Cobre está presente em quantidades mínimas no corpo do animal e é essencial para o metabolismo normal. É um componente da hemocianina, o azul, pigmento sanguíneo portador de oxigênio da lagosta e outros grandes crustáceos. É necessário na síntese da hemoglobina, o pigmento vermelho, transportador de oxigênio encontrado no sangue de humanos, embora não seja um componente da hemoglobina.

O principal uso comercial do cobre é baseado na sua condutividade elétrica (segundo apenas o da prata); cerca de metade da produção total anual de cobre é empregada na fabricação de aparelhos elétricos e fios. O cobre também é amplamente utilizado como telhado, na fabricação de utensílios de cobre, e para moedas e trabalhos em metal. Os tubos de cobre são utilizados em canalizações e, devido à sua alta condutividade térmica, em dispositivos de troca de calor, tais como bobinas de refrigeradores e ar condicionado. O cobre em pó é por vezes utilizado como pigmento em tintas. Um importante uso do cobre é em ligas como latão, bronze, bronze, bronze gunmetal, metal Monel e prata alemã. Os compostos de cobre são amplamente utilizados como insecticidas e fungicidas; como pigmentos em tintas; como mordentes (fixadores) em tingimento; e em galvanoplastia.