornou-se pela primeira vez objecto de legislação em 1906. Em 1938 foi aprovada a Lei Federal de Alimentos, Drogas e Cosméticos, dando números de aditivos alimentares corantes (por exemplo, Amaranto foi renomeado FD&C Vermelho No. 2) e exigindo a certificação de cada lote de corantes. Os corantes tornaram-se novamente o foco de controvérsia nos anos 50, porque o uso excessivo de certos corantes produzia doenças. Embora os corantes naturais, ou vegetais, sejam geralmente considerados seguros, os potenciais perigos dos corantes artificiais e sintéticos continuam a ser objecto de controvérsia. Os métodos de ensaio modernos demonstraram os efeitos tóxicos de alguns ingredientes de corantes anteriormente considerados inofensivos. Como resultado, muitos países eliminaram estas substâncias das suas listas de aditivos aprovados. Nos Estados Unidos, as Emendas sobre os Aditivos de Cor foram aprovadas em 1960. Entre as cores que foram “suprimidas”, ou proibidas, nos Estados Unidos estão FD&C Laranja No. 1; FD&C Vermelho No. 32; FD&C Amarelo No. 1, 2, 3, e 4; FD&C Violeta No. 1; e FD&C Vermelho No. 2 e 4.
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