Os metais existem na crosta terrestre. Dependendo de onde você estiver no planeta, se você escavar em busca de alumínio, prata ou cobre, você provavelmente os encontrará. Normalmente, estes metais puros são encontrados em minerais que ocorrem nas rochas.

Simplesmente colocado, se você escavar no solo e/ou recolher rochas, você provavelmente encontrará metais porque é onde eles são encontrados na natureza. Os metais tendem a formar compostos, também conhecidos como minerais. Estes são sólidos naturais feitos de produtos químicos e estruturas cristalinas. Eles são inorgânicos, o que significa que não estão vivos. Os minerais são normalmente feitos de vários elementos misturados, embora alguns, como o ouro, sejam exceções, encontrados na forma elementar.

Metais e minerais andam de mãos dadas. Você já viu pedras preciosas como esmeraldas, rubis e safiras? São minerais que contêm metal e que você provavelmente encontrará em jóias. Turquesa, conhecida pela sua bonita cor azul, é um mineral feito de cobre e fosfato. O ferro é um metal que é o elemento mais comum na Terra, formando grande parte do núcleo externo e interno da Terra.

Embaixo do solo, processos geológicos estão ocorrendo enquanto pressão e calor tendem a empurrar rochas acima da superfície do planeta. Quando isso acontece, graças à presença de oxigênio e água, as rochas são quebradas em um processo conhecido como weathering. Elementos são liberados em soluções formando novos minerais, formando o solo. Obviamente, os humanos plantam plantas no solo. Tanto as pessoas quanto os animais obtêm seus alimentos das plantas no solo e assim absorvem metais ao seu redor.

Quando rochas contendo minerais valiosos são encontradas, elas são mineradas com lucro. A tecnologia trabalha em nosso favor para extrair seus metais para serem usados em processos industriais.

As propriedades dos metais puros podem ser melhoradas misturando-os com outros metais para fazer ligas.

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